تنتظر المجتمعات المليارات من تمويل الكوارث من إدارة ترامب

تحمل مدينة بلاسرفيل بولاية كاليفورنيا كافة العلامات التي تشير إلى وجود مجتمع معرض لخطر حرائق الغابات. سفوح التلال في المدينة كثيفة بالأشجار، والتي تجف خلال فصل الصيف الحار. وتنتشر في جميع أنحاء المنازل القديمة المصنوعة من الخشب، والتي تكون أكثر عرضة للاشتعال.

تقول تانيا هارلو، مسؤولة مقاومة حرائق الغابات في مقاطعة إلدورادو، حيث تقع بلاسرفيل: “إنها عاصفة مثالية للدمار”.

ويحاول المسؤولون المحليون القيام بشيء حيال ذلك. المجتمع هو واحد من حفنة تجريب البرنامج لمساعدة المنازل على النجاة من حرائق الغابات. يمكن للمقيمين الحصول على دعم مالي لإضافة مواد بناء مقاومة للحريق ولإزالة الأدغال القابلة للاشتعال حول منازلهم. يتم تمويل البرنامج إلى حد كبير من قبل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA).

لمدة ثلاث سنوات، كان موظفو المقاطعة يستعدون لتسجيل أكثر من 500 منزل. لكن في ظل إدارة ترامب، توقف المشروع لأكثر من عام. تحتاج المقاطعة إلى موافقة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) على خطة المشروع، لكن الوكالة لم تستجب.

يعد Placerville واحدًا من مئات المجتمعات في جميع أنحاء البلاد التي تنتظر تراكمًا متزايدًا في FEMA. تقول الولايات إنه في ظل إدارة ترامب، تباطأت مدفوعات تمويل الكوارث إلى حد كبير، مما أدى إلى تأخير المشاريع الحيوية التي يمكن أن تساعد المجتمعات على مقاومة حرائق الغابات والأعاصير والفيضانات.

إجمالاً، تدين الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) للمجتمعات بحوالي 10 مليارات دولار، وفقًا لوثائق الوكالة الداخلية التي حصلت عليها NPR. الكثير من هذا التمويل سيعوض الحكومات المحلية عما أنفقته بالفعل على إصلاح البنية التحتية بعد الكوارث الكبرى.

يقول مديرو الطوارئ من عدة ولايات إن تراكم التمويل له آثار مضاعفة على المجتمعات، مما يضغط على الميزانيات المحلية ويؤخر أو يحتمل أن يعرقل مشاريع الكوارث التي استغرق التخطيط لها سنوات.

يقول بام بيتس، مدير المشروع في مجلس مكافحة الحرائق في مقاطعة شاستا، والذي ينتظر أيضًا موافقة وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) على مشروع مجتمعي لحرائق الغابات: “نحن في حالة توقف تام، ونحن جميعًا محبطون للغاية بسبب عدم القدرة على القيام بالعمل الذي يجب القيام به بشدة”.

تحصل المنح على مراجعة إضافية في FEMA

لم ترد الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) على أسئلة NPR حول سبب تباطؤ تمويل الكوارث ولم تعلق على المبلغ المستحق حاليًا للولايات.

ويتزامن هذا المأزق مع قرار اتخذته وزيرة الأمن الداخلي آنذاك كريستي نويم في يونيو الماضي. بدأ Noem في طلب جميع المنح التي تزيد قيمتها عن 100000 دولار تمت مراجعتها من قبل مكتبها للبحث عن “الهدر والاحتيال وسوء الاستخدام”، بما في ذلك تلك الواردة من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). أ تقرير ووجد الديمقراطيون في مجلس الشيوخ أن المساعدات في حالات الكوارث تباطأت بشكل كبير. وأقال ترامب نويم في مارس/آذار. ألغى بديلها، ماركواين مولين، سياسة المراجعة الخاصة بـ Noem في وقت سابق من هذا الشهر، وفقًا لبيان صادر عن الوكالة، على الرغم من أن غالبية التمويل لم يتم الإفراج عنه بعد.

مع وجود نباتات كثيفة وسفوح تلال شديدة الانحدار، تعمل مدينة بلاسرفيل بولاية كاليفورنيا على الحد من مخاطر نشوب حرائق غابات كارثية. يقول الخبراء إن التأثير الأكبر يأتي من عمل أحياء بأكملها معًا.

لورين سومر / NPR

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

لورين سومر / NPR

تساعد بعض المنح المتوقفة المجتمعات على إعادة بناء البنية التحتية وتحديثها لتتمكن من تحمل الكوارث المستقبلية بشكل أفضل، من خلال الوكالة برنامج منحة تخفيف المخاطر. غالبية التمويل تحت برنامج المساعدة العامة، والتي تساعد الدول على إصلاح البنية التحتية الرئيسية بعد وقوع الكارثة، مثل الطرق والجسور ومحطات معالجة المياه. تقوم المجتمعات بالتخطيط لهذه المشاريع ودفع تكاليفها مقدمًا ومن ثم يتم تعويضها من قبل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA).

