فهو يريد تصنيع دراجات للأطفال في الولايات المتحدة الأمريكية، وفرض رسوم جمركية على منافسيه

دخل بريان رايلي في مجال الدراجات عن طريق الصدفة. قبل عقدين من الزمن، كان جده يقود دراجته عندما قطعته سيارة، فضغط على فراملها في حالة من الذعر.

يتذكر رايلي قائلاً: “لقد أفرط في استخدام مكابحه الأمامية وانقلب على مقدمة مقوده”. “لقد نجا من هذا الحادث لكنها كانت تجربة خطيرة ومؤلمة حقًا مرت بها عائلتي بأكملها.”

لذلك بعد بضع سنوات في الكلية، تعاونت رايلي مع بعض زملائها في الفصل وطورت نوعًا جديدًا من مكابح الدراجة أطلقوا عليه اسم SureStop. لقد تم تصميمه لإبطاء الإطارات الأمامية والخلفية معًا، بضغطة زر واحدة.

يقول رايلي: “عندما تقود السيارة، فإنك تضغط على دواسة واحدة وتعمل المكابح”. “هذا هو SureStop للدراجة.”

عندما بدأ رايلي في بيع هذه المكابح الجديدة لمصنعي الدراجات، اكتشف بسرعة أن جميعهم موجودون في الخارج. لعقود من الزمن، تم استيراد جميع الدراجات المباعة في أمريكا تقريبًا. حتى العلامات التجارية الأمريكية الكلاسيكية مثل Huffy وSchwinn يتم تصنيعها في المقام الأول في الصين.

أراد رايلي وضع حد لهذا الاتجاه من خلال افتتاح مصنعه الخاص في الولايات المتحدة. وهو الآن يطلب من إدارة ترامب إعطاء دفعة لدراجاته من خلال فرض رسوم جمركية أعلى على المنافسين الأجانب. ومن الممكن أن يصبح هذا بمثابة اختبار لاستراتيجية الإدارة المتمثلة في استخدام ضرائب الاستيراد لتشجيع التصنيع المحلي. لكنها تواجه بالفعل معارضة شديدة من تجار التجزئة والمستوردين للدراجات.

الموقع، الموقع، الموقع

بعد سنوات من دراسة مصانع الدراجات الصينية، بدأ رايلي في استكشاف المواقع لبناء شركة Guardian Bike Company الخاصة به في الولايات المتحدة. واستقر في النهاية في سيمور بولاية إنديانا، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها 22000 نسمة تقع في منتصف الطريق بين إنديانابوليس ولويزفيل بولاية كنتاكي.

يقول رايلي: “إن مجرد التواجد في بلدة صغيرة مثل هذه يحدث فرقًا كبيرًا في المجتمع”. “وهذا شيء أردناه أيضًا.”

تصادف أن سيمور هي مسقط رأس جون ميلينكامب، الذي تملأ صورته العملاقة جدارًا من الطوب خارج متجر موسيقى في وسط المدينة. تعد المدينة أيضًا مركزًا لوجستيًا، حيث تتمتع بوصول جيد إلى الطرق السريعة والسكك الحديدية، ومصانع قريبة يمكن أن تزود جارديان بالفولاذ، وهو عنصر رئيسي في بناء إطارات الدراجات.

يقول رايلي: “في نهاية اليوم، تم تحديد جميع العناصر التي أردناها”.

والأهم من ذلك أن سيمور لديه قوة عاملة تعرف كيفية بناء الأشياء. وتمثل المصانع حوالي 30% من الوظائف في المدينة، أي ما يقرب من أربعة أضعاف المعدل الوطني.

يقول جيم بلامب، المدير التنفيذي لمؤسسة التنمية الصناعية في مقاطعة جاكسون: “هذه منطقة تعرف التصنيع”.

يقوم مصنع دراجات Guardian في سيمور بولاية إنديانا بتصنيع 2000 دراجة يوميًا.

سكوت هورسلي / إن بي آر

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

سكوت هورسلي / إن بي آر

تساعد الروبوتات والليزر في التحكم في التكاليف

بدأت شركة رايلي ببطء في البداية، حيث قامت بتجميع الدراجات في ولاية إنديانا من مكونات مستوردة. لكن في العام الماضي، بذلت شركة Guardian قصارى جهدها وبدأت في تصنيع دراجات “صنع في الولايات المتحدة الأمريكية” من الألف إلى الياء.

العملية تملأ الآن العديد من المباني في منطقة سيمور الصناعية. إنها مجرد نوع من المشاريع المحلية التي من المفترض أن تشجعها تعريفات الرئيس ترامب.

