يعد قرار إدارة ترامب بإقالة مجلس الإدارة الذي يشرف على مؤسسة العلوم الوطنية بأكمله بمثابة ضربة أخرى للعلوم الأمريكية تهدد القيادة العالمية للبلاد، كما حذرت العديد من مجموعات الدفاع عن التعليم العالي والبحث، كما حذر أعضاء مجلس الإدارة المخلوع.
وأضافوا أن هذه الخطوة يمكن أن تزيد من زعزعة استقرار الوكالة، وهي وكالة رئيسية لتمويل الأبحاث الجامعية، ويمكن أن تمنح البيت الأبيض مزيدًا من السيطرة على NSF.
لم يخبر البيت الأبيض في البداية أعضاء مجلس الإدارة أو الجمهور عن سبب تدمير المجلس، ولكن في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الإثنين إلى داخل التعليم العاليوأشار البيت الأبيض إلى قرار المحكمة العليا لعام 2021. إن منطق المحكمة في قضية الولايات المتحدة ضد أرثركس “أثار تساؤلات دستورية حول ما إذا كان المعينون المعتمدون من خارج مجلس الشيوخ يمكنهم ممارسة السلطات التي منحها الكونجرس للمجلس الوطني للعلوم”. يتم تعيين أعضاء مجلس الإدارة – الذي يضم 25 عضوًا بكامل طاقتهم، وكان 22 عضوًا مدرجين على الإنترنت في وقت الإنهاء – من قبل الرئيس، ولكن لم يتم تأكيدهم من قبل مجلس الشيوخ.
وجاء في البريد الإلكتروني: “إننا نتطلع إلى العمل مع هيل لتحديث النظام الأساسي والتأكد من قدرة مجلس الأمن القومي على أداء واجباته على النحو الذي أراده الكونجرس”. ولم يرد البيت الأبيض على سؤال متابعة حول ما إذا كان هذا يعني أنه لن يعين أعضاء جدد في مجلس الأمن القومي حتى يغير الكونجرس القانون.
لقد قلبت إدارة ترامب بالفعل NSF رأسا على عقب. وبعد التنصيب، تحركت بسرعة لإلغاء أ عدد كبير من منح NSF والمعاهد الوطنية للصحة، بما في ذلك الرعاية الصحية للأفراد المتحولين جنسيًا، وتردد اللقاحات، والمعلومات المضللة والتنوع، والمساواة والشمول – ولكن أيضًا حول موضوعات غير مثيرة للجدل سياسيًا، مثل أبحاث السرطان. في أغسطس/آب، أمر الرئيس، من خلال أمر تنفيذي، “كبار المعينين” بتعيينهم تولي المسؤولية منح أو رفض المنح الفيدرالية الجديدة.
وفي فبراير، قال كبير مسؤولي الإدارة في NSF إن عدد موظفي الوكالة انخفض بنسبة 35 بالمائة تقريبًا عن نفس الوقت من العام الماضي، وكانت الوكالة تخطط لـ “توحيد” طلبات الحصول على المنح إلى النصف أو أقل من العدد المعتاد لفرص التمويل هذه.
قال مات أوينز، رئيس COGR – وهي منظمة تستخدم اختصارها فقط وتدافع عن الباحثين والجامعات على المستوى الفيدرالي – في رسالة بالبريد الإلكتروني: “ظلت NSF بدون مدير مؤكد لمدة عام. لقد تم تخفيض ميزانيتها وطرحت التخفيضات المقترحة على الطاولة مرة أخرى. والآن، انجرفت NSF أكثر مع الفصل التعسفي لأعضاء NSB.
وقال أوينز: “هذا ليس سيئًا بالنسبة لمؤسسة العلوم الوطنية فحسب، بل إنه سيئ أيضًا للقيادة العلمية الأمريكية، حيث تواجه الولايات المتحدة تحديًا من الصين ودول أخرى”.
