وبالعودة إلى الأرض وعلى الحائط بجوار موقف السكة الحديد، توجد صور تحتفل بانتصارات بورت فايل السابقة، بما في ذلك الفوز بنهائي كأس دوري كرة القدم على ستوكبورت في عام 1993 وبرينتفورد في عام 2001.
بينما واصل برينتفورد منذ ذلك الحين ترسيخ مكانته في الدوري الإنجليزي الممتاز، لم يلعب فالي مطلقًا في دوري الدرجة الأولى.
كانت هناك مناسبات لا تُنسى في كأس الاتحاد الإنجليزي، مثل المرة التي خسر فيها توتنهام 2-1 هنا في عام 1988.
وفق الموقع الرسمي لبورت فايل،, خارجي ألقى مدرب توتنهام تيري فينابلز نظرة واحدة على الملعب وأخبر لاعب خط الوسط النجم أوسي أرديليس أنه “سوف يضيع في الوحل”.
يقول المشجع فيل هولينز وهو ينتظر في طابور لمدة ساعة للحصول على تذاكر تشيلسي: “أتذكر ذلك اليوم”. “بعد مرور ما يقرب من 40 عامًا، ما زلنا نتحدث عن ذلك.”
بعد ثماني سنوات من فوزه على توتنهام، أطاح بورت فايل بحامل لقب كأس الاتحاد الإنجليزي إيفرتون. لكن اللحظات الخاصة مثل هذه كانت قليلة ومتباعدة.
حتى ترقية الموسم الماضي من الدوري الثاني تحت قيادة دارين مور، الذي كان كذلك تم استبداله برادي قبل ثلاثة أشهر، جاء بتكلفة.
أعلنت شركة Port Vale الأسبوع الماضي عن خسائر فادحة بلغت 6.1 مليون جنيه إسترليني.
في حين أن الانتصارات الخمسة لكأس الاتحاد الإنجليزي هذا الموسم حققت 614.250 جنيهًا إسترلينيًا من أموال جوائز الاتحاد الإنجليزي، فقد أعرب بعض المشجعين عن قلقهم بشأن الوضع المالي للنادي.
يشعر البعض الآخر براحة أكبر بشأن المستقبل في ظل مالكي الزوج والزوجة كيفن وكارول شاناهان، وكلاهما من أنصار فالي منذ فترة طويلة والذين استثمروا ملايين الجنيهات الاسترلينية منذ شراء النادي في عام 2019.
يقول المشجع ميك هيوز عن كارول، التي تتولى أيضًا رئاسة النادي: “يبدو الأمر كما لو أن ملاكًا قد أُرسل من الأعلى”. “إنها شخص يحب النادي ولا يفكر فقط في علامات الدولار.”
ويضيف هولينز: “إن كارول شخصية تقدم الكثير من أجل المجتمع. وقد تم افتتاح النادي في يوم عيد الميلاد لإطعام 150 شخصًا. إنها تهتم”.
يقول هانكوك إنه في حين أن الخسائر “تبدو مخيفة على الورق”، إلا أنه يضيف: “إن عائلة شاناهان تقوم بالكثير من الأمور الصحيحة.
“النادي في وضع أفضل بكثير مما كان عليه عندما تولى المسؤولية لأول مرة. المرافق أفضل بكثير وأسعار التذاكر الموسمية ظلت ثابتة في وقت أصبح فيه كل شيء أكثر تكلفة”.
“من المؤسف أن الجانب الكروي للنادي يعاني في الوقت الحالي.”