لكن رايلي كان يعلم أنه لكي يتمكن من التنافس مع صانعي الدراجات الصينيين منخفضي التكلفة، عليه أن يتمتع بكفاءة فائقة. وفي حين قد يوظف مصنع صيني جيشا صغيرا من العمال لقطع وثني الفولاذ إلى قطع لإطارات الدراجات، فإن هذا العمل يتم آليا إلى حد كبير في صحيفة الغارديان، ويعتمد على الروبوتات وأشعة الليزر عالية الطاقة.

يقول رايلي، وهو يشير إلى آلة تبلغ قيمتها 1.2 مليون دولار: “يمكن لألياف الليزر هذه أن تقطع الفولاذ مثل الزبدة”.

تبدأ الأجور في Guardian بحوالي 22 دولارًا في الساعة، بالإضافة إلى المزايا. لكن الأمر لا يتطلب سوى عدد قليل من الأشخاص لتجميع إطارات الدراجة.

يقول رايلي: “تتم أعمال اللحام الصعبة والمعقدة بواسطة الروبوتات، ويعمل البشر فقط مع الروبوتات”. “هؤلاء الرجال الأربعة منتجون بشكل يبعث على السخرية لأنهم يحصلون على أربعة أو 500 إطار يوميًا مع أربعة أشخاص.”

يأتي الفولاذ المستخدم في هذه الإطارات من مصنع أنابيب في كولومبوس، بولاية إنديانا، على بعد 20 ميلاً فقط من الطريق. من خلال الحفاظ على سلسلة التوريد الخاصة بها قصيرة، وبناء الدراجات وطلاءها داخل الشركة، بدلاً من الابتعاد عن المحيط، تستطيع Guardian التكيف بسرعة مع أي تغيير مفاجئ في الطلب.

يقول رايلي: “من الأمثلة الجيدة على ذلك أنه عندما ظهر فيلم باربي، بدأنا في بيع المزيد من الدراجات الوردية أكثر مما لدينا في أي وقت مضى”.
50

تعتبر دراجات الوصي أغلى من العديد من الواردات

تبيع شركة Guardian الدراجات – معظمها للأطفال – مباشرةً إلى العملاء على موقع الشركة الإلكتروني. وهذا يسمح لها بعرض ميزات السلامة مثل مكابح SureStop. كما أنه يتجنب ترميز بائع التجزئة. ومع ذلك، مع أسعار تتراوح بين 150 دولارًا و400 دولارًا، تكلف دراجات Guardian ضعفين إلى ثلاثة أضعاف ما قد تدفعه مقابل دراجة مستوردة في متجر كبير.

تتراوح أسعار دراجات الجارديان بين 150 دولارًا و 400 دولارًا. كان أحد متاجر Walmart القريبة يقدم دراجات مستوردة بسعر لا يتجاوز 88 دولارًا.

سكوت هورسلي / إن بي آر

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

سكوت هورسلي / إن بي آر

كان متجر Walmart الذي يقع على الطريق من مصنع Guardian يبيع دراجات الأطفال المستوردة مقابل مبلغ زهيد يصل إلى 88 دولارًا.

تسعى رايلي إلى التخلص من ميزة تكلفة الواردات. في الخريف الماضي، طلب من إدارة ترامب تمديد التعريفات الجمركية بنسبة 50٪ على الصلب والألومنيوم لتشمل المعدن الموجود في الدراجات وأجزاء الدراجات المصنوعة في الخارج.

يقول رايلي: “إن أي سياسة تجارية تحفز التصنيع في الولايات المتحدة تعتبر بمثابة رياح داعمة لنا”. “لذلك نريد أكبر عدد ممكن من الرياح الخلفية التي يمكننا الحصول عليها.”

تواجه الدراجات المستوردة بالفعل بعض التعريفات الخاصة بها، والتي تختلف حسب البلد. لكن الإدارة قد تكون منفتحة على إضافة تعريفة شاملة مثل رسوم الصلب والألومنيوم على الدراجات، خاصة الآن بعد أن تم فرض رسوم جمركية على الدراجات وقد أسقطت المحكمة العليا العديد من ضرائب الاستيراد الأخرى.

منافسو الجارديان يقاومون

وفي حين ستستفيد صحيفة الغارديان من ارتفاع التعريفات الجمركية، فمن المرجح أن تدفع بقية صناعة الدراجات الأمريكية الثمن. كتب أكثر من 2500 من تجار التجزئة والمستوردين للدراجات إلى وزارة التجارة لمعارضة التعريفات الجمركية التي يطالب بها رايلي. ويقولون إن الرسوم الجمركية الأعلى من شأنها أن ترفع الأسعار وتضع الدراجات بعيدا عن متناول بعض الأسر.

