ظهر فريق بوسطن سيلتيكس بطيئًا في بداية المباراة الثانية ضد إنديانا بايسرز، ثم دخل أوشاي بريست إلى الملعب.
حل بريست محل لوك كورنيت المصاب (الرسغ الأيسر) حيث بدأ السيلتيكس باللعب بالتشكيلة الصغيرة في بداية الربع الثاني من المباراة يوم الخميس. ومع تقدم بايسرز بنقطتين في بداية الفترة، حقق السيلتيكس سلسلة من النقاط بلغت 20-0 ولم يتأخروا بعد ذلك في فوزهم بنتيجة 126-110. وبينما سيحصل جايلين براون (40 نقطة، 17 منها في الربع الثاني) على معظم الفضل في تحويل المباراة لصالح بوسطن، لا ينبغي الاستهانة بتأثير بريست.
كانت طاقة اللاعب السابق في بايسرز معدية. فقد التقط ريباوندين في أول دقيقتين من مشاركته، وساهم دفاعه الصلب في منع إنديانا من تسجيل أي نقطة في الدقائق الست الأولى من الفترة. ورغم أن أرقامه النهائية لا تبدو مبهرة، إلا أن مساهماته تعدت بكثير ما يظهر في لوحة النتائج.
وقال مدرب السيلتيكس جو مازولا عن بريست: “فقط وجوده، طاقته، وأداؤه الرياضي. إنه يلعب بمستوى عالٍ من الحماس والطاقة. وهذا شيء كبير بالنسبة لنا.”
أنهى بريست المباراة بنقطتين، وثلاث ريباوندات، وثلاث سرقات. وكان لديه أفضل رقم زائد-ناقص (+18) في 12 دقيقة، بالتساوي مع براون.
قبل مباراة الخميس، كان بريست قد شارك فقط في دقائق غير مهمة خلال المباريات الفاصلة، وبلغ حده الأقصى خمس دقائق في المباراة الثانية من الدور الثاني ضد كليفلاند كافالييرز. لذا كان يعلم أنه بحاجة إلى تغيير في العقلية عندما دخل مبكرًا في مباراة نهائي الشرق الحماسية.
وقال بريست عن الفرق بين الموسم العادي والمباريات الفاصلة: “هذا مختلف جدًا. التحضير، التركيز، والاهتمام بالتفاصيل يتضاعف بالتأكيد في هذه المباريات. التدريب، مشاهدة الفيديو، التحدث بين اللاعبين، كل هذا يتضاعف بشكل كبير.
“وهذه ستكون المرة الأولى لي مع فريق بطولة. إنه أمر رائع. أشعر حقًا أنني مركز ومهتم بجميع التفاصيل الصغيرة والأشياء التي لم أكن ألتفت إليها من قبل، فقط لأنني لم أكن أملك الخبرة. لذا أشعر أنني في وضع جيد.”
ورغم أن أداء بريست قد لا يلفت انتباه من ينظر إلى لوحة النتائج فقط، إلا أنه لم يمر دون ملاحظة من زملائه في الفريق.
وقال هوليداي عن بريست كونه +18: “أنا سعيد لرؤية ذلك. وهو يبقى جاهزًا. لم يلعب دقائق كثيرة هذا الموسم الفاصل. ربما لم يلعب بالقدر الذي أراده في الموسم العادي. لكنني أعتقد أن هذا جزء من التضحية والبقاء جاهزًا.
“البقاء جاهزًا، أعلم أنه كان صعبًا لأنه لم يكن يحصل على تدريبات مباراة حقيقية، ولكن الطريقة التي خرج بها ولعب – أعتقد في أول دقيقتين حصل على ريباوندين وتوقفات رائعة – كانت حقًا مشجعة وسعيد لرؤيته يفعل ذلك لأن هذا يعزز الثقة ولأنه ضد فريقه القديم.”
