ستكون مجالس الكليات والجامعات العامة في كنتاكي قادرة على تسريح أعضاء هيئة التدريس – بغض النظر عن مدة خدمتهم – بسبب انخفاض معدل الالتحاق في تخصص ما، أو على نطاق أوسع، “اختلال الإيرادات والتكاليف”، بموجب تشريع التي مرت تقريبا على الجمعية العامة. ويمكن أن تتم عمليات الإنهاء هذه بسرعة: لا يتطلب التشريع سوى إشعار الأستاذ قبل 30 يومًا حتى يتمكن من الدفاع عن وظيفته أمام أعضاء مجلس الإدارة.
وكان مجلس النواب قد أقر التشريع في منتصف فبراير/شباط، لكن مجلس الشيوخ لم يتخذ أي إجراء بشأن مشروع قانون مجلس النواب رقم 490 حتى يوم الثلاثاء من الأسبوع الماضي، عندما وافق الزعماء الجمهوريون فجأة على مشروع القانون. لقد قاموا بإزالتها مرارًا وتكرارًا من لجنة التعليم بمجلس الشيوخ وأعادوها مرة أخرى، مما أعطاها القراءات الرسمية المطلوبة في قاعة مجلس الشيوخ الكاملة في وقت مبكر للسماح لها بالمرور بسرعة كلما هربت من اللجنة.
ثم، يوم الخميس، طرحت اللجنة مشروع القانون، واستمعت إلى تعليقات موجزة مؤيدة ومعارضة له، وأقرته – كل ذلك في حوالي 15 دقيقة. خلال الاجتماع، عارض اثنان من المعلقين العامين في هيئة التدريس مشروع القانون، قائلين إن التعليم العالي العام ليس عملاً تجاريًا. وقال لهم الممثل الجمهوري جيكس ويليامز: “إذا لم يكن الأمر عملاً تجاريًا، فربما، بكل احترام، يمكنك أن تأخذ بعض التخفيضات في الأجور أو تتطوع بوقتك. إنه عمل تجاري”.
ثم أصدر الرؤساء الوطنيون للرابطة الأمريكية لأساتذة الجامعات والاتحاد الأمريكي لنقابة المعلمين بيانًا صحفيًا مشتركًا بعد ظهر الخميس يحثون فيه مجلس الشيوخ بكامل هيئته على رفض التشريع. وأشاروا إلى أن مجالس الإدارة يتم تعيينها إلى حد كبير من قبل حكام الولايات، وجادلوا بأن “غموض مشروع القانون يترك الباب مفتوحًا للإنهاءات الذريعة التي من شأنها إغلاق الأقسام والتخصصات، وإغلاق الأبواب أمام الطلاب والقضاء على فرصهم للتعرف على مجموعة واسعة من المواضيع. فهو يعطي الأولوية للربح على التعليم والمصالح الحزبية على التحصيل الأكاديمي”.
كتب رئيس الجامعة العربية الأمريكية تود ولفسون ورئيس AFT راندي وينجارتن: “يمكن استخدام HB 490 كسلاح لأغراض لا علاقة لها بحالات الطوارئ المالية الحقيقية”. “يمكن التذرع به لإغلاق البرامج البحثية التي تتعارض نتائجها مع المصالح المالية لأعضاء مجلس الإدارة، ولإزالة الأقسام الأكاديمية التي أصبحت أهدافًا أيديولوجية سهلة على الصعيد الوطني، ولإسكات أعضاء هيئة التدريس الذين لا يعجبهم أعضاء مجلس الإدارة”.
لكن مجلس الشيوخ وافق بأغلبية ساحقة على مشروع القانون في اليوم التالي. والآن، إذا وافق مجلس النواب على تعديل طفيف هذا الأسبوع، فمن الممكن أن يصل التشريع إلى مكتب الحاكم الديمقراطي آندي بشير في الوقت المناسب حتى تتمكن الأغلبية الجمهورية في الجمعية العامة من تجاوز حق النقض، إذا قرر محاولة إسقاطه. ولم يقل المحافظ ما يعتزم القيام به.
إنه مثال آخر على قيام الهيئة التشريعية للولاية التي يسيطر عليها الجمهوريون بتمرير مشاريع القوانين التي يمكن أن تضعف حماية الحيازة وتلغي برامج الدرجات العلمية الصغيرة. في العام الماضي، إنديانا وأوهايو ويوتا صدرت القوانين التي تدفع المؤسسات إلى إلغاء البرامج التي تخرج عددًا قليلاً من الطلاب. أوهايو وكنتاكي أيضًا صدر التشريع في العام الماضي، طالبت سياسات المراجعة بعد انتهاء الخدمة في الجامعات العامة، والتي يمكن أن تؤدي إلى فصل أعضاء هيئة التدريس. سارع الجمهوريون في كنتاكي أيضًا إلى دفع مشروع القانون هذا قرب نهاية الجلسة التشريعية العادية السنوية وتجاوزوا حق النقض الذي استخدمه بشير.
في بيان صحفي صدر يوم الجمعة، قال آرون طومسون، ممثل الدولة الجديد نسبيًا وأحد الرعاة الاثنين لـ HB 490، إن الأمر “لا يتعلق بفصل أعضاء هيئة التدريس – بل يتعلق بوضع معيار واضح وعادل لقرارات المنطق السليم عندما تواجه المؤسسات ضغوطًا مالية مشروعة. نحن نمنح مجلس أمناء أو أوصياء كل كيان أداة للمساعدة في تعزيز قدرتهم على تثقيف الطلاب وخدمتهم”.
