كيف تريد الكليات تعديل أنظمة بيل للقوى العاملة

تقترب وزارة التعليم خطوة أخرى من وضع اللمسات الأخيرة على خطط لتوسيع برنامج Pell Grant ليشمل البرامج قصيرة المدى المتوافقة مع القوى العاملة، لكن الكليات تريد من الوكالة أن تقوم أولاً بإجراء بعض التغييرات الرئيسية على مسودة اللوائح.

فترة التعليق على اللوائح المقترحة للتوسع المعروف باسم Workforce Pell أغلق يوم الأربعاء. تلقت الإدارة ما يزيد قليلاً عن 400 تعليق على الاقتراح، وهو رقم بعيد كل البعد عن ذلك الآلاف تم تقديمه بشأن مسودة تغييرات قرض الطالب. ومع ذلك، قبل وضع اللمسات النهائية على اللوائح، سيتعين على مسؤولي الوكالة قراءة تلك التعليقات والرد عليها. ومن المقرر أن يدخل التوسع حيز التنفيذ في الأول من يوليو، ولكن سيتم تمويل البرامج قصيرة المدى ليس من المتوقع للتدفق على الفور.

ذلك لأن اللوائح و القانون الأساسي التي أقرها الكونجرس في الصيف الماضي تتطلب وجود البرامج المؤهلة واستيفاء معايير الأهلية لمدة عام واحد على الأقل. المحافظون ووزارة التربية والتعليم يجب أيضا الموافقة ما هي البرامج المشاركة في Workforce Pell. ومن بين معايير الأهلية الأخرى، سيتعين على البرامج اجتياز اختبار أرباح القيمة المضافة وإظهار أن 70 بالمائة من طلابها يكملون البرنامج ويتم تعيينهم في وظيفة ذات صلة.

كان المعلقون من التعليم العالي والصناعات داعمين إلى حد كبير لمشروع اللوائح، لكنهم يريدون من الإدارة إجراء عدد من التغييرات على القاعدة، والتي يقولون إنها ستجعلها تعمل بشكل أفضل للطلاب ولا تعاقب المؤسسات دون داع.

على سبيل المثال، كانت إحدى القضايا الرئيسية بالنسبة لبعض المؤسسات التي علقت هي تحديد الطلاب الذين يتم احتسابهم في معدل التوظيف. وبموجب اللوائح، سيتم اعتبار الطلاب الذين أكملوا برنامج Workforce Pell ويواصلون دراستهم عاطلين عن العمل. (لن يحسب المعدل الطلاب الذين ماتوا، أو دخلوا الخدمة العسكرية، أو عانوا من مشاكل طبية خطيرة أو أصبحوا مسجونين.)

المجلس الأمريكي للتعليم وحث القسم – إعفاء الطلاب الذين يواصلون تعليمهم من معدلات التوظيف. لاحظت ACE وآخرون أن البرامج المؤهلة مطلوبة لتقديم أوراق اعتماد قابلة للتكديس ومحمولة، مما يسمح للطلاب بالبناء على تلك البرامج أثناء مواصلة تعليمهم.

كتب ACE: “ليس لدى المؤسسات أي وسيلة للتحكم في قرارات الطلاب الذين يكملون البرنامج، ويجب مكافأة التعليم المستمر بشكل مثالي، لا سيما في ضوء نية الكونجرس لطلاب Workforce Pell لمتابعة الفرص التعليمية بعد المرحلة الثانوية في المستقبل، كما هو موضح في متطلبات قابلية البرامج للتكديس”.

وكتب النائب بوبي سكوت، وهو ديمقراطي من ولاية فرجينيا والذي ساعد في صياغة تشريع بيل للقوى العاملة، في تعليقه أن الاقتراح “سيؤدي إلى تحريف معدلات التوظيف في البرامج عالية الجودة التي تؤدي إلى أوراق اعتماد قابلة للتكديس” و”لا يقدم أي حافز للمؤسسات لتشجيع الطلاب على الالتحاق بالتعليم الإضافي بعد المرحلة الثانوية”.

