جنوب ولاية أوريغون يزن التخفيضات العميقة

جامعة جنوب أوريغون في وضع البقاء.

المسؤولون الصيف الماضي في الجامعة الإقليمية العامة مع حوالي 5000 طالب الضرورة المالية المعلنةوهي خطوة جاءت في أعقاب تخفيضات أخرى في السنوات الماضية وسط انخفاض الإيرادات وارتفاع تكاليف التشغيل. لكن الأمناء يدرسون الآن خطة لسن تخفيضات كبيرة، حيث تتطلع الجامعة إلى تلبية تفويض الدولة لتحقيق التوازن في ميزانيتها بحلول يونيو 2027. بينما تدخلت الولاية للموافقة 15 مليون دولار لتمويل الطوارئ، وضع المشرعون قيودًا على تلك الدولارات. بالإضافة إلى متطلبات الميزانية المتوازنة، يدعو أحد بنود ميزانية الولاية جنوب ولاية أوريغون إلى “وضع خطة لتقديم التعليم العالي في المستقبل… دون الاعتماد على الزيادات المستمرة في دعم الدولة”.

وتواجه SOU حاليًا عجزًا متوقعًا في الميزانية قدره 12.5 مليون دولار، ومن المتوقع أن ينمو. وقد استعانت الجامعة بشركة الاستشارات Deloitte لتحديد المدخرات المحتملة. ويهدف هذا الاقتراح، المعروف باسم “الطريق إلى الأمام”، إلى تحقيق وفورات في التكاليف وإيرادات جديدة تصل إلى 20 مليون دولار.

وقد حذرت شركة ديلويت من أنه بدون تغييرات، قد يتم إغلاق SOU. كتب المستشارون في أ مسودة الوثيقة وقد تحتاج الجامعة إلى النظر في خطط بديلة، بما في ذلك “التصفية الخاضعة للرقابة” إذا “لم يتم تحقيق الأهداف المهمة”.

وتدعو الخطة إلى إلغاء أربعة برامج: الموسيقى؛ الدراسات الدولية؛ دراسات النوع الاجتماعي والجنس والمرأة؛ والكتابة الإبداعية. يوصي المستشارون أيضًا بدمج تسعة برامج أخرى. ومع تركيز الغالبية العظمى من الملتحقين بجامعة SOU (78 بالمائة) في 10 برامج فقط، وفقًا للتقرير، فإن التخفيضات والدمج ستؤثر بشكل مباشر على 382 طالبًا. ولم يحدد التقرير عدد الوظائف التي سيتم إلغاءها، لكن خطة أولية من شركة ديلويت دعت إلى تخفيضات بقيمة 7 إلى 8 ملايين دولار للوحدات الأكاديمية. ومن بين هذه الوفورات المتوقعة، سيتم تحقيق 70% منها من خلال تخفيض رتب أعضاء هيئة التدريس و30% أخرى من خلال تخفيض عدد الموظفين.

كتب مسؤولو ديلويت التقرير أن الاقتراح “سيعمل على مواءمة النفقات مع الإيرادات بسرعة” و”تعزيز وبناء الهوية حول مجموعة أساسية من البرامج مع توسيع قاعدة المتعلمين”. ولكن بينما يفكر مجلس الإدارة في التخفيضات قبل اجتماعه يوم الجمعة، يشعر الطلاب وأعضاء هيئة التدريس بالغضب. يشعر الكثيرون بالقلق من أن ولاية أوريجون الجنوبية تعتزم إجراء تخفيضات من شأنها إلغاء البرامج العزيزة. يتساءل البعض أيضًا عن الرياضيات وراء التوصيات التي ستعيد تشكيل الحرم الجامعي.

مخاوف المجتمع

شهد جنوب ولاية أوريغون جولات متعددة من تخفيضات الوظائف في السنوات الأخيرة وهي تكافح مع تضاؤل ​​معدلات الالتحاق بالمدارس وارتفاع التكاليف في ولاية تمول التعليم العالي في أدنى المستويات في البلاد. وبينما يشير التقرير إلى أن الالتحاق بدوام كامل انخفض بنسبة 8.6% منذ عام 2020، انخفض صافي إيرادات الرسوم الدراسية بنسبة 24% بين العام المالي 2021 والعام المالي 25.

ومع تزايد التخفيضات، فقد أثرت سلباً على الطلاب.

تحدثت رئيسة الهيئة الطلابية صوفيا سميث بالدموع في جلسة استماع يوم الثلاثاء.

