طار البريطاني أنتوني ماكفارلين أكثر من 5000 ميل للمشاركة في سباق ممتع 10 آلاف – في كوريا الشمالية.
كان المسافر المغامر يحلم بزيارة الدولة السرية لسنوات ولكن حدودها تم إغلاقها أمام الغربيين منذ الوباء.
8
8
حصل أنتوني ، 31 عامًا ، على رسالة بريد إلكتروني من شركة سفر تقول إنهم كانوا يرحبون بالزائرين مرة أخرى – لماراثون تكريما لمؤسس الولاية والديكتاتور الأول ، كيم إيل سونغ.
لم يكمل أبدًا سباقًا للمتنزه ، ولا يمانع في سباق الماراثون ، لكنه قفز على فرصة لزيارة أكثر البلدان مغلقة في العالم.
قال: “لحسن الحظ ، كان هناك سباق ممتع 10K ، لذا لم يكن عليّ القيام بمسافة 26 ميلًا كاملة.
“من المحتمل أن أكون الأكثر من غير المعتاد في حياتي ولم أذهب أبدًا إلى الركض ، لكن هذه كانت فرصة جيدة جدًا لتفويتها.”
دفع أنتوني 1900 جنيه إسترليني للرحلة التي استمرت خمسة أيام وتوجه من هيثرو إلى بكين حيث تم إعطاء هو وبقية مجموعته البالغة 90 من المتسابقين إحاطة عن قواعد الحياة في كوريا الشمالية.
ثم طاروا إلى عاصمة بيونج يانغ ، وفي اليوم التالي وجد نفسه على ملعب كيم إيل سونغ الذي تبلغ مساحته 50000 نسمة – لتكريم جد الزعيم الحالي كيم جونغ أون – حيث كان يستحضر لسباقه.
قال محرر الفيديو أنتوني ، من دوفر ، كينت: “إذا أخبرتني قبل بضع سنوات أنني سوف أتنافس في سباق أمام 50000 معجب في كوريا الشمالية ، لكنت أعتقد أنك رافضون.
“لكن كان لدي حوت من الوقت. بمجرد الخروج من الملعب ، ذهبت الدورة حول المدينة حيث كان هناك أشخاص في الشوارع يهتفوننا على هذا المذهل الذي كان مذهلاً فيه
“لم يكن لدي سوى ثلاثة أسابيع لأصل إلى لياقتها. تدير صديقتي قليلاً ، لذا خرجت من الركض معها ، لكن بحلول الوقت الذي سافرت فيه ، ما زلت لم أقم سوى بتشغيل 5K ، ثم نصف ممر ، نصف ران.
“ما زلت لم أكن عداءًا من أي نوع ، لكنني أعلنت بنفسي بسذاجة وأستعد للذهاب.
“كان هناك سباق 5 كيلو آلاف كان يمكن أن أدخله ، لكنني قررت أن أفعل 10 آلاف لأنني كنت أعلم أنني سأرى المزيد من المدينة بهذه الطريقة.
“كان هناك المتسابقين النخبة يشاركون بما في ذلك اثنين من الإثيوبيين الذين طاروا خاصة لهذا الحدث.
“لكنني كنت هناك فقط للتجربة.
“لقد فعلت ذلك في غضون حوالي ساعة و 30 وهو بطيء يبعث على السخرية ، لكنني ظللت أتوقف لالتقاط الصور التي لم تساعد في وقتي.”
8
8
بعد السباق ، كان لدى أنتوني وزملاؤه الرياضيين أربعة أيام أخرى من مشاهدة المعالم السياحية حول عاصمة بلد كان يحلم بزيارته منذ ما يقرب من عقد من الزمان.
وأضاف: “أردت أن أذهب لمدة ثماني سنوات منذ أن قرأت أن لديهم حديقة تزلج هناك.
“لم أكن أعتقد مطلقًا أن لديهم واحدة في كوريا الشمالية ، لذا اعتقدت أنه سيكون من الرائع الذهاب إلى التزلج هناك.
