وستتوسع بطولات March Madness لتشمل 76 فريقًا بدءًا من الموسم المقبل

سيتضمن كوكتيل March Madness السحري الآن ثمانية فرق أخرى وثماني مباريات أخرى وأكثر من مكون آخر أيضًا: البيرة. ربما النبيذ أيضا.

أعلنت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) يوم الخميس عن توسع متوقع منذ فترة طويلة في بطولات كرة السلة للرجال والسيدات إلى 76 فريقًا بدءًا من الموسم المقبل، موضحة أنها جعلت الجزء المالي يعمل من خلال فتح فرص الرعاية لفئة الكحول المقيدة منذ فترة طويلة.

وقال دان جافيت، نائب رئيس الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لكرة السلة: “أود أن أقول إن التوسع لم يكن ليحدث بدون هذا الاتفاق”.

ستضم الأقواس الجديدة المكونة من 76 فريقًا ثماني مباريات إضافية – ليصبح المجموع 12 مباراة تضم 24 فريقًا – في النصف الأمامي من الأسبوع الأول من كل بطولة. ستحول ما يعرف الآن باسم الأربعة الأوائل إلى قضية أكبر ستُطلق عليها الآن الجولة الافتتاحية لجنون مارس.

وسينتقل الفائزون الـ12 إلى الفئة الرئيسية المكونة من 64 فريقًا والتي ستبدأ، كالعادة، يوم الخميس للرجال والجمعة للسيدات. إجمالاً، سيكون هناك الآن 120 مباراة عبر البطولتين على مدار سبعة أيام لتحديد جدول مباريات Sweet 16.

وقالت أماندا براون، رئيسة لجنة البطولة للسيدات: “ستبدو الأمور مختلفة بعض الشيء، لكنها تبدو متشابهة للغاية”.

نظرًا لأنه من غير المرجح أن تبيع الألعاب المضافة نفسها، فإن التوسعة الأولى لبطولة الرجال منذ 15 عامًا – عندما تم زيادة عددها إلى 68 فريقًا، تليها بطولة السيدات في عام 2022 – سيتم تمويلها بحوالي 300 مليون دولار من التمويل الإضافي بفضل فرص الرعاية الجديدة للبيرة والنبيذ والمشروبات الروحية والمياه الغازية الصلبة التي تتضمن المزيد من المساحة الإعلانية على CBS وTNT وشركاء آخرين تمتد صفقتهم البالغة 8.8 مليار دولار حتى عام 2032.

وقالت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات إنها ستوزع أكثر من 131 مليون دولار من الإيرادات الجديدة على المدارس التي تشارك في البطولة.

ملف – مهاجم UConn تاريس ريد جونيور (5) يغمس ضد ديوك خلال الشوط الثاني في بطولة النخبة الثمانية من بطولة كرة السلة للكلية NCAA في 29 مارس 2026، في واشنطن.

ستيفاني سكاربرو / ا ف ب

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

ستيفاني سكاربرو / ا ف ب

“الاستيلاء على الأموال” للمؤتمرات الكبيرة وفرصة للسندريلا أيضًا

ذكرت ESPN أن عدد الاختيارات العامة سيزيد من 37 إلى 44، ومن المتوقع أن يذهب معظمها إلى فرق من مؤتمرات الطاقة التي كانت تستحوذ بالفعل على نصيب الأسد من الإدخالات في الفئة. قبل عامين، سجل مؤتمر الجنوب الشرقي رقما قياسيا بـ 14 فريقا في فئة الرجال. في الموسم الماضي، كان لدى العشرة الكبار تسعة.

في مقابلة أجريت في وقت سابق من هذا الأسبوع، أوضح جينو أوريما، مدرب UConn للسيدات، النتيجة النهائية.

وقال: “إنها عملية استحواذ صارمة على أموال مؤتمرات Power Four لإقناع الفرق التي أنهت 6-10 في مؤتمرها بالدخول إلى البطولة”.

كما شكك في ضرورة توسيع شريحة النساء. تم تحديد سبع مباريات فقط من أصل 32 مباراة في دور الـ 64 هذا العام بأرقام فردية مقارنة بـ 11 مباراة للرجال.

تعتبر هذه الخطوة علامة على العصر، والتي تتضمن توسعًا هائلاً – على سبيل المثال، نما مؤتمر ساحل المحيط الأطلسي من تسعة إلى 17 فريقًا منذ عام 1996 – وحقيقة أن المدارس المتوسطة الكبرى التي تضم لاعبين موهوبين غالبًا ما ترى أنهم يتم انتزاعهم من البرامج ذات الميزانيات الأكبر والقدرة على دفعها من خلال تقاسم الإيرادات. الأغنياء يزدادون ثراءً.

سندريلا؟ سيظل هناك مجال لتلك الجولات المثيرة في البطولات، على الرغم من عدم تقدم أي تخصص متوسط ​​بعد عطلة نهاية الأسبوع الأولى من أي من البطولتين في الموسمين الماضيين.

