ما مدى سوء تجارة الحياة البرية بالنسبة للبشر؟ دراسة جديدة لديها إجابات

وفي عام 2003، أثارت شحنة من القوارض الأفريقية الغريبة إلى متجر للحيوانات الأليفة في ولاية إلينوي غضب الولايات المتحدة. أول تفشي للفيروس. أصابت الفئران الغامبية العملاقة والقوارض الأخرى كلاب البراري، والتي بدورها أصابت ما يقرب من 100 شخص تعاملوا مع الحيوانات.

غالبًا ما يحدث تفشي فيروس إيبولا بعد الاتصال بالخفافيش، التي يتم تناولها أحيانًا أو استخدامها في الطب التقليدي.

والأكثر شهرة، أ سلسلة من الأوراق العلمية تشير هذه الدراسة إلى أن جائحة كوفيد-19 نشأ في سوق هوانان للمأكولات البحرية بالجملة، حيث تم إيواء العشرات من الحيوانات البرية الحية – كلاب الراكون، وقطط الزباد، وحيوان المرموط في جبال الهيمالايا – في أماكن ضيقة.

الحكايات مثل هذه هي أمثلة على كيف يمكن لتجارة الحياة البرية – أي شيء بدءًا من شراء الحيوانات البرية من أجل الغذاء إلى اصطيادها للحيوانات الأليفة – أن تفتح وسيلة لمسببات الأمراض للانتقال من الحيوانات إلى البشر. يمكن أن يؤدي لقاء مصيري واحد إلى مئات أو آلاف أو حتى ملايين الوفيات.

يقول: “كان هناك إجماع منذ فترة طويلة على أن تجارة الحياة البرية تشكل خطرا على صحة الإنسان”. كولن كارلسون، عالم بيئة الأمراض في جامعة ييل. “لكن الكثير مما نعرفه هو من الحكايات.”

يقول كارلسون إن هذه النظرة غير المكتملة تجعل من الصعب فهم مدى خطورة تجارة الحياة البرية مقارنة بالأسباب الأخرى التي تؤدي إلى زيادة الأمراض المعدية، مثل تغير المناخ أو إزالة الغابات. في حين أنه من المنطقي أن الأنواع المتداولة من شأنها أن تصيب البشر في كثير من الأحيان أكثر من الأنواع غير المتداولة، إلا أن العلماء لم يتمكنوا من الإجابة بشكل قاطع على السؤال دون مزيد من البيانات.

والآن يقدم كارلسون وزملاؤه الإجابة. الثدييات المتداولة على وشك 1.5 مرة على الأرجح لتكون مصادر للأمراض البشرية أكثر من الحيوانات غير المتداولة، حسبما أفاد الباحثون علوم. والأهم من ذلك، أنه كلما طالت فترة تفاعل البشر مع نوع ما، زادت الفيروسات المشتركة بيننا – خاصة عند التعامل مع الحيوانات غير القانونية والأسواق الحية.

يقول: “إنها ورقة بحثية قوية حقًا تعزز ما عرفناه بالفعل”. كيفن أوليفا، عالم بيئة الأمراض في جامعة هاواي الذي لم يشارك في الدراسة. “إن تجارة الحياة البرية تمثل بالفعل خطرًا على الأمراض الحيوانية المنشأ. لقد أدت إلى تفشي الأمراض في الماضي، بما في ذلك فيروس كورونا المحتمل، وإذا أردنا منع حدوث المرض التالي، فنحن بحاجة إلى التفكير في هذا الأمر عالميًا.

أطلس مسببات الأمراض

يقول كارلسون: قبل خمس سنوات، لم تكن دراسة كهذه ممكنة حقًا.

“البيانات الموجودة لدينا هنا، عن الحيوانات وفيروساتها [and other pathogens] يقول: “لم تكن موجودة”، على الأقل ليس بطريقة يمكن للباحثين تحليلها بسهولة. غير كارلسون وزملاؤه ذلك.

لقد قاموا ببناء قواعد بيانات يمكنهم من خلالها إضافة كل فيروس تم اكتشافه حديثًا. من خلال ربط أطلس مسببات الأمراض هذا ببيانات حول تجارة الحياة البرية – ما هي الثدييات التي يتم الاتجار بها، ومدة ممارسة الأنواع – يمكن للفريق معرفة الثدييات التي تشترك في معظم مسببات الأمراض مع البشر.

وكانت النتائج مذهلة، رغم أنها لم تكن مفاجأة كاملة. فمن بين أكثر من 2000 نوع يتم الاتجار بها، يتشارك 41% منها على الأقل في عامل ممرض واحد مع البشر، مقارنة بنحو 6.4% فقط من الأنواع غير المتداولة.