وقال كيفان ستاسون، الذي عمل في مجلس الإدارة منذ عام 2023، إن عمليات الإقالة تسمح لإدارة ترامب، من خلال مكتب الإدارة والميزانية بالبيت الأبيض، بممارسة “السيطرة المباشرة على الاستثمار الأساسي للبلاد في البحث العلمي الأساسي والتكنولوجيا من خلال إزالة طبقة الحوكمة في الواقع”. يضع مجلس الإدارة سياسات NSF ويوافق على النفقات الرئيسية.
وقال ستاسون، أستاذ ستيفنسون للفيزياء الفلكية في جامعة فاندربيلت: “ما سيحدث هو أن NSF سيصبح بشكل أساسي بمثابة ممر لتنفيذ الأشياء في مجال العلوم والتكنولوجيا التي تريد الإدارة القيام بها فقط”. “يمكن لمكتب الإدارة والميزانية أن يخبر الموظفين البيروقراطيين المتبقين… ما الذي يجب تمويله، وما لا يجب تمويله، وعلى أي مستويات، ومتى”.
“التفكيك المنهجي”
NSF، التي تبلغ ميزانيتها حوالي 9 مليارات دولار، تفتقر الآن إلى أعضاء مجلس الإدارة ومدير دائم ونائب مدير. وبينما قال البيت الأبيض في رسالته الإلكترونية إن “عمل الوكالة مستمر دون انقطاع”. غرانت الشاهد يقول موقع تتبع تمويل الأبحاث أن NSF متأخرة بشكل كبير في تقديم المنح مقارنة بالسنوات السابقة.
ظلت الوكالة بدون مدير لمدة عام، وقال البيت الأبيض في فبراير/شباط إن ترامب يرشح جيم أونيل لقيادتها، لكن مجلس الشيوخ لم يؤكد تعيينه بعد. وأشار ستاسون إلى أن المدير هو عضو تلقائي في مجلس الإدارة، وإذا أكد مجلس الشيوخ تعيين أونيل دون أن يعين ترامب أعضاء جدد في مجلس الإدارة، “سيكون لديك نوع من استيلاء شخص واحد على الإدارة ومجلس الإدارة”.
وتكهن ستاسون أيضًا بأن إنهاء مجلس الإدارة قد يكون له علاقة برفض الكونجرس لاقتراح ترامب بخفض تمويل NSF إلى النصف لهذه السنة المالية – بعد أن دعا أعضاء مجلس الإدارة إلى الحفاظ على التمويل. واقترح ترامب مرة أخرى خفض أكثر من نصف ميزانية NSF للسنة المالية المقبلة.
وقال ستاسون: “كان من الواضح أننا نستعد لتقديم هذا التوجيه مرة أخرى إلى الكونجرس، والذي استمعوا إليه بوضوح في دورة الميزانية الماضية”. “لذا، ربما لم تكن الإدارة تريد منا أن نقدم تلك النصيحة القانونية للكونغرس”.
العلم لا يعمل على دورات مدتها أربع سنوات. إن العمل على فهم عالمنا وحل المشكلات المعقدة وبناء القاعدة المعرفية لتقنيات المستقبل يتطلب استثمارًا صبورًا ومستدامًا يسترشد بحكم علمي صارم – وليس تفضيل سياسي.
– ويلي ماي، عضو مجلس إدارة سابق في NSF ونائب رئيس البحث والتطوير الاقتصادي في جامعة ولاية مورغان.
ورفضت NSF التعليق على ذلك داخل التعليم العالي. وقال عدد قليل من أعضاء مجلس الإدارة الآخرين داخل التعليم العالي ولم يروا رسالة إنهاء العمل النموذجية حتى يوم الاثنين، ناهيك عن سماع مبررات الإطاحة بهم.
وقال روجر إن. بيتشي، عضو مجلس الإدارة المخلوع وأستاذ علم الأحياء الفخري بجامعة واشنطن في سانت لويس: «هذا أمر واقع في هذه المرحلة». قال إنه تلقى رسالة الإنهاء عبر البريد الإلكتروني بعد الساعة 4 مساءً يوم الجمعة الشرقي.
