هل البحرية الأمريكية مستعدة لإزالة الألغام البحرية في الخليج العربي؟

وفي الحرب المستمرة مع الولايات المتحدة وإسرائيل، تهدد إيران بزرع الألغام في مضيق هرمز الحيوي، مع التقارير مما يشير إلى أنها ربما تكون قد وضعت بالفعل أجهزة في نقطة الشحن الضيقة. لقد مهدت الطريق لعملية بحرية أمريكية معقدة ومحفوفة بالمخاطر لإعادة فتح الممر المائي باستخدام تكنولوجيا جديدة لإزالة الألغام.

وقال وزير الدفاع بيت هيجسيث، يوم الثلاثاء، إن الولايات المتحدة تتخذ خطوات لإعادة فتح مضيق هرمز، لكنه لم يذكر الإجراءات التي يتم اتخاذها. كما نشر الأسطول الأمريكي الخامس المتمركز في البحرين فيديو تظهر الضربات ضد البحرية الإيرانية، بما في ذلك ما تقول إنها سفن زرع ألغام.

تشكل الألغام تهديدًا كبيرًا للناقلات وسفن الشحن التجارية الأخرى التي تمر عبر المضيق. كما أنها تشكل خطراً جسيماً على السفن الحربية. منذ الحرب العالمية الثانية، تسببت الألغام البحرية بنصيب غير متناسب من الأضرار التي لحقت بسفن البحرية الأمريكية. غرق أو شل 15 منهم، أكثر من جميع الأسلحة الأخرى مجتمعة. وتشمل هذه الحوادث ثلاث سفن حربية أمريكية تضررت بسبب الألغام البحرية في الخليج العربي منذ عام 1988، مما أدى إلى إصابة العشرات من البحارة.

ومع ذلك، على الرغم من الخطر، فإن حرب الألغام – التي تشمل نشر الألغام البحرية وإزالتها – لم تحظ إلا بالحد الأدنى من الاهتمام والتمويل من البحرية، حيث طغت عليها أنظمة أسلحة رفيعة المستوى، وفقًا لخبير الأمن البحري سكوت سي. تروفر.

ويقول إن تمويل حرب الألغام يمثل “أقل من 1% من إجمالي ميزانية البحرية”. ويقول إن بعض الناس يطلقون عليه اسم “ابن زوجة البحرية الأمريكية”.

التحول إلى LCS

وكما أصبحت الألغام البحرية الإيرانية تشكل تهديداً مرة أخرى في الخليج العربي، فإن البحرية في خضم التقاعد سفنها القديمة ذات الهيكل الخشبي من فئة المنتقم التي تم استخدامها منذ الثمانينات في كاسحة الألغام. يتم استبدالهم بطبقة الاستقلال السفن القتالية الساحلية (LCS)والتي تعتمد على الأنظمة غير المأهولة والمروحيات للعثور عليها وتدميرها.

الولايات المتحدة “تستثمر في أنظمة غير مأهولة للقيام بهذه المهمة بدلاً من ذلك”، وفقاً لبريان كلارك، زميل بارز في معهد هدسون، وهو مركز أبحاث يمين الوسط يركز على الأمن القومي وسياسة الدفاع. ويقول إن كل ما يتعين على سفن LCS فعله هو “الوقوف بعيدًا عن حقول الألغام ثم السماح لأنظمتها غير المأهولة وطائراتها المروحية بتحديد موقع الألغام وإبطال مفعولها”.

لكن LCS عانت من تأخيرات في التطوير، وتجاوز التكاليف، وغيرها من المشاكل التي أكسبتها هذا اللقب “السفينة الصغيرة المزعجة” من النقاد. أ تقرير 2022 من مكتب المحاسبة الحكومية (GAO) أشار إلى “العديد من التحديات المهمة” مع LCS، “بما في ذلك قدرة السفينة على الدفاع عن نفسها إذا تعرضت للهجوم ومعدلات فشل المعدات الأساسية للمهمة”.

ولكن ما إذا كان بديل البحرية جاهزًا حقًا هو سؤال مفتوح. قبل أسابيع، تم تدمير سفينتين من طراز LCS من طراز Independence، وهما USS Santa Barbara وUSS Tulsa. في سنغافورة“”الثالثة يو اس اس كانبيراوهي مجهزة بحزم التدابير المضادة للألغام – ولكنها موجودة أيضًا في آسيا.

تقول إيما ساليسبري، وهي زميلة بارزة في معهد أبحاث السياسة الخارجية، إنها “بصراحة في حيرة تامة” بشأن سبب عدم حصول البحرية على موارد لإزالة الألغام بالقرب من الشرق الأوسط في بداية الصراع. وتقول: “إن امتلاك قدرة على التدابير المضادة للألغام غير موجودة في مسرح العمليات ليس مفيداً بشكل خاص”.

وقد يكون حلفاء الناتو أفضل استعداداً من الولايات المتحدة

ودعا ترامب مراراً حلفاء الناتو إلى توفير السفن للمساعدة في تأمين المضيق. ويوم الثلاثاء، انتقد هيجسيث الدول الأخرى، في إشارة ضمنية إلى بريطانيا على وجه الخصوص، لعدم قيامها بالمزيد. وقد رفضت تلك البلدان تقديم المساعدة إلى حد كبير.

