بصفته المدعي العام الأقوى في باراماونت وكاليفورنيا تسديدة وفيما يتعلق باندماج شركة وارنر براذرز ديسكفري، فإن الرجل الذي يتنافس على أن يكون المسؤول الأعلى في الولاية لديه رسالة واضحة: لا يمكن الصمود.
توم ستاير، الملياردير التقدمي حاليا تشغيل الثالث في سباق حاكم الولاية المكون من سبعة أشخاص، يقول إنه سيدعم دعوى قضائية ضد الاندماج رفعها المدعي العام لولاية كاليفورنيا روب بونتا (أو أي خليفة محتمل). وقال أيضًا إنه سيدعم تشريعات ولاية أقوى لتقييد عمليات الاندماج في حجم Par-WBD في المستقبل.
سبب واحد كبير؟ حرية التعبير.
قال ستاير: “هذا استيلاء يميني على وسائل الإعلام”. هوليوود ريبورتر في يوم الثلاثاء، نجح كل من David Ellison وParamount في الفوز بالمناقصة الخاصة بشراء WBD وجوهرة CNN التابعة لها. وأضاف ستاير: “مجرد محاولة اليمين المستمرة للسيطرة على المعلومات. كما تعلم، عندما تحاول القيام بانقلاب، فإن الشيئين اللذين تسيطر عليهما هما الجيش ومحطات التلفزيون”، في إشارة على ما يبدو أيضًا إلى القرارات العسكرية التي اتخذها الرئيس ترامب في إيران وفنزويلا دون موافقة الكونجرس. “وهذا ما نراه.”
يعتقد ستاير أنه إذا كان إليسون – الذي ظهر عددًا من المظاهر العامة مع ترامب بما في ذلك استضافة حفل عشاء للرئيس الشهر الماضي – إذا سُمح له بشراء شبكة CNN، فإن شبكة يسار الوسط ستصبح ناطقًا باسم الرئيس.
قال ستاير، مستشهداً بـ مؤسس CNN المتوفى مؤخرًا. “وأن تأخذ الشبكة الإخبارية التي جلبت لك حرب العراق وكانت في الأساس المكان الأكثر ثقة في الأخبار، وتسلمها إلى أحد أصدقاء دونالد ترامب – هل تمزح؟”
وأضاف: “إنها عملية شراء للمصداقية عندما لا يكون لديك أي مصداقية. هذا كل ما في الأمر”.
من جانبه، أعرب بونتا عن مخاوفه بشأن الاندماج قائلا في رسالة في فبراير/شباط (عندما كان كل من Par وNetflix يلعبان دور المشترين) “يجب أن تخضع المعاملات المقترحة لشركة Warner Brothers لمراجعة كاملة وقوية، وأن ولاية كاليفورنيا تلقي نظرة فاحصة للغاية. ونحن ملتزمون بمحاربة توحيد السوق الذي نعتبره غير قانوني”. وعقد بونتا مؤتمرا صحفيا يوم الاثنين انتقد فيه “ارتفاع الأسعار، وانخفاض الأجور، ووظائف أقل، وجودة أقل، وخيارات أقل”، مرددًا صدى الحركة الشعبية التي ظهرت أيضًا. صنع هذه القضية في هوليوود. يمكن أن يكون لدى بونتا بعض النفوذ لانتزاع الامتيازات، لكن سجل حافل من قيام المدعي العام الحكومي بإيقاف اندماج وسائل الإعلام الوطنية هو سجل ضعيف بالفعل.
الرئيس القانوني باراماونت ماكان ديلرحيم مؤخرًا أجاب في رسالة إلى AG مفادها أن “الاندماج المقترح لشركة Paramount مع WBD سيساعد في إحداث تحسينات ذات معنى لدور السينما وجمهورها.” لم تكن شبكة سي إن إن محور التفادي الأخير، لكن من المؤكد أنها ستكون جزءًا من أي إجراء تتخذه بونتا.
ومن المؤكد أن دعم الحاكم سيمهد طريقه. ويكاد يكون من المؤكد أن الجمهوري ستيف هيلتون، المرشح الأوفر حظا الذي أيده ترامب وعمل كمقدم لمحطة فوكس نيوز منذ فترة طويلة، لن يعترض على الاندماج. لم يُدلِ كزافييه بيسيرا، النائب السابق لولاية كاليفورنيا والمرشح الديمقراطي الأوفر حظًا، ببيان كبير بشأن هذه العلاقة أيضًا.
ووجه ستاير كلمات حادة لمنافسه الجمهوري، خاصة بعد المرشح الأوفر حظا من الحزب الجمهوري قال THR قبل اسبوعين أننا “نريد حقًا تغيير السلوك، وقد نضطر إلى القيام بشيء باهظ” وأعلننا عن ائتمان ضريبي محتمل بنسبة 60 بالمائة لتحقيق هذه الغاية.
قال ستاير يوم الثلاثاء: “إن فكرة أن ستيف هيلتون سيحمي هوليوود هي فكرة مجنونة”. “هوليوود تدور حول حرية التعبير. التعبير والإبداع والتطرق إلى الوضع الراهن. وما هي هذه الأشياء [Republicans] من الواضح أن ما نحاول الحصول عليه هو وسيلة حكومية مملة دائمًا، وغبية دائمًا، وهي دائمًا عكس الإبداع تمامًا.
وكان المرشح أكثر حذرا بشأن مسألة الإعفاءات الضريبية للأفلام، ورفض في الوقت الحالي وضع رقم للنسبة المئوية التي يود رؤيتها تحت ولايته. لقد قال إنه يريد أن يذهب الائتمان الحالي – الذي يتراوح عادة بين 35 في المائة و 45 في المائة – إلى النفقات فوق الخط وكذلك إلى النفقات تحت الخط، وهي خطوة دفع المنتجون من أجلها. وكرر دعمه بضرورة عدم تحديد سقف لذلك المبلغ مقارنة بالحد السنوي الحالي البالغ 750 مليون دولار.
لكنه أضاف تحذيرا. قال ستاير: “أنا أعتبر الإعفاء الضريبي بمثابة إجابة جزئية. هذه هي الإجابة السهلة. لكن الحقيقة الأخرى هي أننا بحاجة إلى التخلص من التنظيم المبالغ فيه للتأكد من أن الإنتاجات الصغيرة بشكل خاص قادرة على تحمل تكاليف التصوير في كاليفورنيا”.
وأوضح أنه، بشكل عام، يريد حماية العمال والصناعة في كاليفورنيا، وهو ما فعله IATSE أيد ستاير – لكنه قال إنه يعتقد أن التركيز الشامل على الإعفاءات الضريبية أخطأ الهدف.
وقال: “علينا أن نضع اللوائح تحت السيطرة، وعلينا أن نسيطر على التكاليف، وعلينا أن ندعم الصناعة على نطاق أوسع، من خلال تمويل الفنون والتدريب المهني وكل هذه الأشياء التي تضمن أن لدينا نظامًا بيئيًا رائعًا”، مشيرًا إلى أن خفض تكاليف الإسكان والتكاليف الأخرى، كما تعهد بذلك، من شأنه أن يساعد الصناعة أيضًا. “على المدى القصير، الجواب هو الإعفاءات الضريبية، ولكن على المدى الطويل يؤدي ذلك إلى خفض التكاليف وبناء القدرات. وأنا أريد الفوز على المدى الطويل”.