وقال: “نأمل أن يكون هناك تفسير قادم، ولكن لم يصل إلينا أي شيء حتى الآن”، مضيفًا أنه يأمل أن يستجيب المجتمع الأكاديمي. وقال إنه يأمل أيضًا أن يكون لدى أي مجلس إدارة جديد “نفس الاهتمام بمجمل” مؤسسة البحث والتعليم الأمريكية كما فعل الأعضاء المخلوعون.
وقال بيتشي: “يجب أن يكون الأمر أكثر من مجرد الكم، وأكثر من الذكاء الاصطناعي”، مشيراً إلى بعض أولويات إدارة ترامب. “يجب أن تكون هناك علوم بيولوجية، وعلوم هندسية، وتكنولوجيا هندسية، ونقل التكنولوجيا.”
أرسل ويلي إي ماي، عضو آخر في مجلس الإدارة ونائب رئيس البحث والتطوير الاقتصادي في جامعة ولاية مورغان داخل التعليم العالي بيان يقول إنه يفترض أنه تم إنهاؤه جنبًا إلى جنب مع الأعضاء الآخرين الذين قالوا “إنهم تلقوا رسالة بريد إلكتروني نموذجية”.
وكتبت ماي في البيان: “أشعر بخيبة أمل عميقة، رغم أنني لا أستطيع أن أقول إنني مندهش تماما”. “لقد شاهدت بقلق متزايد التفكيك المنهجي للبنية التحتية الاستشارية العلمية لهذه الحكومة، والمجلس الوطني للعلوم هو ببساطة الضحية الأخيرة”.
تآكل الاستقلال؟
المجلس الوطني للعلوم هو أكثر من مجرد استشاري؛ يقول موقع NSF الإلكتروني إن مجلس الإدارة يضع سياسات NSF ويوافق على جوائز NSF الكبرى، إلى جانب تقديم المشورة للكونغرس والرئيس. وقال ستاسون إنه “تمامًا مثل مجلس إدارة شركة كبيرة”، فهو يوافق على كل شيء بدءًا من الميزانيات وحتى النفقات الرأسمالية الرئيسية وحتى التوجه الاستراتيجي.
وقال بيتشي: “في أي وقت يكون هناك مشروع كبير ممول، يتعين علينا الموافقة عليه”. وقال إن مجلس الإدارة لديه مسؤوليات بموجب القانون، “لذلك يتساءل المرء كيف سيتم إدارتها والإشراف عليها ما لم يكن هناك مجلس إدارة جديد”.
أنشأ قانون مؤسسة العلوم الوطنية الصادر عن الكونغرس عام 1950 مؤسسة العلوم الوطنية باعتبارها “وكالة مستقلة” وأنشأ مجلس الإدارة.
وقالت جوان بادرون كارني، كبيرة مسؤولي العلاقات الحكومية في الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم، إن إنشاء المجلس يعكس الحاجة الوطنية إلى “هيئة استشارية مستقلة للعلوم والتكنولوجيا”.
وقال كارني إن عمليات الإنهاء تعني أنه – إذا كان هناك مجلس إدارة في المستقبل – فقد يكون هناك ضغط ضمني على أعضائه مما يستنزف استقلالهم. وقالت إنها تأمل في إعادة تأسيسها “مع مجموعة واسعة من ممثلي خبراء العلوم والتكنولوجيا، سواء في الأوساط الأكاديمية أو في القطاع الخاص، الذين سيركزون على تطوير العلوم والبحث”.
ومن المفترض أن يخدم أعضاء مجلس الإدارة لمدة ست سنوات، وهي فترة أطول من إدارة رئاسية واحدة. وقال ماي، من ولاية مورغان، في بيانه إن هذا “على وجه التحديد لضمان الاستمرارية، وإلى حد ما، العزل عن الرياح السياسية”.
قالت ماي: “العلم لا يعمل وفق دورات مدتها أربع سنوات”. “إن العمل على فهم عالمنا وحل المشكلات المعقدة وبناء قاعدة المعرفة لتقنيات المستقبل يتطلب استثمارًا صبورًا ومستدامًا يسترشد بحكم علمي صارم – وليس تفضيل سياسي.”
