يمكن لأفراس النهر المارقة في كولومبيا أن تجد ملجأ في الهند

دورادال، كولومبيا – في بلدة صغيرة في وسط كولومبيا، أصبح نخر أفراس النهر جزءًا من المشهد الصوتي. بعد ظهر كل يوم في دورادال، يقضي السكان المحليون والسياح وقتهم في بحيرة تقع على أطراف المدينة. يتحادثون ويشربون البيرة وهم يشاهدون الوحوش العملاقة تطفو على الماء.

تقول لينا موراليس، وهي عاملة فندق محلية: “هذه واحدة من مناطق الجذب الرئيسية في المدينة”.

وأفراس النهر هي أحفاد أربعة حيوانات جلبها بابلو إسكوبار بشكل غير قانوني إلى كولومبيا في الثمانينيات. كان زعيم المخدرات سيئ السمعة يمتلك حديقة حيوانات خاصة في مزرعة بالقرب من دورادال، حيث كان لديه أيضًا أفيال وزرافات وحمير وحشية.

لكن لم يتمكن أحد من أسر أفراس النهر بعد أن استولت الحكومة الكولومبية على ممتلكات إسكوبار في عام 1993.

وبسبب نقص الحيوانات المفترسة الطبيعية، انفجرت أعدادها. ويقدر العلماء أن هناك الآن 200 من فرس النهر تتجول بحرية حول مدينة دورادال، وهي مدينة تحيط بها الغابات الكثيفة والأنهار الكبيرة.

ويقول البعض أن الوقت قد حان لإعدامهم. توضح عالمة الأحياء ناتالي كاستلبلانكو مارتينيز أن أفراس النهر تودع كميات كبيرة من النفايات في البحيرات ومجاري الأنهار، مما قد يؤدي إلى تغييرات جذرية في كيمياء المياه.

يقول كاستيلبلانكو مارتينيز: “بما في ذلك التغيرات في درجة الحموضة وكذلك انخفاض الأكسجين. لذلك، فإن جميع النباتات التي تحتاج إلى الأكسجين في الماء سوف تنهار بسبب هذا”.

ومع انخفاض عدد النباتات تحت الماء، تعاني السلسلة الغذائية المحلية. ويضيف كاستيلبلانكو مارتينيز: “لأفراس النهر تأثير عرضي على النظام البيئي”.

وفي منتصف إبريل/نيسان، أعلنت الحكومة الكولومبية عن خطة للسيطرة على أعداد أفراس النهر في البلاد، بما في ذلك إعدام ما يصل إلى 80 حيوانًا هذا العام.

في دورادال، أصبحت أفراس النهر منطقة جذب سياحي، حيث يتم عرض تماثيل الحيوانات في جميع أنحاء المدينة.

كومة من ثلاثة تماثيل لفرس النهر تقف في حديقة هاسيندا نابوليس، التي كانت ذات يوم ملكية خاصة لملك المخدرات بابلو إسكوبار، في بويرتو تريونفو، كولومبيا.

فرناندو فيرجارا / ا ف ب

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

فرناندو فيرجارا / ا ف ب

تقول صاحبة العمل تانيا غاليندو: “إنهم جزء من مجتمعنا الآن”. “لا يوجد مكان آخر خارج أفريقيا به أفراس النهر البرية.”

يأخذ بعض السكان المحليين الآن الزوار في رحلات سفاري لأفراس النهر، بينما يبيع آخرون سلاسل المفاتيح والقمصان وغيرها من الهدايا التذكارية التي تصور الثدييات شبه المائية. يقول جاليندو: “يجب السيطرة على سكانهم”. “ولكن بطريقة سلمية تحترم حياتهم، والتقدير الذي نكنه لهم”.

حاولت كولومبيا في البداية الحد من أعداد أفراس النهر من خلال التعقيم، أولًا من خلال العمليات الجراحية، ثم حقن منع الحمل. لكن عالمة الأحياء كاستلبلانكو مارتينيز تقول إن الإجراءات مكلفة ومحفوفة بالمخاطر، مما يجعل التعقيم على نطاق واسع صعبا. وتقول إن الإعدام هو الحل الأكثر فعالية.

وتقول: “ونحن نفعل ذلك مع أسماك الأسد، كما ترون ذلك مع الجمال في أستراليا”.

الآن، ربما تم إلقاء حبل النجاة على أفراس النهر في كولومبيا. عرض الملياردير الهندي أنانت أمباني نقل 80 من أفراس النهر إلى منزله مفتقد محمية الحياة البرية في ولاية غوجارات، الهند.

يقول سيرجيو إسترادا، أستاذ علم الأحياء بجامعة روزاريو في بوغوتا: “سيكون هذا مهمة كبيرة بالتأكيد”. إنه متشكك في اقتراح الملياردير.

السكان المحليون يسترخون وهم يشاهدون أفراس النهر تطفو في بحيرة بالقرب من دورادال، كولومبيا، 23 أبريل

مانوي رويدا/NPR

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

مانوي رويدا/NPR

ويضيف: “اعتمادًا على مكان وجودهم، عندما يستدرجونهم ويقبضون عليهم، سيتعين عليهم نقلهم في شاحنات وشاحنات ضخمة إلى مطار ريو نيغرو بالقرب من ميديلين. وهذا حوالي 150 كيلومترًا. لذا، فهذه في حد ذاتها ليست مهمة سهلة”.

بعد ذلك، يجب وضع أفراس النهر على متن طائرات متجهة إلى الهند، وهي رحلة طويلة تتطلب توقفًا. “وهكذا، تخيل ما عليك القيام به للحفاظ على سلامة هذه الحيوانات واسترخائها خلال هذه الرحلة؟” يضيف استرادا.

هناك أيضًا أسئلة حول كيفية عمل هذه الحيوانات البرية في محمية أمباني.
يقول إسترادا: “لا أرى هذه الحيوانات تعيش وتتجول بحرية في هذه المنطقة، في هذا الموقع في الهند”.

وتحذر وزارة البيئة الكولومبية من أنه إذا لم يتم اتخاذ تدابير جذرية، فإن أعداد أفراس النهر قد تتضاعف خلال السنوات الخمس المقبلة. قد يجذب هذا المزيد من محبي فرس النهر إلى دورادال، لكنه يترك أيضًا المسؤولين الكولومبيين أمام خيارات صعبة حول كيفية إدارة أعداد متزايدة من السكان لا يمكن التنبؤ بها.