في الأشهر الأخيرة، تم اجتياز اثنتين من أكبر أنظمة الجامعات العامة في تكساس – جامعتي تكساس إيه آند إم وجامعة تكساس التقنية – قيود شاملة حول كيفية تدريس أعضاء هيئة التدريس حول الجنس والجنس والعرق. وقد شجب أعضاء هيئة التدريس في كلتا المؤسستين، وكذلك المدافعين عن حرية التعبير في جميع أنحاء البلاد، السياسات الجديدة باعتبارها انتهاكات جسيمة للحرية الأكاديمية.
لكن أولئك الذين يسعون إلى محاربة التغييرات التي تفرضها الدولة لا يمكنهم اللجوء إلى الحكومة الفيدرالية طلبًا للمساعدة، فقد استشهد القادة في كلا المؤسستين بالقواعد الفيدرالية والأوامر التنفيذية كمبرر لقراراتهم. وحتى الآن، لا يبدو أن جهة الاعتماد المشرفة على مؤسسات تكساس ستتدخل.
يتم تكليف جهات الاعتماد بضمان احتفاظ الجامعات بالمسؤولية الائتمانية، والنتائج الطلابية الجيدة، والجودة الأكاديمية والحوكمة الفعالة. للحصول على ختم الموافقة – وهو المطلوب لكي يكون طلاب المؤسسة مؤهلين للحصول على المساعدات المالية الفيدرالية – يجب على الجامعات الالتزام بمعايير جهة الاعتماد. تم اعتماد كل من Texas A&M وTexas Tech من قبل الرابطة الجنوبية للكليات والمدارس ولجنة الكليات، الأمر الذي يتطلب أن يتحمل أعضاء هيئة التدريس المسؤولية الأساسية عن “المحتوى والجودة والفعالية” للمناهج الدراسية. ويقول الخبراء إن هذه السياسات الجديدة، التي أصدرتها المجالس المعينة من قبل محافظي الأنظمة، يبدو أنها تنتهك هذا المعيار. لكن SACS لم تتخذ أي إجراء ردا على ذلك.
وقال ستيفن برويت، رئيس الجمعية، إن الجمعية ليس لديها عقوبات حالية أو تحقيقات مفتوحة في تكساس إيه آند إم أو تكساس تك. وقال أيضًا إن جهة الاعتماد لم تتلق أي شكاوى بشأن أي من الجامعتين، بما في ذلك من أعضاء هيئة التدريس. تتمتع كلتا المؤسستين بوضع جيد، حيث تم تجديد اعتماد جامعة Texas Tech في عام 2025 لمدة 10 سنوات أخرى. وقال برويت إن هيئة مراقبة التعليم العالي محدودة في قدرتها على الاستجابة لسياسات المناهج الدراسية لأنها لا تستطيع أن تطلب من المؤسسات الأعضاء فيها الالتزام بمعيار من شأنه أن يجبرها على انتهاك قانون أو سياسة الولاية.
“لقد جعلنا دائمًا عدم مساءلة المؤسسات عندما يكون هناك قانون في الولاية قد يفعل ذلك [contradict] قال: “معاييرنا. في نهاية المطاف، الدول هي التي تحكم اليوم”.
قال رؤساء كل من فروع الرابطة الأمريكية لأساتذة الجامعات في تكساس تك وتكساس إيه آند إم إنهم يفكرون في تقديم شكاوى في الأشهر المقبلة. وقالت أنطوانيت فلوريس، مديرة مساءلة وجودة التعليم العالي في مؤسسة نيو أمريكا، وهي مؤسسة بحثية ذات توجهات يسارية، إنه إذا قدموا شكوى، فسوف يُطلب من SACS التحقيق فيها. ومع ذلك، فهي غير متفائلة بأن شكوى هيئة التدريس ستؤدي إلى أي إجراء من جهة الاعتماد.
قال فلوريس: “إذا كانوا يتخذون بالفعل موقفًا مفاده أن هذا هو قانون الولاية، فأعتقد أنه من غير المرجح أن يأخذوا الأمر على أنه قضية خطيرة”.
