لماذا الصلب البريطاني في ورطة ومن يملكها؟

تستعد حكومة المملكة المتحدة للسيطرة على مصنع للفولاذ البريطاني الرئيسي في Scunthorpe ، والذي يتعرض لخطر الإغلاق الوشيك.

تم استدعاء النواب مرة أخرى من استراحة عيد الفصح لتمرير قانون الطوارئ الذي سيبقي الموقع المملوك الصينية.

توظف مصنع British Steel في Scunthorpe ، Lincolnshire ، 2700 شخص ، أي حوالي ثلاثة أرباع القوى العاملة بأكملها للشركة.

إنه آخر مصنع في المملكة المتحدة قادر على إنتاج Virgin Steel ، والذي يستخدم في مشاريع البناء الرئيسية مثل المباني الجديدة والسكك الحديدية.

يتم استخدام اثنين من أفران الصهر الضخمة لإنتاج الفولاذ ، الذي له عيوب أقل من الفولاذ المعاد تدويره المصنوع في مكان آخر في البلاد.

إذا كان المصنع الذي يتوقف عن إنتاج Virgin Steel ، فستصبح المملكة المتحدة العضو الوحيد في مجموعة G7 من الاقتصادات الرائدة دون القدرة على جعلها – احتمال أن تنظر الحكومة إلى خطر على الأمن الاقتصادي على المدى الطويل في البلاد.

بعد فترة من عدم الاستقرار المالي ، تم الاستيلاء على الفولاذ البريطاني من قبل خدمة الإعسار الحكومية في عام 2019 ثم استحوذت عليها شركة صناعة الصلب الصينية في العام التالي.

تقول الشركة إن المصنع لا يزال يخسر 700000 جنيه إسترليني في اليوم على الرغم من 1.2 مليار جنيه إسترليني من الاستثمار. لقد بدأت استشارة لمدة 45 يومًا حول تخفيض الوظائف.

تقول Jingye إن أفران الصهر لم تعد مستدامة ، حيث تلوم ظروف السوق “الصعبة للغاية” والتعريفات والتكاليف المرتبطة بالانتقال إلى تقنيات إنتاج الكربون المنخفضة.

تولد أفران الصهر الحرارة الشديدة اللازمة لإنتاج الفولاذ البكر وتغذيها الفحم والكريات الحديد – لكن إمدادات تلك المواد الخام في مصنع Scunthorpe تنخفض.

يضيف ذلك ضغطًا زمنيًا على محادثات الصلب البريطانية لأنه بمجرد إيقاف فرن الصهر ، إنها عملية مكلفة ومعقدة لإعادة تشغيلها مرة أخرى.

في الشهر الماضي ، كانت الشركة اتهمه أحد عملائها بالفشل في طلب المواد الخام اللازمة للحفاظ على الموقع مستمر ، وهو مطالبة رفضت جيني.

انخفض إنتاج الصلب في المملكة المتحدة لعدة عقود ، وتم زيادة الضغوط المالية التي تواجه الصناعة في مارس عندما فرضت الولايات المتحدة تعريفة بنسبة 25 ٪ على أي فولاذية تستوردها.

لقد خلق الإفراط في الإنتاج العالمي للصلب “وفرة من الصلب في السوق الدولية” ، وفقا ل إحاطة حكومية في المملكة المتحدة عن الصناعةوالتي دفعت الأسعار إلى أسفل. يواجه المصنعون البريطانيون أيضًا تكاليف أعلى ، وخاصة على الكهرباء ، أكثر من أي مكان آخر.

الحكومة لديها أمر النواب بالعودة من فواصل عيد الفصح لقضاء عطلة نهاية أسبوع غير عادية جالسة في العموم، لأنه يزن خيارات لحماية الموقع.

في يوم الجمعة ، أعلن السير كير ستارمر عن خطط لتتبع قانونًا من خلال البرلمان الذي سيمنح الحكومة سلطة السيطرة على بعض عمليات الموقع.

