تشير الأحداث الأخيرة إلى أن قادة الجامعات ربما يقعون في نمط جديد مثير للقلق: فصل أعضاء هيئة التدريس من مناصبهم أولاً قبل الاستقرار معهم في وقت لاحق. وفي حين أن هذا النهج قد يخدم احتياجات المؤسسات على المدى القصير، فإنه يلحق ضررا عميقا بأعضاء هيئة التدريس المتأثرين ــ كما يَعِد بإحداث ضرر طويل الأمد للجامعات نفسها.
في خريف عام 2025، كان الأكاديميون من بين العديد من أنواع العمال الذين اكتشفوا أن حقوقهم في التعبير في مكان العمل لم تكن كما بدت عندما قام عدد من الموظفين الأساتذة (ما يصل إلى 40، وفقا ل تقدير واحد) فقدوا وظائفهم بسبب تعليق على وسائل التواصل الاجتماعي يناقش اغتيال الناشط السياسي المحافظ تشارلي كيرك.
ولكن – على غير العادة بالنسبة لمثل هذه النزاعات حول حرية التعبير في مكان العمل – قائمة العمال المتضررين أيضًا شمل الأفراد في قوة العمل العامة. إلى جانب الأكاديميين، أثرت عمليات إنهاء الخدمة بعد كيرك أيضًا على عامل غير ربحي لمحو الأمية في ويسكونسن، ومسعف ورجل إطفاء في تكساس، ومتخصص في الأمن السيبراني في نيويورك، ومعالج تنفسي في كنتاكي، ومدير مطعم برجر في إلينوي، ومضيفة طيران في جورجيا وعامل مطعم في كاليفورنيا، من بين آخرين.
لفتت عمليات الإنهاء الاهتمام الوطني بسبب عددهم الهائل– في نوفمبر/تشرين الثاني، قدرت رويترز ذلك أكثر من 600 شخص تم طردهم أو تعليقهم عن العمل أو التحقيق معهم أو تأديبهم من قبل أصحاب العمل بسبب تعليقات متعلقة بكيرك – إلى جانبهم مجموعة واسعة عبر خطوط الصناعة والسياقات السياسية. ومع ذلك، داخل الأوساط الأكاديمية، ما كان غير معتاد في الواقع بشأن حالات إنهاء الخدمة بعد كيرك هو كيفية ظهورها، وليس مجرد حقيقة حدوثها.
ذلك لأن الأوساط الأكاديمية ليست غريبة على الجدل حول الكلام في مكان العمل. على الرغم من التزامات الجامعة بالحرية الأكاديمية، فضلاً عن التصورات العامة بأن الأكاديميين محصنون من الانضباط في مكان العمل، فقد تم تأديب الأساتذة منذ فترة طويلة وحتى إنهاء خدمتهم بسبب نشاطهم التعبيري. لقد حدث هذا منذ عقود و عبر وجهات النظر الأيديولوجية. مباشرة قبل إنهاء عمل كيرك، تمت معاقبة بعض الأساتذة – وعلى الأقل أستاذ واحد ثابت، مورا فينكلستين، تم طرده– للخطاب المتعلق بإسرائيل/فلسطين. في وقت سابق من القرن العشرين، في أعقاب الرعب الأحمر، تم طرد المعلمين لرفضه أداء قسم الولاء.
وفي الواقع، فإن الحيازة كوسيلة لحماية التوظيف هي في حد ذاتها متشابكة بعمق مع التاريخ الطويل من القيود المفروضة على الخطاب الأكاديمي. القصة المعتادة لأصول التثبيت هي أن هذه الممارسة اخترعتها الجمعية الأمريكية لأساتذة الجامعات في عام 1940 بعد سلسلة من الأحداث التي تم فيها فصل أعضاء هيئة التدريس بسبب نشاطهم التعبيري. وأشهر هذه الأحداث شارك فيها الاقتصادي إدوارد أ. روسوفاعلة الخير جين ستانفورد والخلافات بين الاثنين حول قضايا تتراوح من حركة “الفضة الحرة” إلى المرشحين الرئاسيين. في عام 1900، تم فصل روس من منصبه في جامعة ستانفورد بناءً على إصرار جين ستانفورد. دفع إنهاء روس زميله آرثر لوفجوي إلى ترك جامعة ستانفورد والانتقال إلى جامعة جونز هوبكنز والمشاركة في تأسيس الجامعة. الجامعة الأمريكية.
