لتايلر بو، طالب في السنة الرابعة في جامعة ولاية ميسيسيبي، لم يكن الحصول على قروض الطلاب لتغطية الرسوم الدراسية، بل لتغطية كل شيء آخر.
وعلى الرغم من حصوله على منح دراسية كبيرة، قال بو، وهو متخصص في نظم معلومات الأعمال، إنه لا يزال بحاجة إلى الاقتراض لدفع ثمنها الاحتياجات الأساسية، حتى أثناء العمل بدوام جزئي في قسم تكنولوجيا المعلومات بالحرم الجامعي.
قال باوي: “أنا محظوظ لأنني أتيحت لي خيارات متعددة ومنح دراسية كبيرة جدًا، لكنها لم تكن كافية لتغطية تكاليف الدراسة الجامعية بالكامل”. “مثل الغاز والبقالة وأي شيء آخر غير الرسوم الدراسية.”
باوي هو واحد من العديد من الطلاب الذين يقولون إن ارتفاع تكاليف المعيشة – وليس الرسوم الدراسية فقط – يدفعهم إلى تحمل الديون، وفقا لأحد التقارير. تقرير جديد من استراتيجيات التعريشة.
قامت شركة الأبحاث والاستشارات ما بعد الثانوية بتحليل أكثر من 14000 إجابة من استبيان الصحة المالية للطلاب في خريف عام 2024، والذي شمل 104 مؤسسة على مستوى البلاد.
توضح النتائج الضغوط المالية التي يتعرض لها الطلاب اليوم. تم تحديد حوالي 46 بالمائة كطلاب مستقلين – مما يعني أنهم لا يبلغون عن دخل الوالدين أو أصولهم للحصول على المساعدات المالية الفيدرالية – بينما عمل 67 بالمائة أثناء التسجيل و19 بالمائة كانوا مقدمي الرعاية، مع زيادة تمثيل المقترضين بين الطلاب العاملين ومقدمي الرعاية.
هذه المسؤوليات يمكن أن تستهلك حصة كبيرة من الوقت. وأفاد ما يقرب من 36% أن التزاماتهم المشتركة في العمل وتقديم الرعاية تجاوزت 40 ساعة في الأسبوع، مما يحد من الوقت المتاح لدراستهم.
وقالت ماي بلامب، باحثة مشاركة أولى في Trellis Strategies والمؤلفة الرئيسية للتقرير، إن تحقيق التوازن يسلط الضوء على الخيارات الصعبة التي يتخذها الطلاب للالتحاق بالجامعة.
قال بلامب: “الشيء الكبير الذي أفكر فيه هو تكلفة الفرصة البديلة للذهاب إلى الكلية”. “إن خيار الالتحاق بالجامعة بالنسبة لهؤلاء الطلاب لا يتعلق فقط بحجم الرسوم الدراسية التي سيدفعونها، أو حتى بحجم السكن الذي سيدفعونه. إنه يتعلق بالمقايضة بين العمل بشكل أقل، أو قضاء وقت أقل مع أطفالهم، أو زيادة تكاليف رعاية الأطفال.”
وأضافت أن النتائج تشير إلى فرصة للمؤسسات لإشراك الطلاب بشكل أفضل بشأن نفقاتهم الفعلية وكيفية استخدام مساعداتهم المالية.
وقال بلامب: “إنهم لا يدركون أن هذا هو الشيء الذي تهتم مؤسساتهم بمساعدتهم فيه، ويعود الكثير من ذلك إلى كيفية تقديم تكاليف الكلية للطلاب”. “هل يتم إدراج وسائل النقل ورعاية الأطفال في تكاليف الحضور المقدرة؟ وعلى الجانب الإرشادي، هل يسأل الأشخاص بشكل استباقي عن الأشياء الأخرى في حياة الطالب والتي قد لا يفكرون في طرحها عندما يجلسون مع مستشار المساعدات المالية؟ “
النتائج الرئيسية: وفي ظل هذه الخلفية، أفاد حوالي 34% من المشاركين أنهم حصلوا على قروض لدفع تكاليف الدراسة الجامعية – 45% في مؤسسات مدتها أربع سنوات و23% في كليات مدتها سنتان. وكثيرا ما اعتمد المقترضون على مصادر متعددة للدعم، بما في ذلك 63 في المائة استخدموا المنح مثل بيل و54 في المائة اعتمدوا على دخلهم الخاص.
