غالبًا ما يكون هناك تباين كبير بين أسعار الملصقات والأسعار الصافية.
صورة توضيحية لجوستين موريسون/داخل التعليم العالي | سيمارتيني / إستوك / جيتي إيماجيس | سدومينيك / إي + / جيتي إيماجيس
على الرغم من التكلفة الحقيقية للالتحاق بالجامعة آخذة في الانخفاضتشير البيانات الجديدة إلى أن أسعار الملصقات الفاحشة بشكل متزايد تضر بثقة الجمهور في التعليم العالي.
هل أنت مهتم بالمزيد حول هذا الموضوع؟ اقرأ كيف مديري التسجيل خطة لحل مشكلة الثقة في التسعير.
وفي حين أن الأسعار الملصقة المرتفعة المنشورة ــ والتي يمكن أن تتراوح بين 40 ألف دولار سنوياً لبعض الجامعات العامة إلى ما يقرب من 100 ألف دولار لبعض الكليات الخاصة ــ تدعم الشكوك العامة المتزايدة بشأن عائد الاستثمار في الشهادة الجامعية، فإن عدداً قليلاً من الطلاب يدفعون هذا المبلغ في الواقع. بدلا من ذلك، غالبا ما تمنح الكليات حزم مساعدات مالية كبيرة، وينتهي الأمر بمعظم الطلاب بدفع جزء صغير فقط من تلك الأسعار المدرجة. على سبيل المثال، في عام 2024، حصل الطلاب الجامعيون في الكليات الخاصة على معدل خصم متوسط قدره 52 بالمائة.
يعد خصم الرسوم الدراسية إحدى استراتيجيات التسويق والتسجيل الشائعة، ولكنه يخلق ارتباكًا للطلاب المحتملين وأسرهم الذين يبحثون عن تعليم عالي الجودة وبأسعار معقولة. و بحسب أ تقرير نشرته مؤسسة سترادا التعليمية يوم الثلاثاء، يمكن أن يساهم هذا الارتباك أيضًا تزايد عدم الثقة العامة في التعليم العالي.
وجاء في التقرير: “حتى بالنسبة للمؤسسات منخفضة التكلفة، فإن الفجوة بين التكلفة الفعلية والقدرة على تحمل التكاليف المتصورة تعني أن الأسعار الصافية المنخفضة والعوائد القوية تفشل في إقناع الأسر التي تفتقر إلى الثقة في النظام”. “يعد قدر أكبر من الوضوح والقدرة على التنبؤ فيما يتعلق بتسعير الجامعات من بين الأدوات الأكثر فعالية لاستعادة الثقة في التعليم العالي.”
هذه هي النتيجة الرئيسية من استطلاع سترادا الذي شمل 5501 من طلاب الكليات والمدارس الثانوية وأولياء أمورهم والمتعلمين البالغين المحتملين وعامة السكان. في الخريف الماضي، طرح الباحثون على العينة سلسلة من الأسئلة حول قيمة الكلية وركزوا على كيفية تأثير الشفافية في عملية المساعدات المالية على ثقتهم في المؤسسة.
فمن ناحية، كشفت النتائج عن اعتراف قوي بأن الشهادة الجامعية تخلق طريقًا نحو الاستقرار الوظيفي والمالي. قالت الغالبية العظمى من الطلاب وأولياء الأمور والمتعلمين البالغين المحتملين – أكثر من 80% في كل مجموعة – إن الكلية تمثل استثمارًا جيدًا أو عظيمًا، مقارنة بحوالي 60% من عامة السكان؛ قال 92% من طلاب الجامعات أن الكلية مهمة “للغاية” أو “للغاية” لتحقيق أهدافهم المستقبلية.
عند تحديد مكان الحضور، تم ذكر التكلفة والقدرة على تحمل التكاليف كأهم الاعتبارات للطلاب وأسرهم.
وقال جيمس دين وارد، نائب رئيس الأبحاث في سترادا والمؤلف المشارك للتقرير: “يعتقد الناس أن الكلية مهمة للغاية”. “ولكن بمجرد أن نبدأ في التساؤل عما إذا كانت الكلية تستحق التكلفة، نبدأ في رؤية هذا التفاؤل يتراجع. ويرجع جزء من ذلك إلى أن الناس في حيرة من أمرهم”.
