بعد شهرين من المعاهد الوطنية للصحة معدلات سداد تكلفة البحث غير المباشر من جانب واحد عند 15 في المائة–الذي قام به قاضٍ اتحادي بحظره بشكل دائم– أعلنت وزارة الطاقة عن خطة مماثلة يوم الجمعة تنطبق صراحة على مؤسسات التعليم العالي.
ترسل وزارة الطاقة أكثر من 2.5 مليار دولار سنويًا إلى أكثر من 300 كلية وجامعة ، ويغطي جزء منها التكاليف غير المباشرة ، مثل مساحة المختبر والتخلص من النفايات والمرافق. بعض تلك المشاريع الممولة من وزارة الطاقة تشمل تطوير مواد الجيل التالي حاسمة لتسويق قوة الاندماج في جامعة كنتاكي ، أ برنامج استعداد القوى العاملة في الإنتاج المعدني الحرجة في جامعة ولاية تينيسي وخريطة طريق شاملة ل إعادة تشكيل البنية التحتية الخارجية للطاقة النظيفة مشاريع في خليج المكسيك في جامعة هيوستن.
وقال وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت في المذكرة: “الغرض من قسم تمويل الطاقة للكليات والجامعات هو دعم البحوث العلمية – وليس قدم فاتورة التكاليف الإدارية وترقيات المنشآت”. “مع قيادة الرئيس ترامب ، نضمن استخدام كل دولار من تمويل دافعي الضرائب بكفاءة لدعم الأبحاث والابتكار – مما ينقذ الملايين للشعب الأمريكي.”
يمتلك متلقي منحة وزارة الطاقة في الكليات والجامعات حاليًا معدل تكلفة غير مباشر بنسبة 30 في المائة. وفقًا للوكالة ، فإن هذا “معدل أعلى بكثير من غيرها من منح منح منح من غيرها للربح وغير الربحية والحكومة المحلية ، على الرغم من أن تعريفات تلك الكيانات غير المباشرة مقابل التكاليف المباشرة غالباً ما تختلف عن الحكومة الفيدرالية. ومع ذلك ، تدعي وزارة الطاقة أن “الحد من هذه التكاليف بمعدل قياسي قدره 15 في المائة سيساعد على تحسين الكفاءة ، وخفض التكاليف وضمان الإشراف السليم لدولارات دافعي الضرائب الأمريكية.”
COGR: خفض الأسعار هو “سياسة سيئة”
لكن كوغر ، وهي جمعية لجامعات الأبحاث ، والمراكز الطبية التابعة ومعاهد البحوث المستقلة ، وصفت السياسة بأنها “مدمرة” ، في بيان أن “منافسينا الاقتصاديين في أمتنا يضحكون على جرح سياسي آخر من شأنه أن يبطئ وتيرة البحث والابتكار الأمريكي”.
وقال بيان COGR: “أولاً ، كانت المعاهد الوطنية للصحة. الآن إنها ظبية. السياسة السيئة هي سياسة سيئة ، والمضاعفة عليها لا تجعلها أفضل”. “يستحق الأمريكيون أفضل من سلسلة من إعلانات السياسة المضللة التي تضر بمؤسسة الأبحاث والاقتصاد والصحة والأمن في أمتنا.”
إذا كان الماضي مقدمة ، فليس من الواضح أيضًا أن وزارة الطاقة لديها سلطة سن مثل هذه التغييرات من جانب واحد. رداً على الدعوى المرفوعة ضد المعاهد الوطنية للصحة بعد أن توج معدلات التكاليف غير المباشرة ، قال القاضي الفيدرالي الذي منع السياسة إن هذه الخطوة قد اغتصبت سلطة الكونغرس و فشل المعاهد الوطنية للصحة في توفير أي سبب كاف، الأساس المنطقي أو التبرير للتغيير.
