يبدو أن عدد الجامعات التي تتبنى علناً سياسة الحياد المؤسسي يتزايد “بسرعة”، وفقاً لبحث جديد، حيث تواجه المؤسسات الإنجليزية متطلبات أقوى لحماية حرية التعبير في الحرم الجامعي.
وجد تقرير صادر عن مجموعة حملة حرية التعبير “خريجون من أجل حرية التعبير” أن 18 بالمائة من جامعات المملكة المتحدة، من أصل 178 جامعة تم بحثها، قد التزمت رسميًا بالحياد المؤسسي، عادةً من خلال إصدار بيان عام.
ويقول التقرير إن عدد المؤسسات التي تقوم بذلك “ينمو بسرعة”.
بين يناير 2024 و2026، بلغ عدد مجموعة راسل وارتفعت الجامعات التي تلتزم بهذا النوع من الالتزام من ثلاثة (12.5%) إلى سبع (29.2%).
المؤسسات التي التزمت بالحياد تشمل جامعة كوين ماري في لندن، امبريال كوليدج لندنوجامعة إدنبرة، وجامعة كينجز كوليدج لندن، وجامعة بريستول.
وتأتي هذه التحركات بعد سنوات من الجدل حول ما إذا كان ينبغي للجامعات اتخاذ موقف بشأن القضايا السياسية والاجتماعية، حيث أدى الصراع المستمر بين إسرائيل وحماس إلى طرح القضية على السطح في بعض المؤسسات.
يقول التقرير إنه في السنوات الأخيرة، اتخذ مقدمو التعليم العالي “مواقف رسمية وعامة بشكل متزايد بشأن المسائل الاجتماعية والسياسية المثيرة للجدل”، وهو الاتجاه الذي “ساهم في تسييس التعليم العالي” و”خلق توقعات لا يمكن الدفاع عنها” بأن الجامعات “يجب أن تعلق أو تتبنى موقفا بشأن كل نقاش سياسي أو اجتماعي رئيسي”.
وفي إنجلترا، يجب على الجامعات الآن أيضًا تصفح قوانين حرية التعبير الجديدةوالذي دخل حيز التنفيذ في أغسطس الماضي.
وقد شجع البعض المؤسسات على تبني سياسة الحياد السياسي، بما في ذلك من قبل مدير مكتب حرية التعبير للطلاب، عارف أحمد، الذي في مارس/آذار قالت تصريحات سياسية يمكن أن يكون له “تأثير مروع” على حرية التعبير.
يشير التقرير إلى أن الحياد المؤسسي هو “أحد أكثر الطرق فعالية للحد من المخاطر القانونية ومخاطر الامتثال” بموجب قوانين حرية التعبير في الحرم الجامعي.
يقول التقرير: “إذا فشلت مؤسسة ما في الحفاظ على الحياد المؤسسي، وبدلاً من ذلك، اختارت جانبًا في منطقة تشهد نقاشًا عاطفيًا ومستقطبًا حول قضية متنازع عليها ومثيرة للجدل، فإنها بالضرورة تضع نفسها رسميًا ضد الموقف الآخر مهما كان الكثير من الناس يتبنى وجهة نظر معاكسة بشكل قانوني”.
“وهذا يؤدي إلى خطر واضح للغاية يتمثل في قمع حرية التعبير والحرية الأكاديمية، إما من خلال اتخاذ تدابير ملموسة، أو من خلال تأثير مروع ناجم عن الرفض المؤسسي العلني أو الضمني”.
ومع ذلك، قررت المجموعة أن اثنين من بيانات الحياد الـ 32 التي حددتها كانت “معيبة بشكل خطير”.
ويشير التقرير إلى أن بعض الجامعات تقول إنها لن تتبنى “عادة” أو “عادة” موقفا سياسيا، وهو ما يقول “خريجون من أجل حرية التعبير” إنه يضعف “فعالية” البيانات.
في أ رسالة إلى قيادات الجامعة وكتبت المجموعة المصاحبة للتقرير: “إذا… كان عدد الجامعات التي تختار تبني الحياد المؤسسي يتزايد بسرعة، فإن الجامعات التي تفشل في اعتماده ستخاطر قريبًا بأن يُنظر إليها على أنها متقاعسة وأقل جدية فيما يتعلق بحماية حرية التعبير”.
وأضافت أن هذه المؤسسات من المرجح أن تكون غير ملتزمة بواجبات حرية التعبير.
وجاء في الرسالة: “لذلك فإننا نحث مؤسستكم رسميًا وعلنيًا على اعتماد الحياد المؤسسي في أقرب وقت ممكن”.