ولكن وفقا للمسح، أفاد 68 بالمائة من طلاب الجامعات بالارتباك في محاولة حساب التكلفة الحقيقية للحضور. وصف 32% فقط من طلاب الجامعات وأولياء أمورهم تجربة المساعدات المالية بأنها “مباشرة”، حيث تسهل الكلية فهم تكلفة الحضور الدقيقة.
ولهذا الارتباك آثار على كيفية إدراك الطلاب والطلاب المحتملين وأسرهم لقيمة التعليم العالي، الذي يكافح الهجمات السياسية على التمويل والحرية الأكاديمية، بالإضافة إلى تراجع ثقة الجمهور في قيمة الدرجة العلمية.
وفقًا للمسح، كلما كانت عملية المساعدات المالية أكثر إرباكًا، كلما زاد تشكك الطلاب وأولياء الأمور وغيرهم من المشاركين في الاستطلاع بأن دوافعهم مؤسسية. قال ستة وسبعون بالمائة من المشاركين إن الكليات التي تتبع عملية المساعدات المالية “مربكة للغاية” “تهتم بكسب المال أكثر من تعليم الطلاب”؛ وقال 49 بالمائة فقط الشيء نفسه عن الكليات التي تتبع عملية “مباشرة”.
قال وارد: “هذا أمر مقلق”. “نريد التأكد من أن الطلاب يعتقدون أن الكليات تضع مصلحتهم في الاعتبار، ولكن يبدو أن هذا الارتباك يقوض ذلك … إذا تمكنا من المساعدة في معالجة الارتباك حول التسعير والمساعدات المالية، فربما نتمكن من إعادة بناء الثقة.”
والكثير من ذلك يقع تحت سيطرة المؤسسات، ويحاول كثيرون معالجته.
على مدى السنوات القليلة الماضية، أعلنت العديد من الكليات والجامعات عن إعادة ضبط الرسوم الدراسية، وخفض أسعار الملصقات الخاصة بهم لتتوافق بشكل وثيق مع صافي الأسعار التي يدفعها معظم الطلاب فعليًا. رابطة الجامعات الأمريكية يدرج شفافية التكلفة ضمن مبادئه الأساسية. وتعهدت 754 مؤسسة بتحسين خطابات عرض المساعدات للطلاب كجزء من البرنامج مبادرة شفافية تكلفة الكلية.
لكن وارد قال إن الطريقة التي تحقق بها كل مؤسسة ذلك الأمر “تعتمد على سياق محدد تمامًا”.
وقال: “إن إعادة ضبط الرسوم الدراسية أو التسعير الجماعي المضمون، على سبيل المثال، لن ينجح في كل مدرسة، ولكنه قد يكون كذلك في بعضها”. “يمكن للمؤسسات معالجة هذا الارتباك. ويمكنها مواجهة هذا السرد القائل بأن الكلية لا تستحق الثمن من خلال جلب المزيد من الشفافية والقدرة على التنبؤ بعملية التسعير والمساعدات المالية.”
وقال فيليب ليفين، أستاذ الاقتصاد في كلية ويليسلي، التي أصبحت في العام الماضي الكلية الأولى في البلاد لكسر عتبة سعر الملصق البالغة 100000 دولار سنويًا.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن العديد من المؤسسات تعتمد على التخفيضات الكبيرة على الرسوم الدراسية لجذب الطلاب ذوي الدخل المرتفع الذين يمكنهم دفع المزيد من الرسوم الدراسية.
وقال: “إن القدرة على تحمل التكاليف أمر مهم بالنسبة لهم أيضًا، ولكن جودة ما يحصلون عليه مهمة أيضًا”. “هناك رسالة في سعر الملصق والناس يستجيبون لذلك… إذا خفضت مؤسسة ما سعر الملصق الخاص بها، ولكن لا يزال لدى جميع منافسيها أسعار ملصق مرتفعة تبلغ 70 ألف دولار أو 80 ألف دولار، فإن ذلك يرسل إشارة مفادها أنهم ربما يكونون أفضل”.
وأضاف أنه من وجهة نظر اقتصادية، فإن “الحوافز لا تتناسب” مع الكليات لجعل أسعارها أكثر شفافية. وحتى لو اجتمعت كل الكليات ذات الأسعار الغامضة وقررت بشكل جماعي التوقف عن نشر مثل هذه الأسعار المرتفعة، “فإن هذا من شأنه أن ينجح، باستثناء حقيقة مفادها أن وزارة العدل ستهاجمها بتهمة التواطؤ”.