مايك جافين، الرئيس والمدير التنفيذي لتحالف التعليم العالي، سمع أيضًا المعتمدين يصفون صلاحياتهم بأنها محدودة ضمن حدود قانون الولاية. لكن السياسات التي تحظر التعليمات المتعلقة بالنوع الاجتماعي والجنس تذهب “إلى ما هو أبعد بكثير” مما يتطلبه قانون ولاية تكساس و”[violate] وقال: “إن الحرية الأكاديمية في هذه العملية”. وأضاف أنه قبل عشر سنوات، كان تقاعس SACS عن اتخاذ أي إجراء بشأن هذه القضايا “سيصدمني”.
لا تحتاج SACS إلى تلقي شكوى للتحقيق فيها. وقال فلوريس إن التقارير الواردة في وسائل الإعلام، والتي كثرت، كافية لإجراء تحقيق. وقال فلوريس إن تفسير برويت بأن جهة الاعتماد لا يمكنها التصرف ضد قانون الولاية هو “نموذجي في الوقت الذي نعيشه”. لكنها “ليست نموذجية تاريخيا”.
SACS ضد الولايات الجنوبية
لقد تدخلت SACS في الماضي عندما تعرضت إحدى مؤسساتها للتهديد بالتدخل السياسي. على سبيل المثال، في عام 1930، أصدر حاكم ولاية ميسيسيبي السابق ثيودور بيلبو تعليماته لرؤساء العديد من المؤسسات العامة في ولاية ميسيسيبي إقالة 179 عضو هيئة تدريس واستبدالهم بحلفائه السياسيين. كما قام بطرد رؤساء الجامعات العامة الثلاث: جامعة ميسيسيبي، وكلية ولاية ميسيسيبي للنساء، وميسيسيبي إيه آند إم (التي أصبحت الآن جامعة ولاية ميسيسيبي). ردا على ذلك، SACS درجات معلقة من جميع جامعات الدولة الأربع حتى عام 1932.
لقد تدخل المعتمد أيضًا في تكساس من قبل. ساكس وضعت جامعة تكساس تحت المراقبة في عام 1945 وسط نزاع بين مجلس الإدارة والرئيس آنذاك هومر برايس ريني، مشيراً إلى مخاوف بشأن “التأثير غير المبرر” من قبل مجلس الإدارة على الإدارة. ظلت الجامعة تحت المراقبة حتى تم التأكد من SACS “الاحترام الكامل لمبادئها ومعاييرها”.
وفي الآونة الأخيرة، قوبلت محاولة SACS لحماية الحرية الأكاديمية في فلوريدا بالرفض من ساسة الولاية الجمهوريين. وأرسلت الجمعية طلبين للحصول على معلومات في عام 2022؛ ذهب أحدهم إلى جامعة ولاية فلوريدا أثناء التحقيق في تضارب محتمل في المصالح عندما حدث ذلك يعتبر ريتشارد كوركوران، ثم عضواً في مجلس محافظي النظام، في بحثه الرئاسي. وذهب الثاني إلى جامعة فلوريدا بعد أن منعت المؤسسة ثلاثة أساتذة من الإدلاء بشهادتهم ضد القيود المفروضة على حقوق التصويت في الولاية.
ولم يؤد أي من التحقيقين إلى عقوبة رسمية، لكن المشرعين الجمهوريين في فلوريدا انتقدوا جهة الاعتماد؛ اتصل الحاكم رون ديسانتيس بـ SACS وآخرين “احتكار كارتلات الاعتماد المستيقظ”. فلوريدا المشرعين بعد فترة وجيزة مررت مشروع قانون مطالبة جميع المؤسسات العامة بتغيير جهات الاعتماد كل ست سنوات، مما يؤدي فعليًا إلى طرد SACS من الولاية وتمهيد الطريق أمام لجنة جديدة للتعليم العالي العام. ولاية كارولينا الشمالية فعلت الشيء نفسه بعد عام. وتكساس في طريقها. لقد فتح مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 530، الذي تم إقراره وإصداره العام الماضي، خيارات الاعتماد في الولاية وأزال SACS باعتباره جهة الاعتماد الافتراضية للمؤسسات العامة في تكساس. وقال فلوريس إن مثل هذه التهديدات التشريعية قد تجعل من الصعب على المعتمدين التصرف بما يتعارض مع رغبات السياسيين في الولاية.
