تصميم برامج جامعية مجانية ناجحة

نمت برامج الكليات المجانية بسرعة في السنوات الأخيرة، مع وجود أكثر من 200 برنامج حكومي ومحلي في جميع أنحاء البلاد. لكن كيفية تصميمها يمكن أن تؤدي إلى نتائج الطلاب أو تفسدها، وفقًا لـ بحث جديد من معهد بروكينجز، وهو مركز أبحاث للسياسة العامة.

وخلص التقرير – استنادًا إلى دراسات حول برامج الوعد الحكومية والمحلية واجتماعات المائدة المستديرة مع خبراء المساعدات المالية – إلى أن الطلاب يحققون نتائج أفضل في برامج الوعد السخية والمرنة مع متطلبات أهلية أقل صرامة واستشارة أكثر قوة.

وفقًا للتقرير، الذي نُشر الأسبوع الماضي، أنشأت موجة من 16 ولاية برامج واعدة من عام 2014 إلى عام 2019، تلاها عدد كبير آخر من البرامج بعد جائحة كوفيد-19. وكان لهذه البرامج تأثير واسع النطاق: على الصعيد الوطني، وجد التقرير أن حوالي ثلث طلاب السنة الأولى بالجامعات لا يدفعون أي رسوم دراسية بعد المساعدة، بما في ذلك 58 في المائة من الطلاب ذوي الدخل المنخفض و41 في المائة من الطلاب من ذوي الدخل المنخفض المتوسط. لكن كيفية تصميم البرامج أمر مهم.

العديد من البرامج الواعدة هي بالدولار الأخير، مما يعني أنها تغطي تكاليف التعليم المتبقية بعد المساعدات المالية الفيدرالية، لكن التقرير أكد على أن برامج الدولار الأول لها فوائد إضافية للطلاب ذوي الدخل المنخفض. والجدير بالذكر أن الطلاب الذين يحصلون على Pell Grants يمكنهم استخدام المساعدات الفيدرالية لدفع تكاليف الكتب المدرسية والإقامة والطعام وتكاليف الكلية الأخرى إذا كانت برامج الوعد المحلية أو الحكومية تغطي الرسوم الدراسية بالكامل. وشدد التقرير على أن 2% فقط من جميع الطلاب – وأقل من 5% من الطلاب ذوي الدخل المنخفض – لا يدفعون أي تكاليف للدراسة الجامعية من أموالهم الخاصة. وتشكل هذه النفقات خارج الرسوم الدراسية 38% من دخل الأسرة ذات الدخل المنخفض في المتوسط.

ونتيجة لذلك، يمكن أن تؤدي برامج الدولار الأول إلى نتائج طلابية قوية بشكل خاص، كما أشار التقرير. هو – هي الدراسات المذكورة في برنامج أول دولار في ميشيغان، منحة كالامازو الواعدة، والتي وجدت زيادة قدرها ثماني نقاط مئوية في الالتحاق الفوري بالجامعات وقفزة قدرها 10 نقاط مئوية في التحصيل الاعتمادي لمدة ست سنوات بعد تقديم البرنامج. كما أشاد الباحثون بمنحة نيو مكسيكو للفرص الدراسية باعتبارها برنامجًا بالدولار الأول على مستوى الولاية.

وقالت كاثرين ماير، المؤلفة المشاركة للتقرير وزميلة دراسات الحكم في مركز براون لسياسة التعليم التابع لبروكينجز، إن تغطية الرسوم الدراسية كاملة دون مساعدة من المساعدات الفيدرالية يعد مسعى مكلفًا بالنسبة لمعظم الولايات، والعديد منها لا يستطيع تحمله. إذا لم يكن ذلك ممكنًا، فيمكن لعوامل التصميم الأخرى أن تُحدث فرقًا عند “العمل في عالم المنح الدراسية الذي لا يتجاوز سعره آخر دولار”.

والجدير بالذكر أن التقرير وجد أن نتائج الالتحاق تميل إلى أن تكون أفضل في البرامج ذات الوصول الأوسع مقارنة بالبرامج ذات متطلبات الأهلية الأكثر صرامة.

يغطي برنامج El Dorado Promise، الموصوف في التقرير بأنه “أحد البرامج المحلية الأكثر مرونة وسخاء”، ما يصل إلى خمس سنوات من الرسوم الدراسية لأي شخص التحق بجميع المدارس الثانوية في منطقة أركنساس التعليمية، بغض النظر عن الحاجة المالية. البرنامج أسفرت عن ارتفاع معدلات الالتحاق ومعدلات إتمام الدراسة في الكليات مقارنة بالبرامج الأخرى التي تمت دراستها – زيادة قدرها 14 نقطة مئوية في الالتحاق بالجامعات وتحسين قدره 8 نقاط مئوية في إكمال درجة البكالوريوس.

