نجح طلاب وخريجو جامعة ولاية كنتاكي في الضغط على المشرعين في الولاية لتخفيف خطط الرقابة الصارمة على برامج المؤسسة وإنفاقها والمحور الإلزامي نحو التعلم التطبيقي.
لكن مشروع قانون الجمعية العامة للدولة مرت الاسبوع الماضي ستظل تمارس سيطرة مالية كبيرة على مؤسسة منح الأراضي السوداء تاريخيًا بينما تعمل على استقرار مواردها المالية وإعادة تشكيلها باعتبارها كلية الفنون التطبيقية. ويجادل المشرعون بأن تكثيف الرقابة على المؤسسة التي تعاني من ضائقة مالية أفضل من البديل الذي كانوا يفكرون فيه سابقًا فيما بينهم، وهو إغلاقها تمامًا.
يعتبر أنصار ولاية كنتاكي التكرار النهائي لمشروع القانون بمثابة فوز مبدئي. الطلاب والخريجين احتج على النسخة الأصلية باعتباره تجاوزًا في أعمال ورسالة HBCU وضربة محتملة لعروض الفنون الليبرالية. لكن المسودة النهائية المطروحة الآن على مكتب المحافظ تتضمن العديد من التعديلات التي دفعوا من أجلها وتهدئ بعض مخاوفهم.
من شأن مشروع القانون أن يمنح الكومنولث سيطرة أكثر صرامة على المؤسسة على مدى فترة خمس سنوات من “الضرورة المالية” أو حتى تعلن الجمعية العامة أن الجامعة في وضع مالي مستقر، أيهما يأتي أولاً. خلال تلك الفترة، لن يُسمح للجامعة بإنفاق أكثر من 20 ألف دولار دون موافقة مسبقة من مجلس كنتاكي للتعليم ما بعد الثانوي ويجب أن تقدم تقريرًا شهريًا عن مواردها المالية. (النسخة الأصلية حددت الحد الأقصى بـ 5000 دولار).
سيتعين على الجامعة أيضًا إجراء مراجعة لبرامجها الأكاديمية من أجل “الاستمرارية على المدى الطويل، والاستقرار المالي” و”المواءمة مع مهمة الجامعة كمؤسسة للفنون التطبيقية” – على الرغم من أن النسخة النهائية من مشروع القانون تؤكد أيضًا على مكانة الجامعة باعتبارها مؤسسة منح الأراضي للسود تاريخيًا تقدم “دراسات ليبرالية” بالإضافة إلى “التعلم التطبيقي عالي التقنية والقائم على الصناعة”.
إذا أصبح مشروع القانون قانونًا، فلا يمكن لجامعة الملك سعود تقديم أكثر من 10 مجالات دراسية أكاديمية خلال فترة الضائقة المالية، مع بعض الاستثناءات مثل البرامج والبرامج عبر الإنترنت في كلية التربية. سيتم تكليف الجامعة أيضًا بالحفاظ على مستويات أعضاء هيئة التدريس والموظفين لدعم هدف التسجيل لما لا يقل عن 1000 طالب شخصيًا. سيتم إلغاء تسجيل الطلاب الذين يدينون للجامعة بمبلغ 1000 دولار أو أكثر لأكثر من 60 يومًا بموجب التشريع النهائي، إلى جانب متطلبات التسجيل والقبول الأخرى. ومع ذلك، فإن مشروع القانون النهائي يخفف قيود القبول لمجموعات معينة، بما في ذلك المحاربين القدامى والطلاب المنقولين. كما ألغى القانون شرطًا يقضي بضرورة إعادة تسجيل جميع منظمات الحياة اليونانية، مما يسمح للمجموعات التي تتمتع بوضع جيد بالاستمرار دون إعادة التنظيم.
كما يمنح مشروع القانون صلاحيات جديدة لرئيس الجامعة خلال فترة الضائقة المالية بما في ذلك تسريح الموظفين، بغض النظر عما إذا كانوا في الخدمة أم لا.
لقد وقف الرئيس كوفي سي أكاكبو وراء مشروع القانون من خلال تكراراته المختلفة. هو وغيره من مديري الجامعات وشدد على الطلاب والموظفين الذين يعتنقون هوية “البوليتكنك” لا يعني فقدان الجوانب الأخرى من مهمتها.
وقال المتحدث باسم جامعة ولاية كنتاكي، مايكل ستريسيك، إن العلامة الجديدة “تعني شحذ نقاط القوة المرئية بالفعل في جميع أنحاء ولاية كنتاكي في التعلم التطبيقي، والعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، والبحث، وغيرها من المجالات المرتبطة بالاحتياجات العامة وفرص الطلاب. وهذا الزخم واضح بالفعل في الملف البحثي للجامعة وفي النمو عبر العديد من المجالات ذات الطلب المرتفع.”
ومع ذلك، شعر مسؤولو الجامعة بالارتياح إزاء النسخة الأخيرة من مشروع القانون، الذي وصفه ستريسيك بأنه “أكثر وضوحا وأقوى في ما يتعلق بهوية ولاية كنتاكي باعتبارها الجامعة العامة الوحيدة في كنتاكي ومؤسسة منح الأراضي في عام 1890”.
وقال: “لقد تم تحسين النسخة المعدلة بعدة طرق، ونحن ممتنون لدعم طلابنا وخريجينا في هذا الشأن”.
وردًا على المخاوف بشأن تجاوزات الدولة، قال: “إننا نرى هذا على أنه شراكة واضحة وبسيطة”، ويتطلع قادة الجامعات “إلى التعاون” مع مسؤولي الدولة بشأن القرارات الأكاديمية والمالية. وأشار إلى مشروعي قانونين آخرين أقرتهما الجمعية العامة، مع زيادة إجمالية في التمويل للجامعة و50 مليون دولار لإنشاء مركز جديد للعلوم الصحية بمساحة 59 ألف قدم مربع في جامعة الملك سعود. وقال إن هناك “جانبا إيجابيا حقيقيا في تلك الشراكة”.
