بعد شهر من إغلاق وزارة التعليم سبعة من مكاتبها الإقليمية البالغ عددها 12 من مكاتب الحقوق المدنية الإقليمية و تسري ما يقرب من نصف الموظفين في مكتب الحقوق المدنية ، لا يزال هناك عدم اليقين بشأن كيفية أداء الوكالة وظائفها مع هذه الأرقام المخفضة.
تأسست OCR لضمان مساواة الوصول إلى التعليم لجميع الطلاب وهو مسؤول عن التحقيق في الادعاءات بأن المدارس ومؤسسات التعليم العالي فشلت في حماية طلابهم من التمييز. لكن بموجب الإدارة الحالية ، قام المكتب بتحويل التروس للتركيز على أولويات الرئيس دونالد ترامب العليا: الإزالة النساء العابرات من الفرق الرياضية النسائية، الحماية من التمييز المزعوم ضد الطلاب البيض ، وحماية الطلاب من معاداة السامية المزعومة.
في شهر فبراير ، طلب منصب Craig Trainor ، رئيس المكتب ، من الموظفين إيقاف جميع التحقيقات باستثناء حفنة تتماشى مع تلك الأولويات ، وفق Propublica. أخبر Trainor المحققين بسرعة أنهم يستطيعون مرة أخرى ابدأ بالتحقيق الشكاوى المتعلقة بالإعاقة ، والتي تشكلت أكبر حصة من الشكاوى المعلقة ، ولكن ليس تلك المتعلقة بالتمييز القائم على العرق أو الجنس.
يقول Tracey Vitchers ، المدير التنفيذي لشركة It Us Us ، وهي منظمة للدعوة غير الربحية التي تركز على مكافحة العنف الجنسي في الحرم الجامعي ، إن هذا يعود إلى إدارة ترامب الأولى: في ذلك الوقت ، تم “تجاهل العدد الكبير من الشكاوى في عام 2021.
وقالت: “كان هذا هو كتاب اللعب خلال الإدارة الأولى ، وكانوا مجرد جلسوا على الرفوف ، بشكل أساسي – أرفف النجارة. تم وضع تلك الحالات على الرف الرقمي ، وتجاهلها ، ولم يتم فتحها ، ولم يتم التحقيق فيها”.
عندما تولى ترامب منصبه ، كانت أكثر من 12000 حالة مفتوحة مع OCR ، بما في ذلك أكثر من 3000 في مؤسسات التعليم العالي ، وفقًا ل قاعدة بيانات حالات التعرف الضوئية المفتوحة.
تم التعامل مع أكثر من نصف حالات التعرف الضوئي على الحروف من قبل مكتب إقليمي مغلق الآن ، وفقًا ل تقرير من السناتور بيرني ساندرز، وهو فيرمونت إندبندنت ، وهو عضو في اللجنة في لجنة الصحة والتعليم والمعاشات في مجلس الشيوخ. بعد تسريح العمال ، من المتوقع أن يرتفع عدد الحالات لكل محقق-الذي كان بالفعل في أعلى مستوى في 42 حالة على الإطلاق-إلى 86 حالة نتيجة للتخفيضات ، مما يقلل بشكل كبير من قدرة الباحثين على حل كل شكوى ، وفقًا للتقرير.
تعكس البيانات الواردة في التقرير مخاوف من موظفي التعرف الضوئي السابقين الذي حذر أن تسريح العمال من شأنه أن يجعل حماية الحقوق المدنية للطلاب أكثر صعوبة.
يقول الخبراء إن شكاوى التعرف الضوئي على الحروف دون حل يمكن أن تكون عائقًا خطيرًا على قدرة الطالب على التعلم.
وقال بول غروسمان ، المحامي الذي عمل في OCR لمدة 41 عامًا وهو الآن مستشار تنفيذي لجمعية التعليم العالي والعجز: “على مستوى ما بعد المرحلة الثانوية ، تعتبر الشكاوى الشائعة رفضًا للاستيعاب”. “يريد الطالب نوعًا معينًا من الإقامة ، وتقول المدرسة ،” لا ، هذا تغيير أساسي أو عبء لا مبرر له “، وقد يتم رفض الطالب ، ونتيجة لذلك ، لأنهم لا يفيون بالمعايير الأكاديمية ، قد يتم رفضهم بشكل جيد ، لأنهم لا يفيون بالمساءلة ، مهما كانت القضية.
لم يتم تحديث المستودع العام لحالات OPEN OCR ، والتي كانت محدثة أسبوعيًا ، منذ 14 يناير ، قبل يوم الافتتاح. لكن Propublica ذكرت في أواخر فبراير أنه تم فتح حوالي 20 حالة جديدة فقط منذ تولي ترامب منصبه ، في حين تم فتح حوالي 250 حالة في نفس الفترة من العام الماضي.