أعضاء اللجنة الاستشارية التي قامت بالتوقيع على مشروع النظام أثار مخاوف مماثلة خلال المفاوضات، لكن الإدارة لم تتزحزح، بحجة أن نية Workforce Pell هي الحصول على وظيفة بعد الانتهاء من البرنامج. إذا أراد الطلاب مواصلة تعليمهم، فيمكنهم استخدام برنامج بيل التقليدي، كما أخبر المسؤولون اللجنة كتب في القاعدة المقترحة (لن يغطي برنامج بيل التقليدي البرامج قصيرة المدى).

تشعر المؤسسات والولايات أيضًا بالقلق بشأن البند الذي يحرم الطلاب من الاستفادة من منحة Pell Grant إذا كانت منحهم الدراسية غير الفيدرالية تغطي تكلفة الحضور بالكامل. جادل قادة الولايات والكليات بأن هذا التغيير – تاريخيًا، يتم منح Pell Grant أولاً بغض النظر عن المساعدات الأخرى – يمكن أن يضر عن غير قصد ببعض الطلاب ذوي الدخل المنخفض.

“تخلق القاعدة المقترحة تأثيرًا منحدرًا حيث يفقد الطالب الذي تتجاوز حزمة مساعداته تكلفة الحضور بدولار واحد أهليته لـ Pell بالكامل، في حين يظل الطالب الذي تقل حزمة مساعداته عن تكلفة الحضور بدولار واحد مؤهلاً للحصول على منحة Pell Grant الكاملة”، كتب أحد مديري كلية المجتمع.

طلب المعلقون الذين يمثلون صناعة النقل بالشاحنات وآخرون من الإدارة خفض الحد الأدنى لطول البرامج. جادل المعلقون بأن الاقتراح يوسع نطاق بيل فقط ليشمل البرامج التي تستغرق ما لا يقل عن ثمانية أسابيع ولكن أقل من 15 أسبوعًا لإكمالها، مما قد يؤدي إلى استبعاد بعض الدورات التدريبية المطلوبة.

“ومن الأمثلة الرائعة على ذلك برنامجنا التدريبي لسائقي الشاحنات التجارية” كتب مركز مقاطعة واشنطن الوظيفي، مدرسة مهنية في ولاية أوهايو. “نحن نقدم نموذجين. أحدهما يقدم التدريب من الاثنين إلى الجمعة ويمكن إكماله في أربعة أسابيع. والآخر يقدم التدريب في عطلات نهاية الأسبوع ويستغرق ثمانية أسابيع. المنهج الدراسي وعدد ساعات العمل لكلا النموذجين هو نفسه عند 170. ومع ارتفاع الطلب على قيادة الشاحنات، يمكن لقاعدة الثمانية أسابيع أن تستبعد البعض وتحد من التأثير الذي يمكننا إحداثه على النقص في النقل بالشاحنات. “

وطلب آخرون من وزارة التعليم تسريع عملية الموافقة على البرنامج. يجب أن تعمل البرامج حاليًا لمدة 12 شهرًا قبل أن تصبح مؤهلة لبرنامج Workforce Pell. هذا الشرط “يمتد إلى ما هو أبعد من اللغة القانونية ويخلق حواجز غير ضرورية أمام الموافقة على البرنامج في الوقت المناسب”، حسبما ذكرت جمعية أوهايو لكليات المجتمع. جادل.

بشكل عام، يقول المعلقون إن هناك حاجة ماسة إلى توسيع برنامج Pell Grant ويمكن أن يساعد الطلاب والمجتمعات أثناء تحويل برامج تنمية القوى العاملة.

“القوى العاملة بيل لديها القدرة على أن تكون تحويلية” كتب توري جاكسون، رئيس جامعة وست فرجينيا، باركسبورج. “ولتحقيق هذه الإمكانية، يجب أن تعكس السياسة الواقع المتنوع للمؤسسات والطلاب في جميع أنحاء البلاد. ومن خلال التعديلات المدروسة، يمكن لهذه القاعدة توسيع نطاق الوصول مع الحفاظ على المساءلة بطريقة هادفة وقابلة للتحقيق”.