ملف – ملكة بريطانيا إليزابيث الثانية تستقبل كورب بن روبرتس سميث من أستراليا، الذي حصل مؤخرًا على وسام فيكتوريا كروس، خلال جمهور في قصر باكنغهام في لندن، 15 نوفمبر 2011.
أنتوني ديفلين / تجمع AP / PA
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
أنتوني ديفلين / تجمع AP / PA
ملبورن ، أستراليا – يواجه بن روبرتس سميث ، المحارب القديم الأسترالي الأكثر حصولاً على الأوسمة ، اتهامات بارتكاب جرائم حرب بسبب مزاعم بأنه قتل خمسة أفغان غير مسلحين أثناء خدمته في أفغانستان في الفترة من 2009 إلى 2012 ، حسبما ذكرت الشرطة ووسائل الإعلام يوم الثلاثاء.
ولم تؤكد الشرطة اسم الجندي السابق البالغ من العمر 47 عامًا والذي تم اعتقاله يوم الثلاثاء. لكن ذكرت وسائل الإعلام على نطاق واسع أنه روبرتس سميث، وهو عريف سابق بفوج الخدمة الجوية الخاصة حصل على وسام فيكتوريا كروس وميدالية غالانتري لخدمته في أفغانستان.
واتهمته الشرطة يوم الثلاثاء بخمس تهم بالقتل بارتكاب جرائم حرب. وقال بيان للشرطة إنه سيبقى رهن الاحتجاز طوال الليل وسيمثل لأول مرة أمام المحكمة يوم الأربعاء.
ومن المحتمل أن يتقدم بطلب للإفراج عنه بكفالة يوم الأربعاء.
روبرتس سميث هو ثاني جندي أسترالي سابق في حملة أفغانستان يُتهم بارتكاب جريمة حرب.
دفع الجندي السابق في القوات الجوية الخاصة أوليفر شولتز، 44 عامًا، بأنه غير مذنب في تهمة القتل بارتكاب جرائم حرب. وهو متهم بإطلاق النار على رجل أفغاني داد محمد ثلاث مرات في رأسه في حقل قمح بإقليم أوروزغان في مايو 2012.
ويحمل القتل في جريمة حرب عقوبة محتملة بالسجن مدى الحياة. إنها جريمة فيدرالية في أستراليا، وتُعرف بأنها القتل المتعمد في سياق النزاع المسلح لشخص لا يشارك بشكل نشط في الأعمال العدائية، مثل المدنيين أو أسرى الحرب أو الجنود الجرحى.
وقالت مفوضة الشرطة الفيدرالية الأسترالية كريسي باريت إن الشرطة ألقت القبض على روبرتس سميث في مطار سيدني يوم الثلاثاء بعد وصوله على متن رحلة جوية من بريسبان.
وقال باريت للصحفيين “سيُزعم أن الضحايا لم يكونوا يشاركون في الأعمال العدائية وقت مقتلهم المزعوم في أفغانستان. وسيُزعم أن الضحايا كانوا محتجزين وغير مسلحين وكانوا تحت سيطرة أعضاء تحالف القوى الديمقراطية عندما قُتلوا”، في إشارة إلى قوات الدفاع الأسترالية.
وأضاف باريت: “سيُزعم أن الضحايا قد أطلقوا النار على المتهمين أو أطلق عليهم النار أفراد مرؤوسون من قوات الدفاع الأسترالية بحضور المتهمين وتصرفهم بناءً على أوامرهم”.
وقد وجدت محكمة مدنية بالفعل أن ادعاءات مماثلة ضد روبرتس سميث ذات مصداقية في دعوى تشهير رفعها بعد أن نشرت عدة صحف مقالات في عام 2018 تتهمه فيها بارتكاب مجموعة من جرائم الحرب. في عام 2023، رفض قاض اتحادي ادعاءات روبرتس سميث وحكم بأنه من المحتمل أنه قتل أربعة من غير المقاتلين بشكل غير قانوني في عامي 2009 و2012.
ولكن في حين وجدت المحكمة المدنية أن مزاعم جرائم الحرب تم إثباتها في الغالب على أساس ميزان الاحتمالات، فإن التهم الجديدة يجب إثباتها في محكمة جنائية بمعايير أعلى بما لا يدع مجالاً للشك.
وفي سبتمبر/أيلول، قالت المحكمة العليا الأسترالية إنها لن تنظر في الاستئناف، مما أنهى فرصه في إلغاء الحكم.
توقع نيك ماكنزي، الصحفي الذي رفع روبرتس سميث دعوى قضائية ضده دون جدوى بتهمة التشهير والذي كان يحقق في الادعاءات ضد الجندي منذ عام 2017، أن يشهد زملاء SAS في المحاكمة الجنائية كما فعلوا أثناء المحاكمة المدنية.
وقال ماكنزي لهيئة الإذاعة الأسترالية: “أنت تحقق في سلوك يُزعم أن بعض أعضاء قوة النخبة القتالية الأكثر سرية في أستراليا. مهمة الصحافة صعبة. لكن ما كان صعبًا حقًا هو أن هؤلاء الشهود الشجعان من SAS” يشهدون.
وأضاف “أن يتقدموا ويقولوا: حسنًا، لقد خدمنا بلادنا بشجاعة مثلما فعل بن روبرتس سميث، إلى جانبه في أفغانستان، لكننا رأينا بأم أعيننا أشياء نشعر بعدم الارتياح تجاهها”. وأضاف ماكنزي: “هؤلاء الجنود الشجعان، بعضهم انهار بعد أن أدلوا بشهادتهم، وكان من الصعب عليهم الوقوف والتحدث علانية”.
وتأتي هذه الاتهامات في أعقاب تقرير عسكري صدر في عام 2020 وجد أدلة على أن قوات النخبة الأسترالية من القوات الجوية الخاصة وفوج الكوماندوز قتلت بشكل غير قانوني 39 سجينًا أفغانيًا ومزارعين وغيرهم من غير المقاتلين.
وقال باريت إن عددًا قليلًا من الجنود متورطون في الادعاءات الجديدة.
وقال باريت: “إن السلوك المزعوم المتعلق بهذه الاتهامات يقتصر على قسم صغير جدًا من قوات الدفاع الأسترالية الموثوقة والمحترمة لدينا والتي تساعد في الحفاظ على أمان هذا البلد”.
وأضافت: “الأغلبية الساحقة من قوات الدفاع الأسترالية لدينا تفخر ببلدنا. اتهامات اليوم لا تعكس غالبية الأعضاء الذين يخدمون تحت علمنا الأسترالي بشرف وامتياز وبقيم الأمة الديمقراطية”.
تم إنشاء مكتب المحقق الخاص للعمل مع الشرطة بشأن مزاعم جرائم الحرب. وقال مدير التحقيقات بالمكتب، روس بارنيت، إنه تم التحقيق في مزاعم ارتكاب 53 جريمة حرب، وانتهت 39 من تلك التحقيقات دون توجيه اتهامات. وخدم نحو 40 ألف جندي أسترالي في أفغانستان بين عامي 2001 و2021، قُتل منهم 41.