هذا على الأرجح يأتي إلى قرارات التعرف الضوئي على الحروف حول ما يجب التحقيق فيه. ولكن لاحظت فيتشرز أيضًا أنه حتى قبل أن تبدأ فترة ولاية ترامب الثانية ، لم تكن حريصة على تقديم المشورة للطلاب بفتح قضية مع OCR استجابةً لمؤسساتهم سوء شكاوى العنوان التاسع. بعد أن وضعت إدارة بايدن الانتهاء من لوائح العنوان التاسع ، والتي قدمت الحماية لطلاب المتحولين جنسياً والتي قالت منظمات مثلها في الولايات المتحدة ، كانت أكثر تعاطفًا مع ضحايا العنف الجنسي من اللوائح السابقة لترامب ، في صيف عام 2024 دعوى قضائية ضد الحظر اللوائح. الصراع القانونية التي صنعت ل بيئة معقدة للطلاب الذين يسعون للحصول على العدالة من أجل التحرش الجنسي أو الاعتداء من خلال العنوان التاسع ، وكانت قاعدة بايدن في نهاية المطاف تم إخلاؤها ما يزيد قليلاً عن أسبوع قبل يوم الافتتاح.
“بصراحة ، مع عودة إلى العنوان التاسع ، وخاصة بمجرد أن رأينا قاعدة بايدن ، نواجه تحديًا ، ونحن بهدوء إلى حد ما ، وشجعنا الطلاب على التوقف حقًا وإلقاء نظرة فاحصة على النتيجة التي كانت تبحث عنها بالفعل؟” قالت. “إذا كان الأمر كذلك ، فسوف ندعمك في العثور على محام وتقديم قضية. ولكن مع الكثير من الطلاب الذين نعمل معهم ، اتخذ الكثير منهم قرارًا بحماية سلامهم بشكل أساسي.”
لم يرد إد على طلب للتعليق.
الوساطة ، إمكانية الوصول الرقمية والمزيد
علاوة على المخاوف بشأن تراكم الشكاوى التي لم تتم الإجابة عليها ، يشعر الخبراء بالقلق أيضًا بشأن وظائف أخرى أقل شهرة من المعرفة الضوئية والتي من المحتمل ألا تحدث حاليًا.
في بعض الحالات ، يمكن لأصحاب الشكوى اختيار الوساطة المبكرة ، وهو نوع من الدقة الأكثر رسمية وأسرع بشكل عام من التحقيق. لكن من غير الواضح ما إذا كانت مثل هذه الوساطة تحدث حاليًا ؛ قال جروسمان إنه سمع مثالًا على الإلغاء ، ولم يرد إد على سؤال من داخل العليا حول القضية. كما أشار جروسمان إلى أن المعرفة الضوئية مسؤولة عن الاستمرار في مراقبة أعقاب التحقيقات التي تم حلها بالفعل.
أشار جيمي أكسلرود ، مدير موارد العجز في جامعة أريزونا الشمالية والرئيس السابق للمستقبل ، إلى أن OCR مسؤول عن إجراء مراجعات الامتثال الرقمي ، والدراسات الاستقصائية المتعمقة حول ما إذا كانت الموارد الرقمية في المدرسة أو الجامعة ، مثل موقعها على الويب وأنظمة إدارة التعلم ، في متناول الطلاب ذوي الإعاقة. خلال إدارة ترامب السابقة ، قال Axelrod ، لقد وقف إد فريقًا متخصصًا لإكمال هذه المراجعات وتقديم المساعدة الفنية للمؤسسات لمساعدتهم على جعل مواردهم الرقمية أكثر سهولة. الآن ، تم تخفيض هذا الفريق بشكل كبير ، وفقًا لـ Axelrod.
كما أشار إلى أنه من المفترض أن تكون OCR مدارسًا وأجامات يمكن أن تتحول إليها من أجل الإجابة على أي أسئلة حول كيفية استيعاب طلابها بشكل مناسب.
وقال: “النقطة المهمة هي تجنب الظروف التي تنتهي التسبب في التمييز ضد الطلاب ذوي الإعاقة ، وهذا دور رئيسي”. “ومن الصعب حقًا حساب عدد حالات التمييز [that prevented from] يحدث في المقام الأول. من الصعب حساب ما منعته ، لكن هذا دور مهم ، وأنا متأكد من أنه يؤدي إلى حل الكثير من الظروف المعقدة. ”
من المحتمل أن تتعمق تأثيرات التخفيضات من الحالات الفردية التي تم تهجيرها إلى محققين جدد والبرامج المحددة التي من المحتمل أن تسقط على جانب الطريق.
وقال جروسمان: “مثل أي مؤسسة تعليمية بعد المرحلة الثانوية ، هناك الكثير من الذاكرة المؤسسية التي تم تطويرها”. “يجب عليك تطوير اتصالات وعلاقات وفهم ورؤى وتجربتها وجميع هؤلاء الأشخاص الذين يخرجون من الباب ، فأنت فقط تضيء مباراة مع كل تلك الخبرة والخبرة. ولهذا بالنسبة لي ، هذا شيء محزن حقًا.”
