تعتبر حيتان رايس من أكثر الحيتان المهددة بالانقراض على وجه الأرض. تظهر هذه الصورة، التي تم الحصول عليها من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بواسطة NPR من خلال طلب قانون السجلات المفتوحة، حوت رايس في الخليج.
نوا/سيفسك
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
نوا/سيفسك
دعا وزير الدفاع بيت هيجسيث، مستشهدا “بأسباب تتعلق بالأمن القومي”، إلى عقد اجتماع هذا الأسبوع يمكن أن يعفي صناعة النفط والغاز في خليج المكسيك من متطلبات قانون الأنواع المهددة بالانقراض، وهي خطوة من شأنها رفع الحماية عن الحيتان والسلاحف والحيوانات الأخرى المهددة بالانقراض.
هذه الأخبار، التي تم الكشف عنها في ملفات المحكمة الأسبوع الماضي، أذهلت محامي البيئة، الذين أصيبوا بالفعل بالصدمة بعد قرار وزارة الداخلية أعلن قبل أسبوعين سيتم عقد اجتماع لمناقشة الإعفاء في 31 مارس.
لم يحدث اجتماع للجنة المكونة من ستة أشخاص، والتي يطلق عليها اسم “الفرقة الإلهية” نظرًا لسلطتها في اتخاذ قرارات الحياة أو الموت بشأن الحيوانات المهددة بالانقراض، إلا بعد مشاورات مسبقة مكثفة مع وكالات البيئة وأشهر من الإشعار العام. لقد عُقدت ثلاثة اجتماعات فقط على مدار الخمسين عامًا الماضية، ولم يسري مفعول الإعفاء إلا مرة واحدة.
وقالت جين دافينبورت، المحامية البارزة في منظمة المدافعون عن الحياة البرية، وهي منظمة غير ربحية للحفاظ على البيئة: “ليس فقط أن فرقة الله تجتمع بشكل نادر مثل أسنان الدجاجة في المقام الأول، ولكن هذا الإعلان المفاجئ الذي جاء قبل أسبوع ونصف غامض للغاية لدرجة أن الجمهور لا يعرف حقًا ما الذي من المفترض أن تأخذه اللجنة في الاعتبار”. وأضاف: “لذا فإن الأمر محير تمامًا، لكنه يعد علامة تجارية لهذه الإدارة”.
في مايو، الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي مُستَحسَن تتبنى شركات النفط والغاز إجراءات أساسية لحماية الأنواع الخليجية، مثل التخلص من النفايات في الخليج وتعليق استخدامها للتكنولوجيا الصاخبة عند اكتشاف الحيتان، من بين طلبات أخرى. ومن غير الواضح ما إذا كانت اللجنة ستصوت يوم الثلاثاء للسماح للوكالات بالتوقف عن تطبيق تلك المعايير.
رفع دعوى قضائية ضد مركز التنوع البيولوجي وزير الداخلية الأمريكي دوج بورغوم أمام المحكمة الفيدرالية في 18 مارس/آذار، قائلًا إن الحكومة انتهكت القانون بعدم اتخاذ الخطوات المناسبة قبل الدعوة لاجتماع اللجنة وتدين للجمهور بمزيد من المعلومات.
وفي ردها على تلك الدعوى القضائية، التي رفعتها مساء الأربعاء، قالت إدارة ترامب إن هيجسيث هو من طلب من وزارة الداخلية الدعوة لاجتماع اللجنة. يتضمن قانون الأنواع المهددة بالانقراض بندًا يطلب من اللجنة “منح إعفاء لأي إجراء تقوم به الوكالة إذا وجد وزير الدفاع أن هذا الإعفاء ضروري لأسباب تتعلق بالأمن القومي”.
ورفض قاض اتحادي الأسبوع الماضي تأجيل الاجتماع الذي تخطط وزارة الداخلية لعقده تدفق على يوتيوب.
ولم تستجب وزارة الداخلية لطلب “إن بي آر” لشرح انعكاسات التنقيب عن النفط وإنتاجه في الخليج على الأمن القومي. وقال ممثل عن وزارة الدفاع إن الوكالة لا تستطيع التعليق بسبب الدعاوى القضائية المعلقة.
على الرغم من أن وزير الدفاع بيت هيجسيث، في الصورة هنا في كوانتيكو بولاية فيرجينيا، طلب من وزارة الداخلية الدعوة لاجتماع فرقة الله، إلا أنه ليس عضوًا في اللجنة. ويضم رؤساء وزارات الزراعة، ووزارة الداخلية، ووزارة الجيش، ومجلس المستشارين الاقتصاديين، ووكالة حماية البيئة، والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
أندرو هارنيك / غيتي إميجز
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
أندرو هارنيك / غيتي إميجز
ولم يتم استخدام الأمن القومي قط لتبرير اجتماع اللجنة. لكن هذه ليست المرة الأولى التي تلجأ فيها إدارة ترامب إلى قضية الأمن القومي لمحاولة تجاوز القوانين التي تهدف إلى حماية البيئة.
