معظم المشاريع البحثية الجامعية لا تغادر المختبر أبدًا. لكن عمل كلية تشارلستون يتجه رائدا الفيزياء الفلكية إيفا جودوين وجايل جونزاليس بعيدًا عن الحرم الجامعي: إلى محطة الفضاء الدولية. وسوف تسافر على متن رحلة إعادة إمداد لـ مهمة الشحن نورثروب جرومان سيجنوس-24، والذي من المقرر إطلاقه هذا الأسبوع من مركز كينيدي للفضاء.
لم يكن طلاب السنة الرابعة مجرد مساعدين في المشروع؛ على مدار العامين الماضيين، كانا منخرطين بعمق في كل مرحلة من مراحل المهمة، بدءًا من تطوير المفهوم وجمع الأموال وحتى النمذجة والاختبار والتكامل النهائي قبل الرحلة.
قال جودوين: “لقد كان شرفًا كبيرًا أن يتم الوثوق بنا بشيء سيتم تسليمه في النهاية إلى وكالة ناسا”. “لا يستطيع الكثير من الطلاب الجامعيين، وخاصة في ولاية كارولينا الجنوبية، أن يقولوا إنهم فعلوا شيئًا بهذا الحجم.”
وتم تطوير أدوات البحث تحت إشراف جو كارسون، أستاذ الفيزياء الفلكية، وماركوس دياز، الأستاذ المساعد في الهندسة الكهربائية بجامعة تشيلي. كلية تشارلستون هي المؤسسة الوحيدة في ولاية كارولينا الجنوبية التي حصلت على درجة جامعية في الفيزياء الفلكية، ويمثل هذا المشروع أول مساهمة لها على الإطلاق في مهمة فضائية.
قال غونزاليس: “إنه لشرف عظيم لنا أن نكون جزءًا من أول مهمة فضائية للكلية وأيضًا جزءًا من أول عرض للآلات في كارولينا الجنوبية في الفضاء”، مشيرًا إلى أن الإنجاز له معنى خاص بالنسبة له باعتباره طالبًا جامعيًا من الجيل الأول. “كوننا طلابًا جامعيين – وكبار السن على وشك التخرج – فهذا يضعنا في مكان جيد ويساعد الناس على معرفة أسمائنا في ولاية كارولينا الجنوبية للقيام بمهمة كبيرة مثل هذه.”
معدات صممها الطلاب ستتوجه إلى محطة الفضاء الدولية.
الأدوات الموجودة في المدار: تشتمل المعدات التي صممها الطلاب على كاميرا بصرية تعتمد على عدسة سائلة مصممة لالتقاط كيفية استجابة العينات البيولوجية للجاذبية الصغرى وكاميرا فوق بنفسجية تتتبع النشاط النجمي بين النجوم الشابة. ستقضي أدوات البحث ما يقرب من ستة أشهر في المدار قبل العودة إلى الأرض لتحليلها.
وقال جونزاليس إنه لعب دورًا رئيسيًا في تطوير كاميرا الأشعة فوق البنفسجية، وخاصةً إعداد الرموز التي ستسمح للباحثين بالتواصل مع الأداة.
قال غونزاليس: “كنت أنا من قام بتوصيف أداة الأشعة فوق البنفسجية، والتحقق من مدى جودة ظهور الصور وما إذا كان هناك أي تشويه”. “كنت أقوم أيضًا بمحاكاة البيانات التي قد نراها عندما نكون في الفضاء. على سبيل المثال، سنستخدم كاميرا الأشعة فوق البنفسجية لإجراء القياس الضوئي – التقاط صور للنجوم وقياس سطوعها.”
قبل الإطلاق، سافر جونزاليس إلى فلوريدا مع مجموعة البحث لمشاهدة عملية دمج الأدوات ووضع اللمسات النهائية عليها.
قال جونزاليس: “لقد كان شعورًا رائعًا بالتواجد حول محترفين يركزون على هذا النوع من العمل”. “لقد شعرت حقًا بأنني تعرضت لجزء آخر من المشروع لا يراه الكثير من الناس – خلف الكواليس – وبالنسبة لي، كانت تلك لحظة خاصة.”
ولعب جونزاليس دورًا رئيسيًا في تطوير كاميرا الأشعة فوق البنفسجية التي ستتوجه إلى محطة الفضاء الدولية.
بعد الإطلاق: وقال جونزاليس إن هذه التجربة ساعدته أيضًا في تحديد أي من المجالات الأساسية الثلاثة للفيزياء الفلكية – النظرية أو التجريبية أو الرصدية – التي يريد متابعتها.
قال غونزاليس: “بعد تنفيذ هذا المشروع والحصول على خبرة عملية فعلية، أنا واثق تمامًا من أنني لست مهتمًا حقًا بالجانب النظري للأشياء”. “أنا مهتم أكثر بما أفعله حاليًا، وهو استخدام الأجهزة والتداخل مع العمل الرصدي والتجريبي.”
وافقت جودوين على ذلك، مشيرة إلى أن المشروع ساهم في تشكيل طريقة تفكيرها هي وجونزاليز بشأن مستقبلهما.
قال جودوين: “أنا وجايل واثقان تمامًا من أننا نريد مواصلة التعليم العالي في شكل برامج الدراسات العليا والدكتوراه، وقد عزز القيام بهذا المشروع البحثي ذلك بالفعل”. “لقد تعلمنا كيفية العمل معًا كفريق، وتعلمنا كيفية العمل والتواصل في مجموعات، ونود الاستمرار في تطبيق مهاراتنا.”
احصل على المزيد من المحتوى مثل هذا مباشرةً في بريدك الوارد. اشترك هنا.