وأضاف ماي أنه يعتقد أن قرارات المحكمة العليا الأخيرة “أعطت هذه الإدارة إحساسًا أوسع بالترخيص للتصرف من جانب واحد بطرق تؤدي إلى تآكل الاستقلال المؤسسي عبر الحكومة الفيدرالية – ونحن نشهد العواقب تتجلى في الوقت الحقيقي، ليس فقط في مؤسسة العلوم الوطنية ولكن عبر الهيكل الاستشاري العلمي للولايات المتحدة”. وقال إنه يأمل أن يمارس الكونجرس “مسؤولياته الرقابية ويتحدى عمليات الفصل هذه”، مضيفًا أن “تفويض مجلس الإدارة بتقديم المشورة للكونغرس منصوص عليه في القانون، وهذا التفويض لا يختفي لمجرد تطهير أعضاء المجلس”.
ووصفت النائبة عن ولاية كاليفورنيا زوي لوفغرين، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة العلوم والفضاء والتكنولوجيا بمجلس النواب الأمريكي، عمليات الإنهاء بأنها “حركة بوزو المهرج الحقيقية”.
قال لوفغرين: “ليس من المفاجئ للأسف أن يسعى الرئيس الذي هاجم NSF منذ اليوم الأول إلى تدمير مجلس الإدارة الذي يساعد في توجيه المؤسسة”. “هل سيملأ الرئيس NSB بالموالين لـ MAGA الذين لن يقفوا في وجهه وهو يسلم قيادتنا في العلوم إلى خصومنا؟”
ولم يقدم مكتب النائب بريان بابين، الجمهوري من تكساس الذي يرأس اللجنة، تعليقًا يوم الاثنين.
قال ستاسون، من فاندربيلت، إنه يعتقد أنه بالنسبة “لأي شخص كان يراقب أو يهتم بما حدث” مع أجزاء أخرى من الحكومة مرتبطة بالبحث، “كان من المفاجئ أن يكون مجلس العلوم الوطني هو الهيئة الوحيدة التي لم تمسها”.
وقالت رئيسة رابطة الجامعات العامة والجامعات الحاصلة على الأراضي، واداد كروزادو، في بيان لها إنها “شعرت بالفزع” من عمليات الإنهاء. وقالت إن مجلس الإدارة “يلعب دورًا حاسمًا في إعلام سياسة العلوم الوطنية الأمريكية بالإضافة إلى الإشراف على المؤسسة الوطنية للعلوم ودعمها”.
قال كروزادو: “يجب أن تكون الأمة ممتنة لخدمة أعضاء مكتب الأمن القومي الذين قدموا العلوم بإخلاص وصحتنا وأمننا وازدهارنا ورفاهيتنا”. “بينما يتنافس منافسونا العالميون، مثل الصين، على الريادة العلمية والابتكارية، فإن تحديد الأولويات والاستثمار في المؤسسة العلمية الفيدرالية أمر ضروري لاستمرار هيمنة الابتكار الأمريكية.”
وفي بيانها الخاص، وصفت الجمعية الأمريكية لعلوم العلوم إنهاء عضوية مجلس الإدارة بأنها “الأحدث في سلسلة من القرارات الخاطئة التي لا تزعزع استقرار مؤسسة العلوم الوطنية فحسب، بل كل العلوم الأمريكية. ومهما كانت الأسباب، فإن هذا الإجراء يشكل سابقة ويشير ضمناً إلى أن الأولويات والسياسات العلمية سوف تتأرجح مع الأهواء السياسية لكل إدارة.
وأضافت الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم: “في غياب اتصال واضح من قادة الحكومة، فإن هذه الخطوة، إلى جانب القرارات الأخرى التي تبدو عشوائية ولكنها مهمة، تعزز الرسالة التالية: أمريكا تتخلى عن مكانتها كرائدة عالمية في العلوم والتكنولوجيا والاكتشافات”.