بعد فترة وجيزة من تنصيب ترامب، أرسى أمر تنفيذي الأساس لتقليص الحماية القانونية للحيوانات بسبب “حالة طوارئ الطاقة الوطنية”.
وجاء في الأمر: “إن التطوير غير الكافي لموارد الطاقة المحلية في بلادنا يتركنا عرضة للجهات الأجنبية المعادية ويشكل تهديدًا وشيكًا ومتزايدًا لازدهار الولايات المتحدة وأمنها القومي”. ذكر. وأشار الأمر أيضًا إلى أنه يتعين على وزارة الداخلية استدعاء لجنة قانون الأنواع المهددة بالانقراض للاجتماع أربع مرات على الأقل سنويًا.
ويعتقد المدافعون عن البيئة أنه إذا صوتت اللجنة بالموافقة على الإعفاء يوم الثلاثاء، فقد يكون لذلك عواقب على حوت رايس المهدد بالانقراض، والذي يعيش حياته بأكملها في الخليج. ويقدر العلماء أنه لم يتبق على الأرض سوى نحو 51 حوتًا من حوت رايس، جميعها في مياه خليج المكسيك، الذي أعادت إدارة ترامب تسميته إلى خليج أمريكا.
وقال مايكل جاسني، كبير محللي السياسات في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية: “من ناحية، لديك صناعة النفط والغاز، وهي واحدة من أغنى الصناعات على هذا الكوكب، ومن ناحية أخرى، لديك واحدة من أكثر الحيتان المهددة بالانقراض”. “لقد تسبب في غضب ودهشة هائلين.”
وقد اتُهمت صناعة الطاقة بالتسبب في ضرر الحيتان من قبل. بعد أن تسبب تسرب ديب ووتر هورايزن في تسرب أكثر من 200 مليون جالون من نفط شركة بريتيش بتروليوم إلى الخليج في عام 2010، وهو ما غطى حوالي نصف من موطن حيتان الأرز، تعداد حيتان الأرز وانخفضت بنسبة تصل إلى 22 في المئة. عدد الحيتان الموجودة منخفض جدًا لدرجة أن العلماء حذر قد يؤدي فقدان حوت إضافي واحد إلى تعريض التكاثر المستقبلي للخطر ويدفع الأنواع نحو الانقراض.
موظفو الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) يضعون علامة على حوت رايس في الخليج. يمكن أن تنمو الحيتان النادرة حتى يصل طولها إلى حوالي 40 قدمًا.
وحيتان الأرز ليست الحيوانات الوحيدة المعرضة للخطر في الخليج. كما تم إدراج حيتان العنبر وخروف البحر الهندي الغربي والعديد من السلاحف البحرية في الخليج على أنها مهددة أو معرضة للانقراض.
وقال دافنبورت: “نحن قلقون للغاية من أن هذه الإدارة مهتمة بمتابعة أجندة “النفط الكبير، والحفر في كل مكان، وطوال الوقت” بدلاً من أجندة “حماية الموارد العامة وتعريض الحياة البرية للخطر”.
كيف تعمل شركات الطاقة في الخليج وواشنطن
لكي توافق لجنة قانون الأنواع المهددة بالانقراض على منح الإعفاء، يتطلب القانون عادةً دليلاً على أنه من المستحيل أن تعمل الصناعة في منطقة ما دون تعريض الأنواع المهددة بالانقراض للخطر.
لكن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي حددت في وثيقة نشرت في شهر مايو الماضي أن هناك إجراءات يمكن أن تتخذها صناعة الطاقة لتجنب الإضرار بحيتان رايس والأنواع الأخرى في الخليج، بما في ذلك إبطاء سرعة القوارب بالقرب من موطن حيتان رايس والحفاظ على مسافة آمنة من أي حيتان يتم رؤيتها.
وقال دافنبورت: “قال: اتخذوا هذه التدابير الاختيارية المعقولة لتجنب دهس وقتل حيتان رايس بالقوارب. ونعم، يمكن مواصلة النفط والغاز”. “يمكنك الحصول على كعكتك وتناولها أيضًا.”
ويقول بعض العاملين في الخليج إن شركات النفط يمكنها أن تفعل المزيد لحماية الحيوانات.
تبحث شركات الطاقة عن النفط والغاز في المحيط عن طريق إطلاق موجات صوتية في الماء من السفن لتسجيل كيفية انعكاسها على الصخور الموجودة بالأسفل. البنادق الهوائية المستخدمة لإصدار تلك الموجات الصوتية هي المسؤولة عن الاقتراب منثابت الضوضاء تحت الماء في الخليج.
قامت بعض الشركات بتطوير أدوات تحد من الطاقة المستخدمة عند إجراء المسوحات. التقارير أظهر الباحثون أن تلك البنادق الهوائية يمكن أن تعرض الحيوانات لمستويات أقل من الضوضاء، في مناطق تصل إلى تسع مرات أصغر من المناطق المتضررة من البنادق الهوائية التقليدية.