ومع ارتفاع تكاليف المعيشة الإجمالية، قال العديد من الطلاب إن اقتراضهم مدفوع بالاحتياجات الأساسية بقدر ما هو مدفوع بالرسوم الدراسية. أفاد حوالي 66% من المقترضين عن قلقهم بشأن قدرتهم على تغطية نفقاتهم الشهرية، مشيرين إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية و انعدام الأمن السكني من أقرانهم غير المقترضين.
قال العديد من المقترضين إنهم شعروا أنه ليس لديهم خيار حقيقي. وعكس أكثر من 2400 رد شعورا بأن تحمل الديون أمر لا مفر منه، في حين وصف آخرون الحصول على قروض دون فهم الشروط بشكل كامل؛ البعض خلط بينها وبين المنح، بينما اعتمد البعض الآخر على توجيهات من أولياء الأمور والمستشارين دون معلومات واضحة.
وقال بريان أشتون، كبير مسؤولي الإستراتيجية والنمو في شركة Trellis Strategies، إن الجهود الأخيرة لتوحيد خطابات المنح ستتطلب تحديد القروض والمساعدات الأخرى التي يجب سدادها بوضوح.
وقالت أشتون: “نشعر بالكثير من هذا الالتباس في صوت المتعلمين حول ‘كانت هناك منحة دراسية ومنحة وقرض مختلطان معًا، ولم أفهم حقًا أيهما يجب سداده'”. “هناك بعض الحلول السياسية المتاحة أيضًا، والتي يمكن أن تكون مفيدة في مواجهة بعض تحديات الاتصال.”
كما وجد التقرير أن المنح لا تصل إلى كل من يحتاج إليها. الطلاب ذوو المسارات الأكاديمية غير الخطية – أولئك الذين تحويل, توقف أو العودة للحصول على بيانات اعتماد ثانية – غالبًا ما يصبحون غير مؤهلين للحصول على Pell Grants وبرامج المساعدة الأخرى المصممة لمسار جامعي تقليدي ومستمر.
وقال بلامب إن النتائج تسلط الضوء على الحاجة إلى أنظمة المساعدات المالية التي تفسر بشكل أفضل كيفية انتقال الطلاب فعليًا خلال الكلية.
“كيف يمكننا أن نخطط ونتوقع مسبقًا العوائق التي قد تظهر وكيف نجمع القطع معًا؟” قال بلامب. “وبعد ذلك، على طول الطريق، انظر إلى أي من برامج المساعدات المالية الفردية التي قد يستخدمها الطالب، واسأل، هل من المعقول أن تنتهي هذه المهلة بعد ثلاث سنوات؟ أم أنه من المنطقي السماح للطلاب بتوزيع هذا الدعم على مدى فترة أطول حتى يتمكنوا من تحقيق التوازن بشكل أفضل بين مسؤوليات عملهم وأهدافهم التعليمية؟ “
حدود القروض الفيدرالية: تظل قروض الطلاب الفيدرالية خيار الاقتراض الأساسي للعديد من الطلاب. تقدم الحكومة قروضًا مباشرة غير مدعومة لأولئك المسجلين نصف الوقت على الأقل، مع إتاحة القروض المدعومة المباشرة للطلاب الجامعيين الذين يظهرون الحاجة المالية.