إذا تقدمت الخطة إلى الأمام دون منازع ، قالت وزارة الطاقة إنه من المتوقع أن يوفر الحد الأقصى للتكاليف غير المباشرة 405 مليون دولار من صناديق دافعي الضرائب وستفي على “التزام ترامب بتوفير المزيد من الشفافية والكفاءة للإنفاق الحكومي الفيدرالي” ، وفقًا للمذكرة. (في حين قدم المعاهد الوطنية للصحة حجة مماثلة عندما أعلنت لأول مرة انتقالها إلى تكاليف غير مباشرة ، وتقدير مدخر 4 مليارات دولار ، أخبرت الوكالة لاحقًا قاضًا اتحاديًا لم يكن المقصود أن يكون مدخرات على الإطلاق ، وبدلاً من ذلك خطط لإعادة تخصيص هذه الأموال لتكاليف البحث المباشر.)
وقالت وزارة الطاقة أيضًا إنها ستنهي جميع جوائز المنح “لمؤسسات التعليم العالي” لا تتوافق مع هذه السياسة المحدثة “.
على الرغم من الادعاءات التي قدمتها إدارة ترامب بأن التكاليف غير المباشرة هي مثال على “الصعوبة في الإشراف” على جزء من الجامعات ، فإن وزارة الطاقة – مثل المعاهد الوطنية للصحة – لم تقدم بعد أي أدلة متاحة للجمهور لإظهار كيفية تعاطي الجامعات بشكل منهجي لتمويل التكاليف غير المباشر.
لعقود من الزمن ، تفاوضت الكليات والجامعات التي تتلقى منح الأبحاث الفيدرالية بشكل دوري مع أسعار التكلفة غير المباشرة مع وكالات المنح. على الرغم من أن التكاليف المباشرة لمشاريع الأبحاث تغطي نفقات قابلة للقياس الكمي بسهولة لمشروع منح معين ، مثل رواتب الباحثين ، فإن معدلات التكلفة غير المباشرة – المعروفة بشكل كبير باسم المرافق والتكاليف الإدارية – لتغطية التكاليف “لا يمكن تحديدها أو تتبعها إلى نشاط واحد أو عمل أو عمل أو عقد أو تكاليف ينطبق على أكثر من مشروع” ، مثل استئجار الفضاء والمرافق والرابحة والموظفين المديرات المديرات ، وفقا لعام 2023 إرشادات وزارة الطاقة.
يمكن أن تختلف معدلات التفاوض على نطاق واسع من المؤسسة إلى المؤسسة وتعتمد على عوامل مثل الاختلافات في التكلفة الجغرافية وجداول صيانة المباني. يتم حساب المعدلات من خلال فحص عمليات التدقيق أو الخبرة أو المعلومات الناتجة عن المراجعة الحديثة أو بيانات أو خبرة مماثلة موثوقة أو خبرة في الأنشطة المتعاقدة الأخرى. وأي تكاليف تسمية الجامعات بأنها “غير مباشرة” تخضع أيضًا لمراجعة حكومية معقدة.
ومع ذلك ، قبل أيام من إعلان وزارة الطاقة عن خطتها لتحقيق تكاليف غير مباشرة ، أعلنت تحالف من المنظمات الأكاديمية والبحثية ، بما في ذلك COGR ، وجمعية الجامعات الأمريكية والرابطة الأمريكية للكليات الطبية ، عن خطة “تحفيز تطوير نموذج أكثر كفاءة وشفافية لتمويل تكاليف غير مباشرة على المنح الباحثية الفيدرالية ،” ” وفقا لبيان من AAMC.
وقال البيان: “على الرغم من النجاح التاريخي لنموذج سداد التكاليف F&A الحالي ، فإنه لا يخلو من القيود التي تعقد بشكل غير ضروري هيكل التكاليف غير المباشرة ، مما يؤدي إلى الارتباك وسوء الفهم ، وزيادة الأعباء الإدارية”. على الرغم من أن تفاصيل الجهد الذي تم إطلاقه الأسبوع الماضي لم تكن واضحة بعد ، إلا أن AAMC قال إن الائتلاف “يسعى إلى تحديد أو القضاء على الحواجز التنظيمية ، وإنتاج نموذج بسيط وسهل التفسير ، وزيادة الشفافية ، كل ذلك في خدمة هدف فردي: لضمان استمرار استخدام دولارات دافعي الضرائب بشكل فعال لتوجيه الأبحاث التي تستفيد من جميع الأميركيين.”