إن إظهار مشاركة مسببات الأمراض لا يوضح شيئًا عن من قام بالمشاركة، ولكن من المحتمل أن الغالبية العظمى من هذه الحالات تنبع من مسببات الأمراض التي تنتقل من الحيوانات إلى البشر، وليس العكس، كما يقول كارلسون. “البشر موجودون في كل مكان. نحن على اتصال بكل شيء، ونلتقط أشياء أكثر بكثير مما نتركه.”

ووجد الباحثون أن بعض أجزاء تجارة الحياة البرية التي يرى الباحثون بالفعل أنها محفوفة بالمخاطر تبدو أنها تساعد بشكل خاص على التقاط الفيروسات.

يقول كارلسون: “تعد أسواق الحيوانات الحية عامل خطر رئيسي”.

ويقول: “نحن نتحدث عن حيوانات في حالة صحية سيئة، وظروف مزدحمة، ومجموعات غريبة من الأنواع”. “نحن نعلم أن الفيروسات تتطور في الوقت الحقيقي في هذه الأسواق أثناء انتقالها بين الأنواع.” غالبًا ما لا يمتلك الأشخاص الذين يعملون في هذه الأسواق نوع معدات الحماية التي يمكنها إيقاف مسببات الأمراض.

كما ارتبطت التجارة غير المشروعة في الحياة البرية، والتي تشمل الحيوانات المهددة بالانقراض أو المحمية مثل البنغولين والقرود السنجابية، بارتفاع خطر انتشار العدوى. يقول كارلسون إن ذلك قد يكون بسبب أن هذه الأنواع تحتوي على المزيد من الفيروسات أو أن الأسواق غير القانونية قد تكون أكثر تراخيًا في النظافة.

وأخيرا، وجد الفريق أن الوقت مهم. ووجدت الدراسة أنه مقابل كل عشر سنوات يقضيها أحد الأنواع في تجارة الحياة البرية، ينتقل عامل ممرض جديد إلى البشر. يقول أوليفال: “هذا أمر مهم”، وهو أمر منطقي، على الرغم من أنه يتساءل عما إذا كان من الممكن تحقيق هذا الاتجاه من خلال تحسين الكشف عن مسببات الأمراض.

وإجمالاً، هناك مئات الأنواع التي تم الاتجار بها لعقود من الزمن أو تم اصطيادها لآلاف السنين. “إنها تذكرة ذهاب فقط. وفي كثير من النواحي، يكون معجون الأسنان خارج الأنبوب هنا”، كما يقول، وهذه الفيروسات الحيوانية ستبقى معنا.

الحد من المخاطر

وتقول النتائج أيضًا إن اتخاذ الإجراءات اللازمة الآن يمكن أن يقلل المخاطر حكاية فريانت، عالم بيئة الأمراض في ولاية بنسلفانيا والذي لم يشارك في الدراسة. “هذه الورقة تلفت انتباهنا [toward] وسيلة لسد الطرق الرئيسية التي تنتقل بها الأمراض من الحيوانات إلى البشر. إذا تمكنت من حظر هذه الطرق، فسوف تقوم بحظر الكثير من مسببات الأمراض.”

على المستوى العالمي، قد يعني ذلك قيام الحكومات باتخاذ إجراءات صارمة ضد التجارة غير المشروعة في الحياة البرية، مثل تعزيز المراقبة في المطارات، على سبيل المثال.

لكن كارلسون يشير إلى أن ذلك قد يؤدي في نهاية المطاف إلى دفع المزيد من التجارة إلى العمل السري، مما يجعل من الصعب اكتشاف التداعيات غير المباشرة. “علينا أن نختار بين تجريم التجارة ودفعها إلى السرية، أو إيجاد طريقة لرعاية الصحة العامة [these] إعدادات.”

وثمة خيار آخر يتمثل في تلبية الطلب على هذه الأنواع الغريبة، التي تدر مليارات الدولارات سنويا.

يقول أوليفال: “على الرغم من أنني لا أشارك في تجارة الحياة البرية، كمواطن عادي، فأنت في الواقع كذلك”. إن تفشي مرض الجدري في الغرب الأوسط عام 2003 “كان بسبب أن الناس كانوا يشترون الحيوانات. لذا فإن ذلك اللطيف الصغير ذو الفراء [exotic] حيوان في متجر الحيوانات الأليفة الخاص بك، ربما فكر في الأمر مرتين.”