يقول أندرو رومباك، الذي يدرس سياسات الكوارث في المعهد الحضري، وهو مركز أبحاث: “يخلق هذا جميع أنواع التحديات لحكومات الولايات والحكومات المحلية”. “في بعض الولايات، تجد المكان الذي يتعين عليهم فيه اتخاذ إجراءات طارئة لدفع تلك الفواتير، مما يعني احتمال قطع البرامج الأخرى التي يهتم بها الناس.”

الاستعداد لحرائق الغابات قبل حدوثها

في العديد من المجتمعات التي تنتظر التمويل، تبدو المخاطر واضحة للغاية.

عندما قامت أديل مونتغمري ببناء منزلها في بلاسيرفيل منذ أكثر من 40 عامًا، لم تخطر على بالها حرائق الغابات. ولكن نظرًا لأن مواسم حرائق الغابات في كاليفورنيا أصبحت مدمرة بشكل متزايد في السنوات الأخيرة، فقد بدأت العمل على جعل منزلها أكثر أمانًا.

تقول مونتغمري، وهي تمشي في فناء منزلها الخلفي عند سفوح جبال سييرا نيفادا: “يمكنك أن ترى أنها جميلة حقًا وتصطف على جانبيها الأشجار”. “يقولون إذا اندلع حريق خلفنا، فسوف يتجه مباشرة إلى مدينة بلاسيرفيل بسبب كل الأشجار.”

قامت مونتجومري بالفعل بقص أغصان الأشجار بعيدًا عن منزلها وأزالت الفرشاة المحيطة بها، مما خلق ما يعرف بالمساحة التي يمكن الدفاع عنها. أكبر نقاط الضعف هي السطح الخشبي القديم المحيط بمنزلها، والذي اكتشفه هارلو، ضابط القدرة على مواجهة حرائق الغابات، على الفور في زيارة حديثة.

يقول هارلو: “هذا الخشب المتعفن جاف وجاهز للاشتعال”. “لقد رأيت الكثير من الثقوب والكثير من المجال الجوي.”

يقول مونتغمري: “هذا هو أكبر ما يقلقني”. “لا أريد أن أكون خطراً على الحريق لشخص ما.”

تقدمت مونتغمري بطلب لتكون جزءًا من مقاطعة إلدورادو مشروع ويبر كريك، وهي مبادرة بقيمة 25 مليون دولار وافقت عليها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) في عام 2023. وقد زار مفتش حرائق الغابات منزلها وأوصى بإزالة السطح، بالإضافة إلى وضع وميض مقاوم للحريق حول قاعدة منزلها. وبموجب البرنامج، يكون أصحاب المنازل مؤهلين للحصول على ما يصل إلى 40 ألف دولار من العمل، مع قيام المقاطعة بإدارة المقاولين.

ضابطة مقاومة حرائق الغابات في مقاطعة إلدورادو، تانيا هارلو، تنظر إلى منزل أديل مونتغمري، أحد سكان بلاسرفيل. يعد منزلها جزءًا من برنامج جديد لتحديث المنازل بمواد مقاومة للحريق، ولكنه توقف لمدة عام بسبب التأخير في الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA).

لورين سومر / NPR

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

لورين سومر / NPR

تقول مونتغمري إن المساعدة المالية للبرنامج تجعل إزالة سطح السفينة أمرًا ممكنًا بالنسبة لها.

يقول مونتغمري: “إنها أموال كثيرة يمكنك توفيرها عندما تتقاعد”. “أنا جاهز تمامًا. سطح السفينة يمثل مشكلة في ذهني حقًا.”

ومع ذلك، لا يزال مونتغمري وأصحاب المنازل الآخرون ينتظرون. في فبراير الماضي، قال هارلو إن المقاطعة قدمت مراجعة بيئية لأعمال المشروع إلى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). ويتعين على الوكالة الموافقة على المراجعة قبل صرف التمويل وبدء العمل. ولكن بعد مرور أكثر من عام، لم تتلق المقاطعة بعد أي رد من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). يقول هارلو إنهم كانوا يأملون في بدء المشروع في العام الماضي، من أجل الاستعداد لموسم حرائق الغابات القادم.

يقول هارلو: “نحن نقوم بتثقيف مجتمعاتنا حول أهمية ذلك، ولكن بعد ذلك لا توجد موارد لهم”.

تم تصميم مشروع مقاطعة إلدورادو ليكون نموذجًا، في أعقاب الأبحاث التي أجراها خبراء حرائق الغابات والتي أظهرت أن الأحياء أقل عرضة للحريق إذا شاركت معظم المنازل. وفي ضواحي بلاسرفيل، تعمل الوكالات الحكومية والمحلية بالفعل على تخفيف الشجيرات الكثيفة كطبقة أخرى من الحماية.

