الدومينو، سمكة الضفدع الثؤلولية، هي الأولى من نوعها التي يتم تربيتها في الأسر

داخل معرض Wild Reef الملون في الطابق السفلي من شيكاغو شيد أكواريوم يوجد خزان صغير يحتوي على اثنين من أسماك الضفدع الثؤلولية، وهو نوع موجود في مياه منطقة المحيطين الهندي والهادئ. يبلغ حجم كل واحدة منها حجم كرة التنس تقريبًا، ولونها أصفر مع بقع حمراء، ومغطاة بنتوءات تشبه الثؤلول، ومن هنا جاء الاسم.

جيني ريتشاردز، خبيرة الأحياء المائية التي تعتني بمجموعة متنوعة من الأسماك في شيد، تصفها بأنها “دائرية بشكل هزلي”.

وتقول: “أعتقد بالتأكيد أنها تبدو لطيفة”.

لطيف – ولكن أيضا سفاح. هذه السمكة هي حيوان مفترس كمين. يعمل جزء من زعنفته الظهرية كطعم يشبه الجمبري الصغير، ويستخدمه لجذب فريسته.

في العام الماضي، بدأت الأنثى في الخزان تبدو منتفخة قليلاً. وبعد ذلك، في سبتمبر/أيلول، أطلقت مجموعة كبيرة من عشرات الآلاف من البيض الشفاف، الذي قام الذكر بعد ذلك بتخصيبه.

يقول ريتشاردز: “لاحظ علماء الأحياء المائية للشعاب المرجانية البرية لدينا وجود هذا في الموطن، وسرعان ما أمسكوا به وأحضروه خلف الكواليس حتى نحاول تربيته”. وانتهى بهم الأمر بالنجاح في تربية سمكة ضفدع ثؤلولية واحدة فقط – وهي الآن يافعة تدعى دومينو – من تلك الآلاف من البيض.

على حد علمها، لم يقم أحد بتربية سمكة ضفدع ثؤلولية صغيرة من قبل. وتقول: “لقد كانت بالتأكيد محاولة مثيرة للأعصاب بعض الشيء للتأكد من أننا حققنا أقصى استفادة من هذه الفرصة النادرة”.

على الرغم من أنها ليست مهددة بالانقراض في البرية، إلا أن تغير المناخ وتدمير الموائل وجمعها من قبل التجار يشكل تهديدًا لأسماك الضفدع الثؤلولية. وتقول إن السمكة الصغيرة قد تحمل دروسًا أوسع في تربية الكائنات البحرية.

وتقول: “قد يساعدنا هذا في تربية أنواع أخرى في المستقبل”. “مع تغير المحيطات وتغير المناخ، أصبحت القدرة على تربية هذه الأنواع في الأسر ذات أهمية متزايدة.”

رعاية بحنان لمئات من اليرقات

في إطار هذه الجهود، كان لدى فريق Shedd Aquarium بالفعل الكثير من الخبرة في تربية مجموعة متنوعة من الأنواع الأخرى. لكن كل نوع من الأسماك له احتياجاته الخاصة ويتطلب محاكاة بيئة المحيط المفتوحة في حوض صغير سعة 15 جالونًا.

يرقة سمكة الضفدع الثؤلولية

شيد أكواريوم

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

شيد أكواريوم

يوضح ريتشاردز: “يرقات الأسماك البحرية هشة بشكل لا يصدق”. “لديهم عادات مختلفة تمامًا عن البالغين، ويقضون حياتهم عائمين بين العوالق الحيوانية في المحيط المفتوح. يجب أن نكون قادرين على الحصول على ظروف الإضاءة المناسبة، وظروف التدفق المناسبة، ودرجة الحرارة المناسبة، وتوفير النظام الغذائي المناسب.”

لذلك أخذت ريتشاردز وفريقها الأمور ببطء فيما يتعلق ببيض سمك الضفدع الثؤلولي. وفي غضون أيام قليلة، فقست آلاف اليرقات الصغيرة. وتقول: “إنها تشبه إلى حد كبير الشرغوف”.

لقد راقبوا الأشياء الصغيرة بدقة، وتأكدوا من أن ظروف الخزان كانت مناسبة قبل المغادرة لهذا اليوم. ومع ذلك، كما يقول ريتشاردز، “فإن ترك اليرقات بمفردها أثناء الليل أمر مرهق للغاية”.