يقول مات مور، المستشار السياسي لمجموعة People for Bikes التجارية التي تمثل تلك الشركات: “إنها حساسة جدًا للسعر”. “موارد الكثير من الناس محدودة أيضًا. ومن المفهوم أنهم يبحثون عن صفقات.”

يتعرض سوق دراجات الأطفال بالفعل لضغوط، حيث أن الأسر لديها عدد أقل من الأطفال. وإذا لم يتعلم الأطفال ركوب الخيل عندما كانوا صغارًا، فقد يؤدي ذلك إلى إلحاق ضرر طويل المدى بهذه الصناعة.

يقول مور: “إذا أنفق الآباء أموالهم على شيء آخر غير الدراجة، فلن تتمكن من تطوير راكب وعميل مستقبلي ومشارك مستقبلي في رياضتنا”.

ومن المفترض أن يتم استخدام التعريفات التي يطالب بها رايلي لحماية الأمن القومي، ويسخر المعارضون من فكرة أن دراجات الأطفال تستحق هذا النوع من الحماية.

يقول رايلي إن الدراجات في حد ذاتها ليست هي المهمة للأمن، ولكن تجربة التصنيع التي تأتي من بنائها.

يقول رايلي: “من المهم أن تتوفر هذه المعرفة على أرض البلاد”. “لأنه إذا انتهى كل شيء ثم كنت بحاجة حقًا إلى صنع أشياء مهمة للأمن القومي، فمن الصعب إنشاء قاعدة صناعية بين عشية وضحاها.”

تنمو في الولايات المتحدة الأمريكية

وفي هذه الأثناء، تستمر شركة رايلي في النمو. يقع خط التجميع النهائي في Guardian في مصنع قديم لألواح الكي. يستخدم العشرات من العمال أدوات متخصصة لإضافة الإطارات والفرامل والمقود وإجراء الجولة النهائية من فحوصات الجودة. ويعمل في المصنع اليوم حوالي 250 شخصًا، وتأمل رايلي في إضافة المزيد.

ويقول: “هذا مثال على القدرة على تنشيط مدينة مثل هذه”. “وضع الكثير من الناس في العمل وملء المباني ودفع الناس إلى الذهاب إلى المقاهي. وهذا له تأثير كبير.”

تتميز مدينة سيمور، التي يبلغ عدد سكانها 22 ألف نسمة وتقع في منتصف الطريق بين إنديانابوليس ولويزفيل بولاية كنتاكي، بموقع مركزي، وإمكانية وصول جيدة إلى الطرق السريعة، وقوة عاملة ماهرة. إنها أيضًا مسقط رأس جون ميلينكامب.

مدينة سيمور

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

مدينة سيمور

وتتوقع صحيفة الغارديان بيع حوالي نصف مليون دراجة هذا العام. تحصل الشركة على الكثير من الأعمال المتكررة، حيث يكبر الأطفال ويصبح لديهم دراجات أكبر ويكون لديهم إخوة وأخوات أصغر سنًا يريدون دراجاتهم الخاصة. مراجعات متحمسة على مواقع مثل قاطع الأسلاك تساعد أيضًا في تعزيز المبيعات، على الرغم من أن التعليقات عبر الإنترنت تشير إلى أنه لا يتم بيع الجميع باستخدام مكابح SureStop تلك.

يقول رايلي إن مستقبل شركته لا يعتمد على التعريفات الإضافية التي يسعى إليها. لكن هذه التعريفات ستسمح له بالنمو بشكل أسرع وربما تشجع الشركات الأمريكية الأخرى على البدء في تصنيع الدراجات هنا في المنزل.

يقول رايلي: “لقد أحدثنا تأثيرًا كبيرًا على سيمور بولاية إنديانا”. “لكنها صناعة كبيرة. هناك العديد والعديد من الملايين من الدراجات التي تباع كل عام في الولايات المتحدة، وسيكون من الرائع أن نرى المزيد والمزيد من الناس يفعلون ما نفعله.”

تقوم Guardian بالفعل بإنشاء أعمال فرعية لشركات مثل شركة Seymour للبلاستيك التي تصنع الآن عجلات التدريب الخاصة بها. والسؤال هو ما إذا كانت شركة Guardian نفسها بحاجة إلى دعم عجلات التدريب التعريفية – أو ما إذا كان بإمكانها البقاء في وضع مستقيم والقيادة بمفردها أثناء سعيها لبناء الدراجات في الولايات المتحدة الأمريكية.