يقول هارلو: “إن المرونة الحقيقية تكون على مستوى المجتمع المحلي”. “إذا قام أحد المنازل بكل ما يفترض به القيام به ولكن جيرانه لم يقوموا بنفس العمل، فإن احتمال بقاء منزلهم على قيد الحياة أقل.”

تشهد مجتمعات كاليفورنيا الأخرى التي تعمل في مشاريع السلامة من حرائق الغابات تأخيرات مماثلة من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). تنتظر مقاطعة بلوماس في شمال كاليفورنيا مبلغ 2.5 مليون دولار لإزالة النباتات القابلة للاشتعال حول المنازل. كما تم تعليق مشروع مجلس مكافحة الحرائق في مقاطعة شاستا لتحسين حوالي 500 منزل. ومع انتهاء صلاحية منحة FEMA الخاصة بهم في أغسطس، فإنهم يأملون في أن تمنح الوكالة تمديدًا.

يقول بيتس عن مجلس مكافحة الحرائق في مقاطعة شاستا: “لدينا موافقة من المجتمع والمشكلة هي أننا لا نستطيع اجتياز هذه العملية، وهي إلزامية من أجل الوصول إلى تمويل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، لأن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لا تشارك”.

ويتباطأ تمويل الكوارث إلى حد كبير

تعتبر التأخيرات في الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) أطول بكثير من المعتاد، حتى بالنسبة لوكالة معروفة بالبطء الإداري، وفقًا لمديري الطوارئ من ست ولايات. تقارير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). تظهر تباطؤ صرف التمويل ابتداء من يونيو من العام الماضي. في أواخر فبراير، أصدرت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) أكثر من 5 مليارات دولار من أموال التعافي. وقبل ذلك، بلغ حجم المساعدات العامة المتراكمة للوكالة أكثر من 14 مليار دولار، وفقًا لبيانات الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) الداخلية. أكدت NPR البيانات مع انتظار العديد من الولايات الأموال.

ينجرف الدخان الناتج عن حريق محدد، تم إشعاله عمدًا لإزالة أكوام الفرشاة الكثيفة، فوق مشارف بلاسرفيل. تنتشر المنازل عبر الواجهة البرية والحضرية، مما يعرضها لخطر الحريق.

لورين سومر / NPR

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

لورين سومر / NPR

وقال توم تيليس، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كارولينا الشمالية، في مؤتمر صحفي: “الناس يتأذون في ولاية كارولينا الشمالية الغربية من أكبر عاصفة شهدوها على الإطلاق”. جلسة استماع في الكونجرس استجواب نويم حول سياسة المراجعة الخاصة بها في مارس. “لدي سبب للاعتقاد بأنك تنتهك القانون إما عن قصد أو عن غير قصد.”

الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). فقد آلاف الموظفين منذ تولى ترامب منصبه وتأثر بالإغلاق الحكومي الأخير. وقد قال ترامب أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). ينبغي القضاء عليها أو تقليصها بشكل كبير، وتحويل المزيد من الاستجابة للكوارث إلى الدول. قام بتعيين مجلس مراجعة FEMA مكون من 12 شخصًا لاقتراح إصلاحات للوكالة. رغم أن تقريرها النهائي لم يصدر بعد تسربت مسودات من الإصدارات السابقة أظهر أن اللجنة قد توصي بتقليص عدد موظفي الوكالة بشكل أكبر.

ألغت إدارة ترامب أيضًا برنامج منح رئيسي آخر للاستعداد لمواجهة الكوارث، يُعرف باسم بناء البنية التحتية والمجتمعات القادرة على الصمود، لأن البرنامج “كان يركز على مبادرات” تغير المناخ “وكان مليئًا بأوجه القصور، وفقًا لبيان الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ. وأمر أحد القضاة مؤخرًا بإعادة البرنامج، من خلال الوكالة ولم يقل متى تم إلغاء الأموال قد يتم استعادتها.

تظهر الأبحاث ذلك الاستثمار قبل الكوارث يوفر المال على المدى الطويل، لأنه يمكن أن يمنع الأضرار والإصلاحات المكلفة. مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، تواجه المجتمعات أحداثًا مناخية أكثر شدة، مثل الأعاصير والفيضانات والأعاصير العواصف التي تنتج هطول أمطار غزيرة.

يقول رومباك: “إذا توقفنا عن الاستثمار على المستوى الفيدرالي، فهذا يعني أننا قد نعيد بناء الأشياء حيث تكون عرضة لنفس الكارثة تمامًا كما كانت من قبل، وأننا نجعل أنفسنا أكثر عرضة للكوارث المستقبلية، وأننا سوف نكلف المزيد”. “لقد أثبت التخفيف مراراً وتكراراً أنه استثمار جيد.”