ركز علماء الأحياء المائية جهودهم على 500 منهم. وتقول: “إذا لم يكن لدينا الغذاء المناسب، فلن يتمكن أي منهم من تجاوز اللحظة التي ينفد فيها احتياطي الصفار لديهم”. لكن لحسن الحظ، تتغذى اليرقات بسعادة على القشريات الصغيرة التي تسمى مجدافيات الأرجل والتي قدمها لها علماء الأحياء المائية.

وتدريجيًا، خضعت اليرقات لسلسلة من التغييرات الدراماتيكية. تغيرت فقراتهم وزعانفهم. تغيرت عضلاتهم. ومع كل تكرار، كانت صفوف اليرقات تتضاءل، حتى لم يتبق منها سوى ثلاثة. (وهذا هو الحال في البرية أيضًا. عدد قليل جدًا من اليرقات الفردية تتمكن من العثور على ما يكفي من الطعام، وتجنب الإجهاد، والهروب من الافتراس، واجتياز الجمباز التشريحي للتطور.)

يقول ريتشاردز: “لقد قمنا بمراقبة سلوكهم كل يوم”. “إذا بدوا وكأنهم متوترون بسبب الكثير من الضوء، قمنا بخفض مستويات الضوء. وإذا بدا أنهم كانوا يكافحون من أجل السباحة، قمنا بتقليل التدفق. لذلك قمنا فقط بإجراء تعديلات صغيرة لمحاولة التأكد من أنهم يبدون بصحة جيدة.”

في نهاية المطاف، في حوالي اليوم 90، تحولت يرقة واحدة فقط إلى حدث. كان هذا الدومينو. لقد كانت نسخة بحجم حبة البازلاء من الكائن البالغ، ذو نمش أصفر لامع وبرتقالي، وإغراء صغير خاص به. بدا الأمر وكأنه بوكيمون مريب قليلاً.

طريق طويل لمستقبل مريب

إن Shedd Aquarium ليس وحده في سعيه لتربية أنواع بحرية جديدة. على سبيل المثال، يمتلك مختبر موت مارين في ساراسوتا بولاية فلوريدا قسمًا خاصًا به لأبحاث تربية الأحياء المائية. نيكول رودي، مدير البرنامج لهذا الفريق، معجب بما تمكن علماء الأحياء المائية في شيكاغو من القيام به.

كان الدومينو هو الناجي الوحيد من بين عشرات الآلاف من البيض الذي وضعته أمه.

برينا هيرنانديز / شيد أكواريوم

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

برينا هيرنانديز / شيد أكواريوم

وتقول: “عندما ينجح الناس، يكون هذا أمرًا يستحق الاحتفال به، لأنه ليس من السهل حقًا أخذ ما يحدث في الطبيعة والقدرة على إعادة خلقه”.

تشيد رودي بمدى سرعة فوز فريق شيكاغو على سمكة الضفدع الثؤلولية، بناءً على عملها في محاولة تربية السنوكر الشائع، وهو نوع مهم لصيد الأسماك الرياضي.

وتتذكر قائلة: “يا رجل، لقد أمضيت على الأرجح 15 عامًا من حياتي في العمل على هذا الحيوان محاولًا إغلاق دورة الحياة قبل أن نتمكن من القيام بذلك”، في إشارة إلى عملية الحصول على سمكة لتفرخ ثم تربية البيض إلى مرحلة البلوغ.

لكن رودي يقول إن الأمر يستحق كل هذا الجهد، لأغراض الحفاظ على البيئة، ودعم تربية الأحياء المائية التجارية والترفيهية.

وبالعودة إلى Shedd Aquarium، يوافق ريتشاردز على ذلك. إنها تقف بجانب دبابة دومينو الجديدة، بعيدًا عن الأنظار. تقول: “إنه مختبئ نوعًا ما، لكنه موجود في تلك النبتة الأرجوانية. لقد شاهدناه”. [him] تنمو، لذلك من المؤكد أنها مرتبطة قليلاً بالطفل.”

وتقول ريتشاردز إنها تتطلع إلى اليوم الذي يمكن فيه عرض قطعة الدومينو ورؤيتها من قبل الجمهور – وهي شهادة صغيرة على ما هو ممكن.