على النقيض من ذلك، أتلانتا أتشيفز، التي لديها معايير الجدارة والحاجة وتحدد الحد الأقصى للجوائز السنوية بمبلغ 5000 دولار، أدى يزيد المثابرة والإكمال ولكن لم يكن له أي تأثير على الالتحاق. وكذلك ثماني سنوات تجربة عشوائية محكومة من برنامج مساعدات على أساس الجدارة بقيمة 12 ألف دولار في ولاية ويسكونسن، يهدف إلى تغطية الرسوم الدراسية في كليات المجتمع بالكامل، أظهر أن البرنامج لم يحسن معدلات الالتحاق أو الإكمال. دراسة أخرى من برامج الوعد المحلية المذكورة في التقرير وجدت أن البرامج ذات معايير أهلية الدخل والتي تتطلب وثائق بالمثل لم تزيد من معدلات الالتحاق.

قال ماير: “بينما تفكر الولايات في تصميم برنامجها الخاص، فإنها تريد التأكد من أن الطلاب الذين سيستفيدون أكثر من البرنامج يجدون أنه من الأسهل الوصول إليه”. و”الكلية المجانية”، دون أي محاذير، هي “بسيطة وسهلة” بحيث يفهمها الطلاب.

لكنها أقرت بأن «هناك مقايضات معقدة»، ويتعين على بعض الدول فرض حدود لأسباب مالية أو سياسية. على سبيل المثال، تتضمن بعض برامج المساعدات الحكومية عقبات إضافية، مثل ساعات خدمة المجتمع أو متطلبات المعدل التراكمي، لأن المشرعين يريدون “جعل الطلاب يشاركون في اللعبة”.

وأضافت أن الحصول على برامج الوعد من خلال المجالس التشريعية في الولايات ينطوي على التفاوض بشأن “المصالح والآراء المتنافسة حول الشكل الذي يجب أن يبدو عليه البرنامج”.

ولكن حتى بالنسبة للبرامج الواعدة الأكثر تعقيدًا، هناك طرق للتخفيف من بعض العوائق التي يواجهها الطلاب عند الالتحاق، كما ذكر التقرير، مثل تكثيف تقديم المشورة للطلاب والتواصل مبكرًا مع الطلاب المحتملين حول فوائد البرامج ومتطلباتها.

على سبيل المثال، في أوكلاهوما، كان الطلاب في المدارس الثانوية التي تتمتع بنسب أعلى من المستشارين إلى الطلاب أكثر عرضة لاجتياز عملية التقديم المعقدة والحصول على مساعدات الدولة، وفقًا لأحد الدراسات. يذاكر المذكورة في التقرير. إطلاق برنامج Advise Tennessee، وهو برنامج استشارات جامعية تديره الدولة أيضًا تحسين معدلات التطبيق لوعد تينيسي ورفع معدلات الالتحاق بالجامعات بنسبة 6 بالمائة.

هناك أيضًا أدلة تدعم أن معرفة برامج الوعد المحلية تغير نظرة طلاب المدارس الثانوية نحو الكلية. دراسة واحدة وجدت أن طلاب المدارس الثانوية كانوا أكثر احتمالاً بنسبة 8 إلى 15 نقطة مئوية للتخطيط للحصول على درجة جامعية على الأقل بعد الإعلان عن برامج الوعد المحلية، وخاصة الطلاب ذوي الدخل المنخفض والطلاب الملونين.

وقال ماير: “إن المعلومات الاستباقية المبكرة جدًا حول مدى توفر المساعدات المالية تعد أمرًا أساسيًا حقًا”. “كلما أسرع الطلاب في فهم أن الكلية ستكون ميسورة التكلفة ويمكن الوصول إليها، كلما تمكنوا من البدء في التخطيط واتخاذ خطوات ملموسة ليكونوا جاهزين للكلية.”

وأوصى التقرير حكومات الولايات والحكومات المحلية بإخطار الطلاب بالبرامج الواعدة في وقت مبكر من المدرسة الإعدادية، وجعل الطلبات واضحة قدر الإمكان، والنظر في نهج الدولار الأول أو التمويل الإضافي للتكاليف غير الدراسية، من بين اقتراحات أخرى.

لكن ماير أشار إلى أن تحسين تصميم برامج الكليات المجانية لا يمثل عملية الكل أو لا شيء. “على الرغم من وجود الكثير من الميزات التي تجعل برنامج الوعد أو أي برنامج مساعدات مالية ناجحًا، إلا أنه ليس من الضروري أن يحتوي البرنامج على كل ميزات التصميم ليكون له تأثير.”