بعد مرور أربعين عاماً على حادثة روس، نشرت الجامعة العربية الأمريكية التقرير بيان المبادئ وهو ما يدعم ممارسة الحيازة كما نعرفها اليوم.
(كما جادلت في مكان آخر، قصة الأصل هذه صحيحة ولكنها جزئية: “ربما تكون فكرة الحيازة قد نشأت من نزاعات الحرية الأكاديمية، لكنها أصبحت ممارسة صناعية لأنها تم استخدامها لتوظيف العاملين المهرة في مجال المعرفة والاحتفاظ بهم.”)
على الرغم من هذا التاريخ الطويل من تقليص الخطاب الأكاديمي، فإن حالات إنهاء الخدمة في مرحلة ما بعد كيرك تمثل لحظة فاصلة، لأن العديد من عمليات إنهاء الخدمة هذه، جزئيًا، لم تتضمن أي شيء يمكن وصفه بشكل معقول بأنه الإجراءات القانونية الواجبة.
ولنتأمل هنا مثال جوشوا بريجي، عالم المناخ الذي عينته جامعة كليمسون في ولاية كارولينا الجنوبية كأستاذ مساعد. في يوم اغتيال كيرك، 10 سبتمبر 2025، تم إعادة نشر بريجي تعليق شخص آخر على حسابه على الفيسبوك. التعليق الذي أعاد نشره انتقد كيرك استعداد معروف لقبول الوفيات بالأسلحة النارية من أجل حماية حقوق السلاح، مع التعبير في الوقت نفسه عن التعاطف مع عائلة كيرك وأصدقائه. الحساب الذي أعاد بريجي نشر التعليق منه كان أ شخصية أنه لم يستخدم “للتفاعل مع الطلاب الحاليين أو زملاء الجامعة” وتم تعيينه للسماح “للأصدقاء” فقط بمشاهدة منشوراته”.
جعل بريجي منشوره خاصًا في غضون ساعات قليلة وحذفه في صباح يوم 11 سبتمبر بناءً على طلب مسؤولي كليمسون، لكن الأوان كان قد فات بالفعل. في وقت ما بعد أن قام بريجي بحذف المنشور، شاركه جمهوريو كلية كليمسون عبر X، مع وضع علامة على @LibsofTikTok بالإضافة إلى حسابات X الرسمية لجامعة كليمسون ورئيس كليمسون. وسرعان ما وصل منشور بريجي، إلى جانب مونتاج صور أخرى مأخوذة من تواجده على وسائل التواصل الاجتماعي، إلى “ملايين المستخدمين”.
على مدار ثلاثة أيام، أصدر كليمسون ثلاثة بيانات عبر X. وفي 12 سبتمبر/أيلول، دعا حساب كليمسون إلى الكياسة لكنه دافع عن حق التعديل الأول في حرية التعبير. وفي 13 سبتمبر/أيلول، وتحت ضغط من المشرعين في الولاية، وعدت الجامعة بإجراء “مراجعة كاملة” للوضع. في 15 سبتمبر، أعلنت كليمسون أنها “فصلت موظفًا بسبب منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي” وأنه “تم الآن عزل اثنين من أعضاء هيئة التدريس من واجبات التدريس”.
في نفس اليوم، تم فصل بريجي من خلال “مكالمة هاتفية مدتها 5 دقائق” مع عميد كليمسون. وفي 16 سبتمبر/أيلول، تلقى خطاب إنهاء الخدمة الذي يبرر فصله على أساس “السلوك غير المهني الصارخ” الذي “يضر بشكل خطير بالجامعة”.
استمرت المحنة بأكملها ستة أيام من البداية إلى النهاية.
ربما كان بريجي صاحب عمل في الوقت الذي تم فيه إنهاء خدمته، لكنه لا يزال يحق له الحصول على بعض الحماية بموجب القانون.
في البداية، كان بريجي، بصفته أستاذًا في إحدى جامعات الولاية، موظفًا عامًا محميًا بموجب التعديل الأول للدستور. على الرغم من أن حماية التعديل الأول لخطاب الموظف العام قد ضاقت على مر السنين، فمن المرجح أن تجد المحكمة أن تعليق بريجي على قضية الأحداث الجارية عبر حساب شخصي على وسائل التواصل الاجتماعي لا يزال تعبيرًا محميًا دستوريًا. بريجي لم ينشر تعليقه”وفقا لمهامه” كأستاذ لعلوم المناخ. ولم يندرج محتوى منصبه ضمن أي استثناءات قابلة للتطبيق بشكل عام للتعديل الأول، مثل التشهير أو التهديد الحقيقي بالعنف.