وقالت: “تقوم المزيد والمزيد من الولايات بتشريع قضايا محددة للغاية تدخل في إدارة هيئة التدريس أو الاستقلال المؤسسي، ويتراجع المعتمدون ولا يتحدون الأشياء التي قد يكون لديهم خلاف ذلك”.
من الزملاء إلى المنافسين
وقال جافين إنه بالإضافة إلى تجنب التدقيق السياسي المتزايد، فإن الجهات المعتمدة لديها حافز آخر للإذعان للدول: المنافسة. منذ أن قامت إدارة ترامب الأولى بحل الحدود الإقليمية بين هيئات الاعتماد السبع الرئيسية – إحداها هي SACS – كانت هذه الهيئات تتنافس مع بعضها البعض على المؤسسات الأعضاء التي تدفع المستحقات. وقال برويت إنه كان يسأل طوال الوقت عما إذا كانت المنافسة من المعتمدين الآخرين تشكل مصدر قلق بالنسبة له. يقول أنه ليس كذلك.
وقال برويت: “ليس لدي مشكلة مع المنافسة. ما أواجهه هو عندما نسمح للمنافسة بأن تقودنا إلى سباق نحو القاع”. “هناك طريقتان لحدوث ذلك. الطريقة الأولى هي أن تقوم جهات الاعتماد بتخفيض معاييرها إلى درجة يمكن فيها اعتماد أي شخص دون ضمان الجودة للطلاب أو أولياء الأمور. والطريقة الأخرى هي أن تقرر المؤسسة: “لا نريد أن يقوم أي شخص بقياس الجودة لدينا. نريد فقط الضغط على الزر السهل والقيام بأقل قدر ممكن من العمل”.”
وقال جافين إن السياسيين الجمهوريين الذين يسعون إلى إقناع المعتمدين يعتمدون على الاعتماد على المستحقات لتحقيق أهدافهم. المشرعون في الولاية “يستخدمون المال باستمرار كسلاح للسيطرة أيديولوجياً على القطاع”.
وأوضح فلوريس أنه لتجنب هذا السباق نحو القاع، يجب على الجهات المعتمدة أن تتمسك بموقفها.
وقالت: “ستتعارض قوانين الولايات مع بعضها البعض. وهذا يجعل من الصعب إنشاء معيار يمكن تطبيقه عبر مجموعة متنوعة من الولايات”. “ما يجب أن يكون عليه الحال حقًا هو أن الجهات المعتمدة هي التي تضع معاييرها، والمؤسسات إما أن تلبيها أو لا تلبيها. وإذا لم تحب الولاية معيارًا معينًا أو كانت تنتهك قانونًا للولاية، فيجب على هذه المؤسسات أن تجد وكالة اعتماد جديدة”.
وقال برويت إن SACS تقوم حاليًا بمراجعة معايير الاعتماد الخاصة بها، وكانت هناك “محادثات مكثفة وحيوية جدًا حول كل شيء”، بما في ذلك المعايير المتعلقة بالحرية الأكاديمية. تهدف الجمعية إلى نشر مسودة للمعايير الجديدة في شهر مايو وستسعى للحصول على تعليقات الجمهور. ومن المقرر أن يوافق مجلس إدارتها على النسخة النهائية للمعايير الجديدة في ديسمبر/كانون الأول.
وقال برويت: “نريد أن نكون المنظمة التي تقول نعم للابتكار”. “لكننا لن نقول نعم لأي شيء.”
