نظر مستشار التنوع والقيادة موريس أ. ستينيت إلى غرفة تضم 800 من مسؤولي التنوع والمساواة والشمول يوم الخميس الماضي وطرح سؤالاً صعباً.
“من المسؤول عن التحلي بالشجاعة في مواجهة الشدائد، حتى في ظل خطر فقدان الوظيفة؟” نادى.
“أنت وأنا،” صاح الحشد مرة أخرى.
“من المسؤول عن تشجيع أنفسهم والقول إنني سأستمر في القيام بهذا العمل؟”
“أنت وأنا.”
بدأ الخطاب الحماسي اليوم الثاني من مؤتمر الرابطة الوطنية لمسؤولي التنوع في التعليم العالي، حيث اجتمع مسؤولو التنوع في فيلادلفيا للحزن وحشد القوة بعد حادثة سنة مضطربة ل تغيير العلامة التجارية وتخفيضات في مكاتب DEI وبرامجها ووظائفها.
وتأرجحت الأجواء في الحفل بين الحداد والاحتفال. تحدثت بعض الجلسات بشكل مباشر عن التحديات السياسية الفريدة في الوقت الحالي، بما في ذلك المحادثات حول الحرية الأكاديمية و”تجويف” البنية التحتية لمعهد DEI وتأثيرها على الطلاب الملونين. وقدم آخرون إحساسًا بالحياة الطبيعية، مع التركيز على موضوعات مثل أفضل الممارسات لاستطلاعات مناخ الحرم الجامعي وتقنيات دعم المتعلمين متعددي اللغات. وتهدف بعض الأنشطة إلى تقديم بعض المرح القديم البسيط بعد عام طويل، بما في ذلك عرض موسيقي لممثلي التمثيل الإيمائي في فيلادلفيا وحفلة رقص يوم الخميس.
ضاعف المتحدثون من رسالة الأمل، حيث أخبروا مسؤولي التنوع التعليمي المحاصرين أن جهودهم في الجامعات ستستمر، على الرغم من الحظر الذي تفرضه الدولة والأوامر التنفيذية المناهضة لـ DEI وحملات القمع من قبل إدارة ترامب.
“إن القوى السياسية، القوى التي لم تؤمن أبدًا بالوعد الذي نحن هنا للمضي قدمًا فيه، شنت حملة مستدامة ومنسقة، وفي بعض الأحيان، مدمرة ضد العمل والأشخاص الذين يقومون به”. كارولين لاجير براونوقال رئيس مجلس إدارة NADOHE للحشد.
وحثت القاعة المليئة بمئات الحاضرين على الوقوف دقيقة صمت “لكل زميل أُجبر على الخروج، وكل مكتب تم إغلاقه، وكل برنامج تم وقف تمويله، وكل طالب فقد معلمه، وكل مؤسسة ضلت طريقها”، لكنها أنهت كلمتها بصرخة حاشدة مفادها أن “NADOHE لن تذهب إلى أي مكان”، وسط تصفيق وتصفيق.
إملين ديلا بينيا, NADOHE الرئيس الجديد، ووجه ملاحظة مماثلة، معترفًا بأن مؤسسات التعليم العالي تواجه “قدرًا كبيرًا من عدم اليقين” بينما تكافح “لتفسير تحويل التوجيه القانوني“وتحمل الضغوط السياسية. لكنها شددت على أن “الأهداف الأساسية للعمل المتنوع في التعليم العالي لم تتغير”.
وقالت: “أنا أيضاً أشعر بالأمل”. “هذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها التعليم العالي والقطاعات الأخرى رد فعل عنيفًا عند توسيع نطاق الوصول والفرص. لقد تطور مجالنا دائمًا استجابة للضغوط الخارجية. والسؤال ليس ما إذا كان العمل مستمرًا، بل كيف يستمر بوضوح ونزاهة.”
يستمع الحاضرون في مؤتمر NADOHE إلى المتحدث الرئيسي موريس أ. ستينيت.
وحث ستينيت، أحد المتحدثين الرئيسيين في المؤتمر، على مواصلة العمل حتى في المشهد السياسي حيث “يكاد يكون التقدم مستحيلا”.
وقال للحشد المبتهج: “التحول ممكن. والفعل ليس اختياريا”. “لا تستمر في الحضور إلى مؤتمر NADOHE وتعود إلى المنزل ولا تفعل شيئًا.”
ولكن وسط الدعوات للأمل والمثابرة، أعرب بعض المشاركين أيضًا عن قلقهم من تراجع ثقتهم بمجرد عودتهم إلى جامعاتهم.
