يرى وكيل وزارة التعليم نيكولاس كينت أن نقل إدارة محفظة قروض الطلاب الأميركية التي تبلغ قيمتها 1.7 تريليون دولار إلى وزارة الخزانة لا يقتصر على إحياء عملية تحصيل ديون الطلاب. ويهدف أيضًا إلى توفير دعم أقوى للمقترضين في البداية، على أمل منع المدفوعات المتأخرة.
وقال كينت يوم الخميس في محادثة ودية استضافها معهد أمريكان إنتربرايز إن العمليات والمسؤوليات المرتبطة بالحصول على قرض يجب أن يتم إبلاغها وتنفيذها بشكل واضح. وأضاف أنه “ليس هناك شريك أفضل في العالم” من وزارة الخزانة لتحقيق ذلك.
سواء كان الأمر يتعلق بتزويد الطلاب المحتملين ببيانات الدخل أثناء قيامهم بملء الطلب المجاني للحصول على المعونة الفيدرالية للطلاب، أو الإعلان بوضوح عن موعد استئناف سداد القروض لأولئك الذين كانوا تحت التحمل، أو استخدام أدوات الذكاء الاصطناعي “لأتمتة” عملية طلب إعادة تأهيل القروض، فإن إدارة ترامب تتطلع إلى إصلاح محفظة “فرانكنشتاين” التي “لا تعمل ولم تديرها وزارة التعليم بشكل جيد”، كما قال كينت.
“لقد كذبت الإدارة السابقة على ملايين الطلاب والملايين من أفراد الأسرة. اعتقد الكثيرون أنهم سيُشطبون ديونهم، وكانت المحكمة العليا واضحة جدًا في أن ذلك غير قانوني”، كما قال خلال المحادثة مع بريستون كوبر، أحد كبار زملاء AEI. “ما كنا نحاول القيام به [in partnership with Treasury] هو التوضيح للمقترضين أن الإعفاء من القرض لا يحدث وأن لديهم مجموعة متنوعة من الأدوات لاستخدامها حتى يتمكنوا من العودة إلى السداد الحالي.
الانتقال, أعلن لأول مرة في مارس/آذار، سيتم إجراؤها دون موافقة الكونجرس من خلال عقد مكتوب يُعرف باسم “اتفاقية مشتركة بين الوكالات”. وفي حين كان المقصود من مثل هذه الاتفاقيات في الأصل أن تكون وسيلة للإدارات لتقاسم الموارد وتعزيز الأهداف المشتركة، فإن إدارة ترامب فعلت ذلك استخدمت 10 عقود IAA لتفكيك وزارة التعليم بشكل فعال، إلى حد كبير عن طريق نقل برامجها إلى وكالات أخرى.
يقول النقاد إن إدارة ترامب تستخدم هذا التكتيك كثغرة لتجاوز الموافقة التشريعية المطلوبة لتفكيك الضعف الجنسي، مما يخلق المزيد من البيروقراطية. لكن كينت وآخرون يجادلون بأن هذه الخطوة ليست قانونية فحسب، بل إنها ستعمل أيضًا على تحسين كفاءة العمليات، مما يوفر للكونغرس دليلاً على المفهوم الذي نأمل أن يؤدي إلى الإغلاق الدائم لقسم الطوارئ.
وقال وكيل الوزارة إن العمل مع وزارة الخزانة “يعطينا حالة فارغة لإعادة تصور ما الذي يعمل بشكل جيد، وما الذي لا يعمل، وما الذي يمكننا القيام به بشكل أفضل؟ وهذا كثير”، مضيفًا أن الوكالة المالية لديها “موهبة أفضل” و”أنظمة أفضل” من وزارة التعليم.
تشتمل خطة النقل الخاصة بالاتفاق بين الوكالات على ثلاث مراحل، تتضمن المرحلة الأولى نقل كافة المسؤوليات المتعلقة بالقروض المتعثرة؛ وهذا يعني جمع مدفوعات القروض غير الطوعية من خلال الضمان الاجتماعي والإقرارات الضريبية والمزايا الحكومية الأخرى بالإضافة إلى مساعدة المقترضين على الخروج من التخلف عن السداد من خلال إعادة التأهيل. في الوقت الحالي، يعاني حوالي ربع المقترضين من التخلف عن السداد، ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد مع اضطرار المقترضين الذين توقفت مدفوعاتهم مؤقتًا خلال جائحة فيروس كورونا (COVID-19) إلى استئناف مدفوعاتهم.
في المرحلة الثانية، تخطط إدارة التعليم لتسليم ما تبقى من محفظة القروض، وفي المرحلة الثالثة، ستنقل إدارة جميع مساعدات الطلاب الأخرى، بما في ذلك Pell Grant وFAFSA.
ولم يصدر المسؤولون سوى القليل من التفاصيل حول المرحلتين الأخيرتين. وعندما سئل عن مزيد من المعلومات، قال كينت إنه “لن يلتزم بأي جدول زمني محدد فيما يتعلق بالمرحلة الثانية أو المرحلة الثالثة”.
لكن كينت لاحظ أن موظفي وزارة الخزانة لن يديروا برامج ED بمفردهم. سيتم إرسال تفاصيل موظفي وزارة التعليم الذين يركزون على القروض والذين بقوا بعد التخفيض الكبير في القوة في العام الماضي إلى وزارة الخزانة، في حين سيتوجه بعض موظفي الخزانة إلى قسم التعليم للتعرف على محفظة القروض.
وقال: “إنه أمر معقد للغاية، ولا يمكنك أن تلتقطه في يوم من الأيام وتديره. لقد كانت وزارة الخزانة شريكًا عظيمًا ومتعمدًا بشكل لا يصدق في التعرف على تاريخ البرنامج الفيدرالي لمساعدة الطلاب وأوجه القصور فيه”. “يمكننا أن نظهر للكونجرس والشعب الأمريكي أن هذه الشراكة لا يمكنها أن تنجح فحسب، بل يمكن أن تعمل بشكل أفضل بكثير مما تفعله وزارة التعليم بمفردها.”
