توفي الشخصية الأسطورية في تاريخ الحرية الأكاديمية، هاري كييشيان، في 4 أبريل/نيسان، بحسب إعلان صادر عن جامعة فيرلي ديكنسون، التي كانت موطنه الأكاديمي لمدة 60 عاما. جاء هاري إلى FDU بعد أن تم فصله في عام 1964 من قبل جامعة ولاية نيويورك لرفضه التوقيع على قسم الولاء.
قضية المحكمة العليا التي تحمل اسمه، كيشيان ضد مجلس الأوصياء (1967)، يظل الحكم القانوني الأكثر أهمية في الدفاع عن الحرية الأكاديمية، ويكرّسها (على حد تعبير القاضي برينان) باعتبارها “اهتمامًا خاصًا للتعديل الأول للدستور”.
تم طرد هاري وأربعة أساتذة آخرين في جامعة بوفالو في عام 1964 لرفضهم القسم المناهض للشيوعية الذي فرضته الدولة والذي ينص على أن “أي شخص عضو في الحزب الشيوعي أو في أي منظمة تدعو إلى الإطاحة العنيفة بحكومة الولايات المتحدة أو ولاية نيويورك أو أي قسم سياسي فيها لا يمكن أن يتم توظيفه في جامعة الولاية”. هاري كان الوحيد الذي لديه عقد لمدة عام واحد، لذلك كان أول من طرد، ولهذا السبب تحمل القضية اسمه
في عام 1987، بيل مويرز تمت مقابلته له كجزء من برنامج الذكرى المئوية الثانية الدستورية للشعب. قال له هاري: “الأمر اللافت للنظر في الدستور هو أنه يميل إلى إعادتنا إلى معايير معينة، حتى لو كنا غافلين عنه كحضارة… قد نضل، ولكن هناك وطن نعود إليه”.
كانت مساهمة هاري في حماية الحرية الأكاديمية أمرًا ضروريًا، لكنه كان يتمتع أيضًا بمهنة أكاديمية مهمة. كان أول أستاذ يفوز بجائزة الكلية المتميزة للأبحاث من جامعة فلوريدا الديمقراطية، وكتب العديد من الكتب (بما في ذلك سياسة العرض: السياسي في الأفلام الأمريكية، 1931-2001 و أشكال الانتقام: الإيذاء والانتقام والانتقام في شكسبير)، بينما كان يشغل أيضًا منصب مدير مطبعة جامعة فيرلي ديكنسون منذ فترة طويلة.
أنا تمت مقابلته هاري في عام 2012 عن قضيته، واختتم بالإشارة إلى أنه “إذا بدأت الأمور تسوء، فأنا أعول على ظهور خمسة أشخاص عنيدين آخرين والقيام بشيء حيال ذلك”.
قد يكون ذلك ضروريا. كخبير التعديل الأول مارجوري هاينز ذُكر وحول هذه القضية، “كان لدى كييشيان مسيرة مهنية صعبة في المحاكم”. فهو يظل قانونا جيدا، لكن المحاكم الأدنى درجة قوضته مرارا وتكرارا، ومن الممكن أن يصبح بسهولة ضحية في المستقبل لمحكمة عليا محافظة تلغي سوابق سابقة تحمي الحريات المدنية.
نحن بحاجة إلى التزام جديد بتذكر تاريخ الحكم الكيشاني، وفهم المبادئ الأساسية للحرية الأكاديمية والدفاع عن الحماية القانونية للحرية الأكاديمية ضد أي تهديدات.
التقيت هاري في عام 2017 في المؤتمر السنوي للجمعية الأمريكية لأساتذة الجامعات، عندما كان في سن مبكرة تكريم خاص بمناسبة الذكرى الخمسين لحكم كييشيان، وتحدثت معه في إحدى الجلسات حول أهمية قضيته، والتي لعبت فيها الجامعة العربية الأمريكية دوراً حاسماً في مساعدة الدفاع القانوني عنه. وأعلن هاري قائلاً: “شكراً لهذه المنظمة، الجامعة العربية الأمريكية، على صياغة وحماية والدفاع عن المعايير المهنية والتقاليد الثمينة للحرية الأكاديمية. إن عملكم، عملنا، مطلوب أكثر من أي وقت مضى.”
في آخر رسالة بريد إلكتروني تلقيتها من هاري، قبل ما يزيد قليلاً عن عام، أنهى الرسالة بكتابة، “أوقات صعبة أمامنا، لكنها المعركة التي لا يمكننا تحمل خسارتها”. الآن فقدنا هاري، لكننا لا نستطيع تحمل خسارة الحماية القانونية التي ستحمل اسمه إلى الأبد.