وقال سميث: “هذه ليست دموع حزن أو إحراج. إنها دموع غضب خالص خالص لأننا نجد مؤسستنا في هذا الوضع. هذه الخطة هي أكثر من مجرد إعادة ضبط للمستقبل المالي للجامعة. إنها استمرار لإزالة قلب هذه المؤسسة”.

وقالت طالبة أخرى، تدعى إم أندرسون، لقادة الجامعة في جلسة الاستماع إنه على الرغم من أن ولاية أوريغون الجنوبية أعطتها الكثير، إلا أنها يجب أن تعد نفسها باستمرار “للضربة التالية” وتخشى “أن يُنظر إلى هؤلاء الأصدقاء والأساتذة الذين أعتز بهم على أنهم ثقل ثقيل”.

واعترف دينيس سلاتري، رئيس هيئة التدريس، وأستاذ المحاسبة، بالتحديات المالية: “أنا شخص مهتم بالأرقام؛ أقوم بتدريس الأرقام، [and] قال: “أعدادنا سيئة”.

لكنه شارك أيضًا في القرارات التي أقرها مجلس الشيوخ والتي تدعو مجلس الإدارة إلى تأخير تصويته الوشيك على الاقتراح، والتكليف بإجراء تدقيق مستقل وتجميد التوظيف الإداري. وعلى الرغم من جلسات الاستماع الأخيرة، أكد سلاتري أن المزيد من الحوار ضروري.

وكان الأساتذة الآخرون أكثر وضوحا في ملاحظاتهم في جلسة الاستماع. وشككت كاري جان سوجكا، أستاذة دراسات النوع الاجتماعي والجنسانية والمرأة، في الأرقام المستخدمة لتبرير إلغاء البرنامج. وقالت إن شركة ديلويت كانت تستخدم أرقامًا قديمة وأن البيانات الأحدث ستظهر أن البرنامج في وضع سيئ.

كما حذر بعض أعضاء هيئة التدريس من أنه بمجرد سن هذا القانون، لا يمكن التراجع عن التخفيضات بسهولة.

وقال جيرون جورجينسن، رئيس قسم الموسيقى: “إن إلغاء برنامجنا الموسيقي لا يعني توفير التكاليف، بل إنه يدمر الأصول”. “بمجرد اختفاء هذا البرنامج الموسيقي، لا يمكن إعادة بنائه بسرعة وبتكلفة زهيدة.”

تصويت محوري

وفي مكالمة صحفية يوم الاثنين، قال رئيس SOU، ريك بيلي، إنه في حين أن الجدول الزمني للتغييرات “سريع بشكل مذهل”، إلا أنه يعكس “دعوة للإلحاح”. وطورت شركة ديلويت الخطة بعد أن قام مجلس تنسيق التعليم العالي بالولاية بتعيين الشركة في أوائل مارس لتقديم مجموعة من التوصيات بحلول نهاية أبريل.

وأشار بيلي أيضًا إلى أن مسؤولي ولاية أوريغون يراقبون تطور الجامعة لخطتها.

“أعتقد أن الدولة تنظر إلينا – في جامعة SOU على وجه التحديد – واستعدادنا للتحول. أعتقد أن كل الأنظار تتجه إلى مدرستنا هذا الأسبوع، في جميع أنحاء الولاية، وأعتقد أنه يتعين علينا إيجاد توازن بين فهم الحاجة إلى الإلحاح والميل فعليًا إلى ذلك والالتزام بالأشياء التي يتعين علينا القيام بها، وفهم أن لدينا أيضًا دور كمقدمي رعاية ومشرفين على هذه المؤسسة، ليس فقط في الوقت الحالي، ولكن لأجيال من الآن “.

سيصوت مجلس إدارة SOU على التوصيات اليوم. لكن بيلي أشار إلى أن الاقتراح ليس “خطة شاملة سيوافق عليها مجلس الإدارة أو يرفضها” بل هو نقطة بداية. سيكون للمجلس حرية الموافقة على الاقتراح أو رفضه أو تعديله. وما سيخرج من اجتماع الجمعة من المرجح أن يشكل مستقبل الجامعة بطرق لا يمكن التراجع عنها.

وقال: “بينما يدرسون ذلك، فمن المرجح أن يتخذوا قرارًا ينص على أننا ملتزمون بالتحول. وقد قدم هؤلاء المستشارون مخططًا لذلك، ونحن بحاجة إلى أخذه بعين الاعتبار بجدية”. “وبعد ذلك الأمر متروك ل [me] وبقية مجتمع الحرم الجامعي لبناء خطة تنفيذ تأخذ في الاعتبار التوصيات التي قدمناها.”