سيشمل ذلك القدرة على طلب المواد الخام للحفاظ على الأفران تشغيل وتوجيه القوى العاملة للشركة ومجلس الإدارة.

طلبت الحكومة إدارة الشركة في المملكة المتحدة لإبقاء الموقع التشغيل ، وسيضمن قانون الطوارئ أن يمكن إعادة أي موظف يتم إقالته من قبل المالكين الصينيين.

يتوقف هذا التدخل عن التأميم – عندما تأخذ الحكومة ملكية وسيطرة على شركة – لكن السير كير قال إن الحكومة سيفعل “كل ما هو ممكن” من أجل “حماية” صناعة الصلب في المملكة المتحدة.

قرار رئيس الوزراء بالإعلان عن تشريع الطوارئ يتبع محادثات متوترة بين الحكومة وجيغي في وقت سابق من هذا الأسبوع ، والتي يبدو أنها قد انهارت إلى حد كبير.

الحكومة عرضت لشراء المواد الخام اللازمة للحفاظ على الأفران مستمرة لكن جيني لم يوافق على هذا الاقتراح.

قالت النقابات إن الوضع على “حافة الجرف” ، في حين وصف اتحاد المجتمع عدم وجود إمدادات مطلوبة للحفاظ على الأفران تعمل على أنها “حالة طوارئ متطرفة”.

قالت ليندا مكولوتش من اتحاد الاتحاد إنهم يرغبون في تأميم الموقع “لإبقاء صناعة الصلب على قيد الحياة في المملكة المتحدة”.

أثارت النقابة العمالية GMB مخاوف بشأن بي بي سي حول الطريقة التي تعمل بها جينجي على المصنع.

هناك 1،160 شركة في صناعة الصلب في المملكة المتحدة ، تدعم مباشرة 40،000 شركة أخرى في جميع أنحاء البلاد ، وفقا لأرقام الحكومة.

كانت Tata Steel في Port Talbot في ويلز ذات يوم أكبر منتج في البريطانيين في المملكة المتحدة ، لكنها أغلقت فرن الصهر في سبتمبر 2024 ، قائلة إنها تخسر يوم 1.7m جنيه إسترليني.

تم التوصل إلى اتفاق مع حكومة المملكة المتحدة شهدت أنها تلتزم 500 مليون جنيه إسترليني لمساعدة الشركة على الانتقال إلى أشكال أكثر خضرة من صناعة الصلب.

صانعي الصلب الآخرون في المملكة المتحدة يشملون ليبرتي ستيل ، سيلسا ، مارسيجاجليا و Outokumpu.

Liberty Steel لديها أيضًا مصنع في Scunthorpe الذي يواجه الإغلاق. أكثر من 120 وظيفة في خطر ، مع إلقاء اللوم على الرؤساء تكاليف الطاقة المرتفعة.

في عام 2023 ، ساهمت صناعة الصلب في المملكة المتحدة 2.3 مليار جنيه إسترليني في الاقتصاد البريطاني – أي ما يعادل 0.1 ٪ من إجمالي الناتج الاقتصادي في المملكة المتحدة و 1.0 ٪ من إنتاجات التصنيع.

في نفس العام ، أنتجت المملكة المتحدة 5.6 مليون طن من الصلب الخام ، أو 0.3 ٪ من إجمالي العالم. وبالمقارنة ، أنتجت الصين أكثر من 1000 مليون طن ، و 54 ٪ من الإنتاج العالمي.

أنتج الاتحاد الأوروبي 126 مليون طن من الصلب في عام 2023 ، 7 ٪ من إجمالي العالم. بالمقارنة مع دول الاتحاد الأوروبي ، احتلت المملكة المتحدة المرتبة الثامنة للمنتجين الصلب ، بعد ألمانيا وإيطاليا وإسبانيا وفرنسا والنمسا وبولندا وبلجيكا.