وقال شوكي رونين، عالم الجيوفيزياء في شركة سيرسيل، إحدى الشركات التي تطور التكنولوجيا الجديدة: “إنها أسهل بكثير على البيئة”. “وأعتقد أن الصناعة يمكنها أن تتبناها أكثر مما تفعل الآن.”
إن بي آر مراجعة وجدت مجموعة من الوثائق العامة أنه من بين 25 مشروعًا للمسح الزلزالي تمت الموافقة عليها بحلول عام 2023 لاستخدام المدافع الهوائية لأكثر من 1000 يوم على مدى السنوات القليلة المقبلة، قالت جميع شركات الطاقة، باستثناء اثنتين، إنها ستستخدم أنظمة البنادق الهوائية التقليدية.
يقول محامو مجموعات الحفاظ على البيئة إن قانون الأنواع المهددة بالانقراض لم يكن ينوي منح الإعفاء عندما تكون هناك خطوات يمكن أن تتخذها الصناعة لتجنب الإضرار بالحيوانات.
قال جاسني: “هناك الكثير مما يمكن القيام به”. “ليس هذا ما يهدف قانون الأنواع المهددة بالانقراض إلى القيام به. وليس هذا هو كيفية حماية الأنواع المهددة بالانقراض في بلدنا.”
ومع ذلك، فإن العديد من شركات النفط والغاز تريد قيودًا أقل في منطقة الخليج، وهي على استعداد لدفع ثمن ذلك.
أنفقت شركات الطاقة، بما في ذلك Chevron وExxonMobile وOccidental Petroleum، التي استحوذت على شركة Anadarko Petroleum Corporation في عام 2019، أكثر من 8 ملايين دولار منذ أكتوبر للضغط على الحكومة بشأن قانون الأنواع المهددة بالانقراض، والذي يسمح بالإصلاح، وعلى وجه التحديد، حيتان رايس، وفقًا لتقارير الضغط التي استعرضتها NPR.
بجع بني يجلس على شاطئ على طول ساحل لويزيانا بعد أن غمره النفط من تسرب النفط في ديب ووتر هورايزون عام 2010.
تشارلي ريدل / ا ف ب
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
تشارلي ريدل / ا ف ب
بجع بني يجلس على شاطئ على طول ساحل لويزيانا بعد أن غمره النفط من تسرب النفط في ديب ووتر هورايزون عام 2010.
تشارلي ريدل / ا ف ب
جزء من نمط “جعل إدراج الأنواع أكثر صعوبة”
وغيرت الوكالات الفيدرالية الأخرى طريقة عملها لحماية الحيوانات المهددة والمهددة بالانقراض منذ بداية ولاية ترامب الثانية في عام 2025.
في أبريل 2025، استشهد سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي بأمر “طوارئ الطاقة” الذي أصدره ترامب في إشعار ذكر أن الوكالة تخطط للمضي قدمًا في مشروع استبدال الكابلات تحت الماء في بوجيه ساوند بالقرب من سياتل، دون استشارة وكالات الحياة البرية أولاً. تم التخطيط للمشروع في المياه التي تستخدمها مجموعة الحيتان القاتلة والتي يحميها قانون الأنواع المهددة بالانقراض منذ عام 1972.
وفي عهد بايدن، أضافت هيئة الأسماك والحياة البرية والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ما متوسطه حوالي 14 حيوانًا كل عام إلى القائمة الفيدرالية للحيوانات المهددة بالانقراض. خلال إدارة ترامب الأولى، أدرجت الوكالات ما متوسطه حوالي خمسة حيوانات سنويًا. وخلال فترة ولاية أوباما الثانية، بلغ متوسط عدد الوكالات الجديدة نحو 54 وكالة.
ومنذ بداية الولاية الثانية لترامب، لم يتم إدراج أي حيوانات جديدة. إنها المرة الأولى في ما يقرب من 20 عاما وجدت NPR أنه لم تتم إضافة أي حيوانات إلى القائمة.
وقال بريان سيجي، أحد كبار المحامين في مركز التنوع البيولوجي، إن استدعاء لجنة قانون الأنواع المهددة بالانقراض هو الأحدث ضمن مجموعة من الجهود الفيدرالية لإزالة الحماية للحيوانات المهددة بالانقراض.
وقال سيجي: “باختصار، فإنهم يجعلون من الصعب إدراج الأنواع أو حماية موائلها”.
ترغب NPR في الاستماع إلى الأشخاص الذين لديهم معلومات حول كيفية عمل شركات الطاقة في الخليج. يمكنك إرسال بريد إلكتروني إلى مراسلة هذا المقال على ceisner@npr.org، أو الاتصال بها على منصة Signal المشفرة من طرف إلى طرف هنا. اسم المستخدم الخاص بها هو: ceis.78.