قال أحد الحاضرين في جلسة أسئلة وأجوبة مع ستينيت إنهم شعروا “باندفاع من الشجاعة والقوة” في NADOHE، لكن من الصعب على ضباط DEI الاستمرار في الشعور بالشجاعة عندما يكونون في بعض الأحيان “الوحيدون” الذين يطرحون قضايا الأسهم في وقت يزداد فيه التدقيق والعداء.
وقالوا: “الناس يستوعبون ذلك في أجسادهم”. “إننا نتعرض للانهيار. ونصاب بالإرهاق” ونعاني من مشاكل صحية مثل ارتفاع ضغط الدم بسبب التوتر. “كيف نجد تلك الشجاعة، وأين نجد الإيمان، للاستمرار في القيام بذلك دون أن تنهار أجسادنا؟”
تطور DEI
أقر العديد من مقدمي العروض أن عمل DEI في الجامعات يتغير – وسيتعين عليه التغيير من أجل البقاء في فترة مضطربة من جفاف التمويل الفيدرالي، وتغيير التوجيه القانوني، والضغوط لتغيير المناهج والبرامج، وزيادة التدقيق الحكومي.
وقال ستينيت في كلمته إن “اللغة قد تحتاج إلى تغيير طفيف” دون المساس بالمهمة.
وقال: “في هذا المشهد المتطور، ستكون ذكاء ممارس DEI وقدرته على التكيف أمرًا حيويًا”. “من خلال إعادة صياغة المحادثة وإيجاد طرق مبتكرة لإشراك أصحاب المصلحة، يمكنك الاستمرار في دعم التنوع والشمول، وضمان بقاء مبادئ المساواة في طليعة التعليم العالي. ولكن عليك أن تكون ذكيًا … أنت تعرف هذا – أنا أعظ الجوقة “.
تطرقت عدة جلسات إلى كيفية تعديل التنوع في الجامعات والاستجابة للحظة.
وألقت كلوي بوستون، نائب رئيس مبادرات التنوع والمساواة والشمول والانتماء في كلية ديفيدسون في ولاية كارولينا الشمالية، محاضرة حول كيفية إعادة صياغة جهود التنوع لتوسيع نطاق الدعم لها. وشجعت مسؤولي التنوع على التواصل مع “الوسط”، أي الطلاب والموظفين في الحرم الجامعي الذين لا يبالون بالعمل المتنوع أو لا يفهمون كيف يؤثر ذلك على حياتهم.
على سبيل المثال، وصفت الاجتماع مع موظفي الحرم الجامعي، بما في ذلك العمال البيض والعمال غير المهتمين بشكل خاص بـ DEI، للتعرف عليهم والسؤال عن احتياجاتهم. وقالت أيضًا إنها عقدت مجموعات تركيز مع الطلاب المحافظين بعد أن أظهرت البيانات، المصنفة حسب العرق والانتماء السياسي وغيرها من الخصائص، أنهم كانوا متحفظين في مشاركة وجهات نظرهم في الحرم الجامعي.
قال بوستون: “لست بحاجة إلى تغيير قلوب وعقول خصومك”. “أنت فقط بحاجة إلى جعل العمل ذا صلة بتجارب الآخرين.”
كما طلبت من مسؤولي التنوع التأكيد على كيف تخدم ممارسات التنوع القيم التي غالبًا ما يروج لها معارضو DEI، مثل “الجدارة” و”التنوع الفكري”، وتحدي النقاد لتوضيح مخاوفهم فيما يتعلق بالتنوع والمساواة والشمول في المؤسسة.
واعترفت بأن هذا قد يكون أصعب في بعض الولايات، لكنها قالت: “أشجعكم على الضغط من أجل التحديد”. “اسأل بالضبط كيف تكون ممارساتك إقصائية. لا تسمح بتغطية السرد الوطني في الحرم الجامعي الخاص بك.”
المتحدثين الآخرين، بما في ذلك مايك جافين، الرئيس والمدير التنفيذي لتحالف التعليم العالي، شجع التواصل المماثل مع أولئك الذين “يشعرون بالرضا” أو “القابلين للإقناع”. لكنه قال أيضًا إن الكليات والجامعات لا ينبغي أن تنحني لمبادرات DEI تحت ضغط من الولايات أو إدارة ترامب. وشجع مسؤولي التنوع على الاستمرار في وضع العرق “في مركز” عملهم.
واعترف بأن التعليم العالي لديه “عمل يجب القيام به داخليا”، لكنه أصر على أن تقوم المؤسسات، وليس صناع السياسات، بتحديد المشاكل وطرق تحسينها. “لقد كنت في هذه الاجتماعات، وكنت في هذه الاجتماعات، في السنوات الخمس أو الست الماضية حيث بدأنا نقول، “إذا كان بإمكاننا فقط إرسال رسالة بهذه الطريقة …” لا. علينا أن نخرج من ذلك. إنها ليست مشكلة رسائل. إنها مشكلة استبدادية “.
