ظهرت الثورة الجنسية في الستينيات والسبعينيات على شاشة التلفزيون بدرجات متفاوتة من الدقة، لكن شبكة ABC وضعت الجنس في مقدمة ومركز مسلسل “Soap” منذ ظهوره لأول مرة عام 1977. كانت عائلتا تيت وكالدويل – من المراهقين الفضوليين إلى أجدادهم – يتحدثون باستمرار بعبارات مزدوجة ويتبادلون النكات الفظة حول ميول وعادات بعضهم البعض الجنسية.
بعد العروض المبكرة، أعربت عدة مجموعات دينية رئيسية عن معارضتها لمحتوى المسلسل ورفضت 18 شركة تابعة بث العرض. ألغى فريد سيلفرمان، رئيس ABC آنذاك، جميع الأنشطة الترويجية للمسلسل وتم تخفيف بعض الإشارات قليلاً قبل بث الحلقة الأولى، وساعد الجدل في جذب المشاهدين الفضوليين إلى تلك الحلقات المبكرة. تم عرض “Soap” على الهواء مباشرة مع تحذير “يُنصح بتقدير المشاهد” وعدم الترويج مسبقًا من الشبكة، ومع ذلك فقد أنهى الموسم الأول باعتباره العرض الثالث عشر الأكثر مشاهدة على التلفزيون.
استمر الصابون لأربعة مواسم رغم الجدل المبكر
مقال في العصر الجديد طُبع قبل أقل من أسبوعين من العرض الأول في 13 سبتمبر، وقد أوضح المقاومة الأولية للعرض والتعديلات اللاحقة، واقتبس كلمات تحذيرية من أحد المسؤولين التنفيذيين للإعلان إلى ABC. وقال جويل سيجال من شركة تيد بيتس: “إن الأمر يتلخص في أن كل هذا الجنس سيكون مشكلة بالنسبة للمعلنين الكبار على “الصابون”. سوف يحصلون على الكثير من التشويش من المجموعات الصاخبة”.
كانت نجمة المسلسل كاثرين هيلموند تدرك جيدًا هذا الأمر الثابت، وأخبرت الـ مؤسسة أكاديمية التلفزيون لقد حاولت التعامل مع دورها كجيسيكا تيت “بطريقة ممتعة ومبهجة نوعًا ما. ولأن العرض قد تم انتقاده كثيرًا قبل ظهوره على الهواء، فكرت، “حسنًا، من الأفضل قضاء وقت ممتع أثناء عرض هذا، لأنه من المحتمل أن يكون هناك عدد قليل من العروض وسوف تختفي”.”
اتضح أنه كان عبارة عن بضعة مواسم (أربعة على وجه التحديد)، وحصلت هيلموند على ترشيح إيمي كأفضل ممثلة في فيلم كوميدي عن كل موسم. سيفوز العرض في النهاية بأربع جوائز إيمي من أصل 17 ترشيحًا، لكن التقييمات انخفضت بعد الموسم الأول الواعد، وأدى الضغط المستمر من المنظمات الدينية إلى خوف معظم المعلنين. انسحبت نيسان بعد معاينة الحلقتين الأوليين، وقال المتحدث باسم الشركة بوب كينت لـ نيويورك تايمز أن التغطية الإخبارية وردود الفعل العامة أثرت على قرار شركة صناعة السيارات.
قال: “نتلقى رسائل احتجاج طوال الوقت، عندما نعلن عن برنامج يعتبره شخص ما عنيفًا أو عندما اشترينا مواقع في مقابلات ديفيد فروست مع نيكسون. لقد تعلمنا أن نتعايش مع ذلك، لكن هذا المناخ محبط”. ألغت شبكة ABC مسلسل “Soap” في عام 1981، وتم بث الحلقة النهائية لمسلسل “Fever-Dream Bonkers” مع ترك العديد من الأحداث المشوقة، ربما عن عمد، دون حل إلى الأبد.