“تلقيت رسالة بريد إلكتروني من Koryo Tours قائلة إنه يمكنهم الحصول على أشخاص هناك من أجل الماراثون لأنهم شريك رسمي.
“لقد كان من الاندفاع بعض الشيء حيث اضطررت إلى الحصول على تأشيرة صينية لكنني لم أفقد هذه الفرصة.
“أردت أن أذهب بعقل متفتح وبدون تصورات مسبقة لكوريا الشمالية أو الناس ، ومن نواح كثيرة ، فوجئت.
“لم يسمحوا لنا بالتصوير على متن الطائرة التي كانت مزعجة بعض الشيء ولكن الانطباعات الأولى بعد أن هبطنا هي أن الجميع كان ودودًا حقًا ، على الرغم من أنه كان صارمًا للغاية.
“ما كان غريبًا حقًا في المطار ، لم تكن هناك طائرات أخرى هناك.
“وأدركت أنه على الرغم من وجود متاجر ومقاهي هدايا تذكارية ، بمجرد مغادرتنا للمطار ، سيتم إيقاف تشغيل المطار.
“عليك أن تكون حذراً للغاية عندما يتعلق الأمر بالحديث عن القيادة.
“أخبرتنا المرشدون أن هناك الكثير من المنشورات والكتب التي تحتوي على صورة كيم جونغ أون وكان من المهم حقًا عدم إبعادها أو تمزيقها.
“سيكون ذلك حقًا غير محترم وخطير للغاية.
“ولم يُسمح لنا بتصوير أي بناء أو أي شيء يتعلق بالجيش.
“ذهبنا إلى الكثير من المطاعم وأخذونا ذهبنا البولينج في إحدى الليالي التي كانت رائعة.
لم أكن أعتقد أنهم سيحصلون على زقاق البولينج.
“لم يكن هناك أي علامة على أي تأثير غربي في أي مكان ، ولا توجد متاجر أو شركات خارجية.
“ولم يكن هناك نسخة محلية من ماكدونالدز أو أي قضبان أو أي شيء من هذا القبيل على الرغم من أنه يمكنك الحصول على بيرة Heineken التي فوجئت برؤيتها.
“لقد شاهدنا طوال الوقت ، وعلى الرغم من أننا يمكن أن نتحدث إلى أشخاص شعروا أنه كان هناك الكثير من الدعاية.
لقد ظنوا أن لديهم أفضل جيش في العالم وكانوا فخورين جدًا ببرنامجهم النووي.
“لم يقل أحد على الإطلاق كلمة سيئة عن البلد وأخبرونا كيف يحبون كيم جونغ أون ومدى شجاعه.
“المرة الوحيدة التي غادرنا فيها العاصمة هي زيارة دفيئة كبيرة على بعد حوالي ساعة بالسيارة ، حتى يتمكنوا من إظهار مدى جودتهم في زراعة الطعام لإطعام السكان.
“أحب أن أعود – لكنني لا أوصي به كعطلة لشخص مسافر أكثر عرضية.
“قد تسوء الأمور بسرعة كبيرة إذا كنت تسيء إلى شخص ما. شعرت وكأنها تخطو على قشر البيض كثيرًا.
“هناك الكثير من الأماكن التي لا يمكنك الذهاب إليها – إنها ليست عطلة حيث يمكنك التحرك بحرية. والطعام ليس رائعًا على الإطلاق.
“ولكن إذا كنت ستختبر تجربة واحدة من أكثر الأماكن سرية في العالم ، فمن المؤكد أنها تستحق ذلك.
“للأسف لم أتمكن من زيارة حديقة التزلج ، لكن آمل أن أكون في رحلتي القادمة.”
الآن قام أنتوني بتوقيع كوريا الشمالية من قائمة الوجهات الدلالية الخاصة به ، ويأمل في زيارة سوريا وأفغانستان.
8
8
8