في حين أن القروض الفيدرالية تحمل عادة شروطا أكثر ملاءمة من الخيارات الخاصة، إلا أنها محدودة. وقال التقرير إن الحدود السنوية لم تتغير منذ عام 2008، مما أدى إلى تآكل قيمتها بمرور الوقت مع ارتفاع الرسوم الدراسية وتكاليف المعيشة. ونتيجة لذلك، يلجأ العديد من الطلاب إلى مصادر أخرى – بما في ذلك المنح والمساعدات المؤسسية والقروض الخاصة – لسد هذه الفجوة.
ولهذه الفجوة عواقب حقيقية على طلاب مثل بو، الذي قال إن التنقل بين أنواع مختلفة من القروض يزيد من عدم يقينه بشأن كيفية دفع تكاليف الدراسة الجامعية.
قال باوي: “في الفصل الدراسي الأخير، لم يكن لدي ما يكفي من التمويل تقريبًا”. “إذا كان بإمكاني العودة، فإما أن أحصل على المزيد من القروض الطلابية، لأنه سيتعين علي سدادها على أي حال، أو لم أكن لأحصل على أي منها ووجدت كل أموالي من مصدر مختلف.”
ومع ذلك، قال إنه غير واثق من عملية السداد.
قال باوي: “لا أعرف حقًا كيف يتم ذلك”. “لدي تدريب داخلي والتدريب يدفع جيدًا جدًا، [but] إذا كنت بحاجة إلى البدء في سداد قروضي، وهو ما أعتقد أنني أفعله لأنني حصلت على بعض القروض غير المدعومة، فلن أتمكن من البدء في سداد الحد الأدنى من الدفعات عليها.
ويعكس عدم اليقين اتجاها أوسع: فقد أفاد 70 في المائة من المقترضين بانخفاض ثقتهم في قدرتهم على سداد قروضهم، في حين قال 55 في المائة إنهم حصلوا على ديون أكثر مما توقعوا.
قال بلامب: “ما رأوه هو وجود الكثير من الخيارات المختلفة لكيفية دفع تكاليف الدراسة الجامعية، وكان هناك ارتباك بين هذه الخيارات”. “الكثير من الطلاب، عندما يتحدثون عن قروضهم الطلابية، لا يميزون حقًا بين هذه المصادر المختلفة، على الرغم من أنها تأتي مع تداعيات وقيود مختلفة جدًا.”
أبعد من التكلفة: حتى مع تزايد أعباء الديون، لا يزال معظم الطلاب ينظرون إلى الكلية باعتبارها ملاذًا لهم يستحق التكلفة. وقال حوالي 73% من المشاركين – بما في ذلك 71% من المقترضين – إن الشهادة العلمية هي استثمار مالي مفيد. وقال 84% آخرون إنهم يعتقدون أن التعليم الجامعي سيؤدي إلى تحسين نوعية الحياة.
وقال بلامب: “كانت هناك الكثير من القصص في هذه البيانات عن الطلاب الذين ذهبوا إلى الكلية كوسيلة لفتح حياتهم”. “تحدث البعض عن رغبتهم في أن يُظهروا لأطفالهم كيف يبدو القيام بشيء صعب. ووصف آخرون الكلية بأنها طريق للخروج من العنف المنزلي ونحو الاستقلال المالي”.
وأضافت: “ما يتجلى هو أن نوعية الحياة تعني أشياء كثيرة للطلاب – إنها مالية، ولكنها أيضًا الاستقلال والثقة بالنفس وفرصة القيام بعمل يشعرهم بالرضا أكثر”. “بالنسبة للتعليم العالي، يعد هذا تذكيرًا بأن الهدف ليس مجرد الوصول أو القدرة على تحمل التكاليف بشكل منفصل، ولكن التأكد من أن هذه الأشياء تعمل معًا بالفعل حتى لا يستبدل الطلاب الفرص بالضغوط المالية.”
احصل على المزيد من المحتوى مثل هذا مباشرةً في بريدك الوارد. اشترك هنا.
