في خريف عام 1983، قررت شبكة إن بي سي أنه لا يمكن لأي عرض عادي أن يتنافس مع مسلسل تلفزيوني الشهير لاري هاجمان جي آر إوينج في الدراما الناجحة “دالاس” على قناة سي بي إس. لذلك، قامت الشبكة ببرمجة مسلسل “Dallas” بمسلسل “Manimal”، وهو مسلسل خيال علمي للأبطال الخارقين من تأليف مؤلف “Knight Rider” Glen A. Larson.
تولى سيمون ماكوركينديل دور جوناثان تشيس، وهو رجل لديه القدرة على أن يصبح أي حيوان تقريبًا. استخدم تشيس هذه القدرات لمحاربة الجريمة جنبًا إلى جنب مع المحقق بروك ماكنزي (ميلودي أندرسون) وتيرون “تاي” سي إيرل (مايكل دي روبرتس). حتى بعد أربعة عقود، بعض الناس لا أستطيع أن أصدق أن هذا العرض موجود.
قال ماكوركينديل: “اعتقدت أن فكرة فيلم Manimal كانت ممتازة”. منطقة التلفزيون. “أنا أقدر أيضًا حقيقة أن تشيس كان شخصًا عقلانيًا للغاية. … لم يكن لدي سلسلتي الخاصة من قبل وسرعان ما اكتشفت كيف كان الأمر عندما يكون كل شيء متمركزًا حولك واكتشفت بعضًا من هراء الشبكة المصاحب له.”
اعترف MacCorkindale أيضًا بأن “دالاس” لعبت بشكل غير مباشر دورًا كبيرًا في زوال مسلسله.
يتذكر ماكوركينديل أن “إن بي سي ارتكبت … خطأ مواجهتنا مع دالاس ليلة الجمعة”. “لقد اعتقدوا في الواقع أننا كنا بديلاً لـ” دالاس “. في الواقع، كنا أكثر من مجرد مسلسلات أصغر سنًا وكان الخروج في الساعة التاسعة من ليلة الجمعة بمثابة انتحار في الأساس.
حتى أن رئيس NBC Entertainment، براندون تارتكوف، سخر من مشاكل تصنيف البرنامج في برنامج “Saturday Night Live” من خلال توزيع منشورات لـ “Manimal” في مسرحية هزلية.
رجل أم مانيمال؟
على الرغم من وجود تسلسلات التحول من رجل إلى حيوان التي تصورها أسطورة المؤثرات الخاصة ستان وينستون، إلا أن فرضية “مانيمال” ألهمت سخرية أكثر من الرهبة. ديفيد ليترمان، الذي كان لا يزال مقدم برنامج “في وقت متأخر من الليل” على شبكة إن بي سي في ذلك الوقت، خصص مقطعًا طويلًا من بثه في 8 نوفمبر 1983 للسخرية من “مانيمال”.
بحلول ديسمبر 1983، أكدت شبكة إن بي سي أنه تم إلغاء مسلسل “مانيمال”، لكنها لم تكن آخر نزهة للحارس البشري بشكل متقطع. في عام 1998، أعاد سيمون ماكوركينديل تمثيل دوره في دور جوناثان تشيس في حلقة من “Night Man”، وهي سلسلة كتب هزلية تم تكييفها للمشاركة بواسطة Glen A. Larson.
يتذكر ماكوركينديل قائلاً: “لقد تمكنا من استخدام رسومات الكمبيوتر لتحولات الحيوانات بدلاً من الماكياج والأطراف الصناعية، لذلك قمنا بتحديث فيلم Manimal”.
اقترح البعض أن “مانيمال” هو أ مسلسل خيال علمي يستحق إعادة إنتاجه. في عام 1999، شارك ماكوركينديل هذا الشعور.
قال ماكوركينديل: “لقد كنت أفكر كثيرًا مؤخرًا في إحياء العرض ومع تزايد شعبية المشاركة من أي وقت مضى، يبدو التوقيت مناسبًا”. “لذا، من يدري، ربما يكون فيلم Manimal مجرد ولادة جديدة.”
ومع ذلك، تبين أن “Night Man” هو آخر ظهور للشخصية حتى كتابة هذه السطور. تم إصدار السلسلة الكاملة على أقراص DVD، ولا يزال بإمكان المشجعين المتشددين حقًا العثور على أزرار “Manimal” العدسية الباهتة على موقع eBay والتي تم إنشاؤها على ما يبدو للترويج مع Orange Julius.