عندما يتعلق الأمر بإزالة الألغام، يقول سالزبوري: “إن البحرية الأمريكية في مأزق بعض الشيء”. وتشير إلى أن العديد من الدول الأوروبية مجهزة بشكل أفضل لهذه المهمة من الولايات المتحدة، بولندا، على سبيل المثال أكثر من عشرين وتضم أسطولها سفن إزالة الألغام، كما تمتلك المملكة المتحدة وفرنسا وتركيا أعداداً كبيرة من هذه السفن.

وفي العقود الماضية، لجأت الولايات المتحدة إلى هذه الدول طلباً للمساعدة: ففي حرب الخليج وحرب العراق، يقول سالزبوري: “اعتمدت الولايات المتحدة على حلفائها الأوروبيين في حلف شمال الأطلسي لتوفير القدرة على إزالة الألغام”.

وفي الوقت نفسه، فإن النظام الجديد لاصطياد الألغام وإزالتها، والذي يشكل LCS في جوهره، لا يزال غير مثبت. تم تصميم حزمة MCM، التي تدمج المركبات السطحية وتحت الماء غير المأهولة، وطائرات الهليكوبتر MH-60S، وأنظمة السونار، لاكتشاف الألغام البحرية وتحديدها وإبطال مفعولها – ولكن لم يتم عرضها بعد في ظل ظروف العالم الحقيقي.

في أ تقرير صدر في شهر مارس، أشار مدير الاختبار والتقييم التشغيلي في البنتاغون – المكتب المسؤول عن تقييم فعالية الأنظمة العسكرية – إلى أنه في السنة المالية 2025، لم تقم البحرية بإجراء أي اختبار تشغيلي للسفينة القتالية الساحلية المتغيرة المستقلة والمجهزة بحزمة مهام التدابير المضادة للألغام (MCM). وأضاف المدير أن الفعالية التشغيلية “لا يمكن تحديد الفعالية التشغيلية… بسبب عدم كفاية بيانات الأداء”.

تصف سالزبوري نفسها بأنها ناقدة لـ LCS. وتقول إن تكنولوجيا التدابير المضادة للألغام الموجودة على هذه السفن، في أحسن الأحوال، تشكل علامة استفهام. وتقول: “ما يقلقني ليس بالضرورة هو قدرتها على العمل مرة أو مرتين، ولكن هل يمكنها العمل مرارًا وتكرارًا بالوتيرة المطلوبة،” إذا تم استخدام سفن LCS فقط.

عمل “قذر وخطير”.

ويقول الأدميرال المتقاعد جيمس فوجو، عميد مركز الإستراتيجية البحرية، إن التجارب السابقة أظهرت أن الألغام يجب أن تكون واحدة من أهم أولويات البحرية. ويقول: “تميل الألغام إلى أن تكون سلاحًا غير متماثل”. “إنها تميل أيضًا إلى أن تكون أداة للرجل الفقير لممارسة الضغط على الدول الأكبر والأكثر قوة.”

ويقول تروفر إن إزالة الألغام “عمل قذر وخطير” ويستغرق وقتًا طويلاً أيضًا. يمكن أن يستغرق تنظيف جهاز واحد ساعات – وفي هذه الأثناء، “أنت في الأساس واقف ساكنًا أثناء تنفيذ العمليات.”

يقول سالزبوري: “إنك تقوم بشكل أساسي بإجراء تفجيرات محكومة … لكل لغم على حدة”. “ستكون سفنك في تلك المنطقة الخطرة لفترة طويلة.”

ومن الناحية المثالية، إذن، فإن إزالة الألغام ستبدأ بعد انتهاء الأعمال العدائية مع إيران، كما يقول سيشون. لكن الظروف ستظل محفوفة بالمخاطر؛ ويشير إلى أنه في الثمانينيات، “كان على كاسحات الألغام أن تعمل بينما كانت السفن التجارية وحتى الفرقاطات الأكبر حجمًا تخاطر بضرب الألغام”.

لكن تدميرهم ليس سوى عقبة واحدة. ويقول فوغو، قبل أن تتوجه كاسحات الألغام، ستكون هناك حاجة إلى وجود دورية جوية قتالية فوق المضيق. وبعد قيام كاسحات الألغام بعملها، سيتم إرسال المدمرات لمرافقة ناقلات النفط. ويقول إنه إذا بدأ هذا الجهد اليوم، فسيستغرق الأمر شهرًا حتى يبدأ.

وأصر ترامب على أن تجد الدول الأوروبية طريقة عسكرية لفتح الممر المائي، وقال لهم هذا الأسبوع: “عليكم أن تتعلموا كيف تقاتلون من أجل أنفسكم، الولايات المتحدة لن تكون هناك لمساعدتكم بعد الآن، تمامًا كما لم تكونوا هناك من أجلنا”. “لقد تم القضاء على إيران بشكل أساسي. لقد انتهى الجزء الصعب. اذهبوا واحصلوا على نفطكم!”

لكن أوروبا لا تملك الموارد العسكرية، مثل ناقلات التزود بالوقود للطائرات، أو القوات البحرية اللازمة. ومن المرجح أن تتطلب أي عملية عسكرية كبيرة لفتح المضيق جهداً مشتركاً بقيادة الولايات المتحدة

وإذا سارت الأمور على ما يرام، يقول فوغو إن لديه “كل الثقة” في إمكانية تطهير ممرات الشحن عبر المضيق بسرعة نسبية. ويقر قائلاً: “نحن قوة محترفة للغاية. وهذا تحدٍ كبير”. “يحتاج الناس فقط إلى التحلي بالصبر الاستراتيجي والتكتيكي.”