واجهت ثلاثة فرق من أفضل 20 فريقًا إنجلترا بقيادة توماس توخيل – ولم تحقق أي انتصارات حتى الآن.
تأهل منتخب الأسود الثلاثة إلى نهائيات كأس العالم بفوزه في جميع مبارياته الثماني دون أن تهتز شباكه بأي هدف.
لكن بعد الخسارة أمام اليابان 1-0. الفريق المصنف 18 عالميًا، في ويمبلي في المباراة الأخيرة لإنجلترا قبل أن يعلن توخيل تشكيلته لكأس العالم، يتم طرح أسئلة حول ما إذا كانت الأسود الثلاثة تعاني عندما يواجهون منتخبات النخبة.
بعد خسارتهم في ويمبلي، والتي جعلت اليابان أول فريق آسيوي يهزم إنجلترا، أنهى منتخب الأسود الثلاثة فترة التوقف الدولية في شهر مارس دون أي فوز.
هناك جدل حول أن توخيل جرب تشكيلته في الخسارة 3-1 في يونيو الماضي أمام السنغال المصنفة 14، والتعادل 1-1 مع أوروجواي المصنفة 17، وفي هزيمة اليابان، وهو أمر لن يفعله في بطولة كبرى.
لكن النقاد يقترحون أن مدرب إنجلترا يجب أن يستخدم هذه المباريات للعثور على أفضل تشكيلة له، وإعدادهم للتحدي القادم في كأس العالم هذا الصيف، خاصة وأن الفرق التي لم تواجه إنجلترا نفس الاختبارات في التصفيات.
وتحتل صربيا، أقوى منافس لإنجلترا في التصفيات، المركز 39 في العالم، وخسرت بسهولة 5-0 أمام إنجلترا و2-0 على ملعب ويمبلي في نوفمبر/تشرين الثاني.
أكبر مصدر قلق لإنجلترا وتوخيل هو ما سيفعلونه بدون القائد والهداف التاريخي هاري كين إذا لم يكن متاحًا.
وغاب كين عن المباراة ضد اليابان بعد تعرضه لكدمة في التدريبات، كما أن إنجلترا، التي كانت تفتقر إلى الأفكار الهجومية، ليس لديها مرشح جاهز ليكون بديلاً له.
تم اختبار لاعب خط وسط مانشستر سيتي فيل فودين باعتباره لاعبًا كاذبًا ولم يحظ بليلة جيدة لكن توخيل قال إن هذه النافذة قدمت له “مزيدًا من الوضوح” من الأسئلة حول فريقه.
“أنا أشعر بخيبة أمل، الجميع كذلك.” قال توخيل. “كنت أعلم أن لدينا اختبارًا جيدًا في هذه النافذة لأن لاعبينا يتمتعون بثقل في كرة القدم للأندية وفي كرة القدم الأوروبية في الدوري الأكثر قوة بدنيًا على الإطلاق.
“لقد لعبنا ضد فريقين من أفضل 20 فريقًا، ومنافسون مدربون جيدًا وجيدون جدًا وصلوا بأفضل تشكيلة لديهم
“لقد أجرينا تغييرات كبيرة في منتصف المعسكر، فجأة بعد [Uruguay] المباراة تعرضنا فيها لسبع أو ثماني إصابات واضطررنا للمغادرة.
وأضاف: “هذا ليس عذرًا، إنه مجرد تفسير لماذا الأمور ليست سلسة تمامًا وعلى أعلى مستوى نتوقعه”.