كانت جامعة الملك سعود في ضائقة مالية شديدة من قبل. أ تقرير الدولة من مارس/آذار 2023، وصفت مواردها المالية بأنها “فوضوية” وتفتقر إلى “الضمانات الفعالة والإدارة المسؤولة”. كما دعا التقرير القادة والموظفين السابقين إلى الإفراط في الإنفاق وسوء حفظ السجلات.
أكاكبو، الذي تولى المسؤولية في ذلك الصيف، قام بذلك الموصوفة سابقا يعتبر مشروع القانون بمثابة مرحلة جديدة للمؤسسة و”لحظة تاريخية في تطورنا المستمر”.
في أ إفادة بعد إقرار مشروع القانون، وعد “بمواصلة الدفاع عن جامعة ولاية كنتاكي بطريقة تحترم هويتنا، وتحمي الأشياء الأكثر أهمية، وتضع هذه المؤسسة في مكانة القوة والاستدامة على المدى الطويل”.
مشاعر مختلطة
ومع ذلك، ليس الجميع مقتنعين. احتفل الطلاب والخريجون بإقرار النسخة الأكثر تعاونية من مشروع القانون، لكن التشريع النهائي لم يخلصهم من كل المخاوف.
مايكل إن ويفر جونيور، خريج جامعة الملك سعود لعام 2020، أثارت المخاوف في البداية حول مشروع القانون في مقال افتتاحي الأسبوع الماضي. وهو الآن يشعر بالارتياح لأن “المدرسة تعيش لترى يوما آخر” في ظل نسخة أكثر قبولا من التشريع، لكنه يريد التأكد من أن “الدولة تدعم المؤسسة” وتستثمر في نموها، وليس ممارسة “السيطرة الكاملة” عليها. ليس لدى ويفر مشكلة في تبني الجامعة لنهج الفنون التطبيقية طالما أن الدولة تمول هذا التحول والجوانب الأخرى من مهمتها لا تتعرض للخطر نتيجة لذلك.
قال ويفر، الذي شغل أيضًا منصب رئيس رابطة الحكومة الطلابية ووصي الطلاب: “أنا لست ضد التطور طالما أنه لا يمحو الهوية”. “الآن يقع على عاتق قيادة الجامعة التأكد من أن هوية الحرم الجامعي لا تزال كما هي ولكنها مستمرة في النمو والتطور والتطور.”
كما رحب أيضًا بالمساءلة والرقابة على المؤسسة، لكنه وصف المشرعين بأنهم متشددون في تدقيقهم في HBCU، مشيرًا إلى أن المؤسسة عانت تاريخيًا من نقص التمويل. (مسؤولو إدارة بايدن وجد لقد عانى كومنولث كنتاكي من نقص التمويل للجامعة بمقدار 172 مليون دولار على مدى ثلاثة عقود).
وقال: “هناك مدارس أخرى داخل الكومنولث تعاني أيضًا ماليًا”. إنه يفضل أن يضغط المشرعون “لحصول ولاية كنتاكي على الأموال المستحقة لها” قبل تقييم كيفية تعاملها مع مواردها المالية.
قال باري جونسون، رئيس الرابطة الوطنية لخريجي جامعة ولاية كنتاكي، إن أعضاء الرابطة ضغطوا بشدة من أجل الإصدار الأحدث من مشروع القانون لأنهم أرادوا التأكد من أن مهمة المؤسسة باعتبارها جامعة كليات السود الجامعية مع عروض الفنون الليبرالية منصوص عليها في القانون – وليس ضمنيًا فقط – بالإضافة إلى تركيزها الجديد على الفنون التطبيقية.
وهو أيضًا يدعم التوجه الموجه نحو العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) والقوى العاملة في الجامعة، لكنه “كان تقريبًا، إلى حد ما، بمثابة حماية مما يمكن أن يحدث في المستقبل”، على حد قوله. كما أعرب هو وغيره من الخريجين عن قلقهم من أن النسخة الأصلية من مشروع القانون قد تصبح “مخططًا” للمشرعين في الولايات الأخرى الذين يريدون تغيير طابع جامعة كليات السود، أو جامعة أخرى. وهو يعتقد أن الإصدار الجديد يوضح أن هذا ليس ما يحدث.
ومع ذلك، فهو لا يزال يشعر بالقلق بشأن عدم الوضوح بشأن برامج الفنون الليبرالية التي ستبقى شخصيًا مقابل عبر الإنترنت إذا اضطرت الجامعة إلى قصر نفسها على 10 مجالات دراسية في الحرم الجامعي. إنه يتخذ نهج “الانتظار والترقب”.
(أكد ستريسيك أن الجامعة تقوم بالفعل بمراجعة البرامج سنويًا وأن العملية الحالية “ستساعد في تحديد كيفية تجميع البرامج ضمن مجالات أكاديمية أوسع، وربما بطريقة أكثر تعدد التخصصات”، بالتعاون مع مجلس التعليم ما بعد الثانوي).
بشكل عام، ومع ذلك، في ضوء التعديلات، يشعر جونسون بالأمل بشأن مستقبل الجامعة، بشرط أن يحصل التمويل لدعم تحول الفنون التطبيقية في المؤسسة أيضًا على الضوء الأخضر من الحاكم.
وقال: “طالما أن كل ذلك يأتي بثماره، فإنني أرى أنه سيكون استثنائياً” بالنسبة للمؤسسة، “لأنك تمتلك، في بعض النواحي، أفضل ما في العالمين”.