علاوة على ذلك، فإن معظم أعضاء هيئة التدريس الدائمين مؤهلون كموظفين “لقضية عادلة” لأنهم يعملون من خلال عقود محددة المدة تستمر لسنة أو سنتين أو ثلاث سنوات. يمكن إنهاء هذه العلاقات بسهولة بمجرد رفض تجديد العقود عند انتهاء صلاحيتها الطبيعية – وبالنسبة لأعضاء هيئة التدريس الذين لم ينجحوا في عطاءات تثبيتهم، فإن هذا هو بالضبط ما يحدث. (إن سنة الانتساب الإضافية التي تقدمها العديد من المؤسسات، وليس جميعها، في هذه السيناريوهات هي ممارسة عرفية وليست استحقاقًا قانونيًا).
على عكس عدم التجديد، فإن إنهاء خدمة الموظف لسبب وجيه يتطلب من صاحب العمل توضيح (وفي حالة الطعن، الدفاع أمام المحكمة) عن نوع ما من الأسباب العادلة للفصل. هذا الشرط هو السبب وراء إخبار بريجي بأنه طُرد بسبب “سلوك غير مهني صارخ” كان “يضر بشكل خطير بالجامعة”. ولكن – على الرغم من أنه من المستحيل التأكد من هذا الأمر باعتبارك طرفًا خارجيًا في الدعوى القضائية – يبدو من المحتمل أن كليمسون كانت ستواجه بعض التحديات في الدفاع عن موقفها بشأن القضية العادلة.
تشير شكوى بريجي إلى أنه، بقدر ما يمكن لأي شخص أن يقول، فإن مسؤولي كليمسون “لم يتواصلوا أو يتشاوروا مع أي من طلاب أو زملاء الدكتور بريجي فيما يتعلق بتأثير منشوره على فيسبوك، إن وجد”. ويمضي في وصف كيف أن “عضوًا في الجمهوريين في كلية كليمسون [was] أيضًا [a] حتى أن أحد طلاب الدكتور بريجي تواصل مع الدكتور بريجي عبر البريد الإلكتروني ليشرح له أنه يعارض الآراء الواردة في منشوره على فيسبوك، لكنه لا يزال يعتقد أنه سيكون من الخطأ أن يواجه مشكلة بسبب خطابه.
لم يكن من المستغرب أن كليمسون استقر مع جوشوا بريجي. لم يكن مفاجئًا حتى أن يضع كليمسون نفسه في موقف يتعين عليه فيه التسوية مع جوشوا بريجي. ولكن ما سيكون مفاجئا هو أن يستمر قادة الجامعات، وخاصة مستشاريهم العامين، في اتباع استراتيجية من غير المرجح أن تنجح.
التابع مئات من بين العمال في القوى العاملة العامة الذين تم فصلهم أو معاقبتهم بسبب تعليقات متعلقة بكيرك، القليل منهم أو لا شيء استعادوا وظائفهم أو حصلوا على تسويات. ولكن من بين العشرات من الأساتذة الذين تم فصلهم لنفس السبب، يبدو أن أولئك الذين كانوا ثابتين أو ثابتين يحققون نجاحًا في المحكمة. على الرغم من صعوبة تحقيق هذا التتبع، إلا أنه من خلال منتصف يناير، هو – هي يظهر أن “ما لا يقل عن ثلاثة أساتذة مفصولين استعادوا وظائفهم، وتم رفع الإيقاف عن ثلاثة آخرين أو انتهت التحقيقات لصالحهم”. ومن بين هؤلاء، كان دارين مايكل، أستاذ المسرح الدائم في جامعة ولاية أوستن بيي في ولاية تينيسي أعيد إلى منصبه وحصل على تسوية بقيمة 500000 دولار.
إن فصل أعضاء هيئة التدريس في انتهاك لحقوقهم القانونية أمر مكلف، لأن الدعاوى القضائية ليست رخيصة، وكذلك المستوطنات. ولكنها أيضاً إدارة سيئة للأزمات لأنها تتسم بقصر النظر. من المرجح أن تفقد الجامعات المعروفة بتبني سياسة “النار أولاً” بعض الموظفين الذين يرحلون إلى مراعي أكثر أماناً، إن لم تكن أكثر خضرة، ومن المؤكد أنها ستفقد حسن نية الموظفين الذين يبقون. إن حسن النية هو ما يبقي أعضاء هيئة التدريس في مكانهم، ويوظفون أفضل الطلاب والزملاء، ويحققون المهمة الأكاديمية.