لكن HB 490 يركز على تسريح أعضاء هيئة التدريس. إذا أصبح قانونًا في نهاية المطاف، فإنه سيضيف إلى أحكام قانون الولاية التي تنص على أنه يمكن لمجلس إدارة المؤسسة إزالتها “لأسباب مالية حسنة النية”، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر “الضرورات المالية”، أو “انخفاض معدل التسجيل في برنامج أو تخصص معين”، أو “اختلال الإيرادات والتكاليف في كلية أو قسم أو برنامج أو تخصص معين”.
لقد اعترفت الجامعة العربية الأمريكية منذ فترة طويلة بالحاجة المالية كسبب مشروع لتسريح أعضاء هيئة التدريس الدائمين. انها المنوية بيان 1940 وينص كتاب مبادئ الحرية الأكاديمية وحيازة الوظائف، الذي كتبته جنباً إلى جنب مع الرابطة الأمريكية للكليات والجامعات، على أنه بعد فترة الاختبار، يجب أن يتمتع أعضاء هيئة التدريس “بخدمة مستمرة، ولا ينبغي إنهاء خدمتهم إلا لسبب وجيه، باستثناء حالة التقاعد بسبب السن أو في ظل ظروف استثنائية بسبب الضرورات المالية”.
في مجموعة من التوصيات ذات الصلةتعرّف الجامعة العربية الأمريكية الضرورة المالية بأنها “أزمة مالية حادة” تهدد “النزاهة الأكاديمية” للمؤسسة بأكملها والتي “لا يمكن تخفيفها بوسائل أقل جذرية”. لكن HB 490 لا يحدد المصطلح وسيسمح للجامعات بتسريح أعضاء هيئة التدريس لأسباب مالية وانخفاض معدلات الالتحاق دون أن تعلن أبدًا أنها في حاجة مالية.
وقال مارك كريلي، أحد كبار مسؤولي البرامج في قسم الحرية الأكاديمية والحيازة والحوكمة في الجامعة الأمريكية، إن لغة “اختلال الإيرادات” في مشروع القانون تسمح بشكل خاص بتسريح العمال “بذريعة”. وقال إنه يمكن استخدامه “لمعاقبة البرامج الأكاديمية التي تسعى إلى البحث، أو استكشاف الأفكار، أو دفع الطلاب إلى دراسة موضوعات غير مفضلة، أو [are] أهداف أيديولوجية سهلة”.
لكن طومسون، راعي مشروع القانون، قال داخل التعليم العالي “إن لغة مشروع القانون الخاص به تُستخدم بالفعل في بعض جامعاتنا”. وأخبر لجنة التعليم بمجلس الشيوخ أن “اللغة الواردة في مشروع القانون هذا تم تصميمها على غرار لغة الكتيب التي وافق عليها مجلس أعضاء هيئة التدريس” في جامعة لويزفيل وجامعة ويسترن كنتاكي، وأن مشروع القانون الخاص به “يجعله متسقًا في جميع جامعاتنا”.
ما هو موجود بالفعل في الكتب
يتضمن دليل أعضاء هيئة التدريس بجامعة كنتاكي الغربية بالفعل أحكامًا لتسريح أعضاء هيئة التدريس بسبب الضرورة المالية وتوقف البرنامج. لكن دانييل كلارك، رئيس مجلس أعضاء هيئة التدريس بجامعة WKU والأستاذ المشارك الدائم، انتقد السماح HB 490 للجامعة بتسريح أحد الأساتذة بإشعار مدته أقل من 30 يومًا.
قال كلارك: “لا يوجد بالتأكيد أي شيء في دليلنا يشير إلى أنه يمكن فصلك لأسباب مالية في غضون 30 يومًا”، مضيفًا أن ذلك لن يتيح وقتًا كافيًا لإجراء الإجراءات القانونية الواجبة ويمكن أن يضر بشكل أكبر بتعيين أعضاء هيئة التدريس في الكومنولث.
وقال كلارك: “يجب علينا أن نبذل قصارى جهدنا للالتزام بمعايير الجامعة العربية الأمريكية للحوكمة المشتركة” وما يعنيه التثبيت الوظيفي.
قال متحدث باسم جامعة لويزفيل في رسالة بالبريد الإلكتروني إن “هذا التشريع سيتطلب من الجامعة تقنين” عملية الفصل الحالية. وكتب المتحدث: “إذا تم سن قانون HB 490، فستعمل قيادة الجامعة وأعضاء هيئة التدريس معًا لإضفاء الطابع الرسمي على سياستنا”.
قال جيرالد ناختوي، الأستاذ الدائم في جامعة شرق كنتاكي والذي يرأس أيضًا اللجنة التوجيهية على مستوى الولاية لعمال الحرم الجامعي المتحد في كنتاكي، إن الجامعات لديها بالفعل العديد من الصلاحيات التي يتعامل معها مشروع القانون، لكن أعضاء هيئة التدريس يخشون أن يؤدي ذلك إلى تسريع عمليات تسريح العمال لأنه يمنح الإداريين المزيد من الحماية القانونية.
قال ناختوي: “لقد كانت عملية بطيئة ونوعًا من العملية الشاقة” بالنسبة للمسؤولين لتسريح أعضاء هيئة التدريس الدائمين أو إنهاء البرامج “التي رأوا أنها غير مربحة، وهذا التشريع، كما تمت صياغته، سيجعل هذه العملية أسهل كثيرًا”.
وردا على سؤال حول الادعاءات بأن مشروع القانون الخاص به سيؤدي إلى إقالة السياسيين، قال طومسون إن الجامعات ليست “تتمتع بالحكم الذاتي” بل تحكمها مجالس إدارتها. لكنه أضاف أن HB 490 “يركز بشكل كامل على الجانب المالي للأشياء والمسؤولية المالية” – وعلى ضمان عملية متسقة يوافق عليها مجلس الإدارة في نهاية المطاف.