وقال جون كاليباري، مدرب أركنساس، في وقت سابق من الأسبوع: “باعتباري شخصًا كان بمثابة ديفيد، وفاز ببعضها، وجالوت، وخسر البعض الآخر، فهذا ما يجعل هذه البطولة مميزة”. “لا يمكننا تحمل خسارة تلك القطعة المميزة من رياضتنا.”

لم يعد هذا مصدر قلق كبير لصناع القرار بعد الآن، الذين سيشيرون إلى تقييمات التلفزيون التي توضح تقليديًا تفضيل المشجعين لمشاهدة أمثال ديوك ونورث كارولينا على سانت بيتر وولاية سان دييغو، خاصة بمجرد بدء Sweet 16.

وقال كيث جيل، رئيس بطولة الرجال: “تم أخذ التأثير على الجميع في الاعتبار”. “نعتقد في الواقع أن الأمر سيكون إيجابيًا بشكل عام. ونعتقد أن هذا ينطبق على الأشخاص على مستوى الحكم الذاتي (القوة الرابعة) والأشخاص الذين لا يتمتعون بالحكم الذاتي.”

اتفقت جميع المؤتمرات، لكن المؤتمرات الكبيرة بذلت قصارى جهدها

وقال جافيت إن أياً من المؤتمرات الـ 32 في NCAA لم يعترض على الاقتراح، على الرغم من أنه ليس سراً أن اتحادات القوى كانت تدفع بهذا الأمر بقوة.

لا ترغب هذه المدارس في رؤية الفرق الواعدة مستبعدة مما يظل أفضل ما بعد الموسم في الرياضات الجامعية، خاصة لصالح أبطال المؤتمرات الأقل الذين يحصلون على عطاءات تلقائية.

“لديك بعض الفرق الجيدة حقًا والتي سينتهي بها الأمر في فئة 9 و 10 و 11 (المصنفة) التي أعتقد أنه يجب نقلها” إلى فئة 64 فريقًا، كما قال مفوض هيئة الأوراق المالية والبورصة جريج سانكي العام الماضي في مناقشة كيف يفضل التوسع.

ستضيف أموال البيرة والنبيذ الجديدة إلى ما يمكن أن توزعه الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في “الوحدات” التي يتم ربحها لوضع الفرق في الفئة ثم تتقدم تلك الفرق في كل جولة. وفي العام الماضي، بلغ ذلك حوالي 350 ألف دولار لكل وحدة في بطولة الرجال.

بعض هذه الأموال الإضافية ستذهب إلى الصغار أيضًا. يمنح هذا جميع المصنفين الـ 16 (وبعض المصنفين 15) فرصة للعب لعبة متطابقة بشكل متساوٍ في جولة اللعب، ثم ربما يفوزون بتلك اللعبة و”الوحدة” الإضافية التي تأتي معها.

وقال توم ويسترسيل، مفوض مؤتمر بيج سكاي: “أيضًا، بينما نواصل تنمية ملفنا الشخصي في كرة السلة، فمن الممكن الحصول على مناصب إضافية في الأماكن العامة”.

لقد أقر القادة في SEC وBig Ten وBig 12 وACC جميعًا بأن البرامج الأصغر تساعد في جعل March Madness على ما هي عليه، مع توسيع قوتهم بشكل مطرد في صنع القرار في NCAA. وهذا يجلب معه التهديد الضمني بأنهم قد ينفصلون ويكسرون الشيء الوحيد الذي تفعله NCAA بشكل أفضل – بطولة كرة السلة.

وهذه الخطوة قد تمنع ذلك. ما ليس من المتوقع أن تفعله هو تغيير عنصر التلفزيون بشكل جذري، على الأقل ليس بما يتجاوز عنصر الإعلان.

وقال جافيت إن الألعاب الجديدة ستكون على الأرجح جزءًا من الرؤوس الثلاثية يومي الثلاثاء والأربعاء. سوف تجد NCAA موقعًا للانضمام إلى مضيف First Four التقليدي، دايتون، أوهايو، لبعض الألعاب. بعد ذلك، سيأتي يوم الخميس، سيكون هناك 64 فريقًا في قوس واحد وستبدو البطولة مألوفة بشكل مريح: ثلاثة أسابيع من الأطواق تتوج بالفاينال فور.

وقال جافيت إنه من المستحيل التنبؤ بما قد يحدث بعد انتهاء عقد البث التلفزيوني الحالي، لكن 76 فريقًا “يستغلون الفرصة هنا إلى الحد الأقصى”.

وقال: “أعتقد أن كل شيء ممكن في عام 2032 أو بعده”. وأضاف: “لكن يمكنني أن أقول بكل ثقة أن هذا هو الشكل الذي سيتم تطبيقه حتى عام 2032، ونعتقد أنه سيستمر لفترة طويلة بعد ذلك”.