محرر آسيا الرقمي
غيتي الصورمع تصاعد الحرب التجارية بين الصين والولايات المتحدة ، ركزت الانتباه على مستويات عالية من التعريفات التي تتوافق معها البلدين التي تفرضها البلدان على بعضها البعض.
لكن صفع التعريفات المتبادلة على واشنطن ليس هو الطريقة الوحيدة التي تمكنت بها بكين من الانتقام.
فرضت الصين الآن أيضًا ضوابط تصدير على مجموعة من المعادن والمغناطيسات الأرضية النادرة النادرة ، مما أدى إلى ضربة كبيرة للولايات المتحدة.
لقد وضعت هذه الخطوة عارية كيف تعتمد أمريكا على هذه المعادن.
هذا الأسبوع ، أمر ترامب وزارة التجارة بالتوصل إلى طرق لتعزيز الإنتاج الأمريكي للمعادن الحرجة وخفض الاعتماد على الواردات – وهي محاولة من واشنطن لاستعادة هذه الصناعة الحرجة. ولكن لماذا بالضبط الأراضي النادرة مهمة للغاية وكيف يمكنهم هز الحرب التجارية؟
ما هي الأرض النادرة وماذا يستخدمون؟
“الأرض النادرة” عبارة عن مجموعة من 17 عنصرًا متشابهة كيميائيًا والتي تعد حاسمة لتصنيع العديد من المنتجات عالية التقنية.
معظمها وفيرة في الطبيعة ، لكنها تُعرف باسم “نادر” لأنه من غير المعتاد العثور عليها في شكل نقي ، وهي خطرة للغاية في الاستخراج.
على الرغم من أنك قد لا تكون على دراية بأسماء هذه الأرض النادرة – مثل Neodymium و Yttrium و Europium – ستكون على دراية بالمنتجات التي يتم استخدامها فيها.
على سبيل المثال ، يتم استخدام Neodymium لجعل المغناطيس القوي المستخدمة في مكبرات الصوت ومحركات الكمبيوتر الصلبة ومحركات EV ومحركات النفاثة التي تمكنها من أن تكون أصغر وأكثر كفاءة.
يتم استخدام Yttrium و Europium لتصنيع شاشات التلفزيون والكمبيوتر بسبب طريقة عرض الألوان.
يوضح توماس كرويمر ، مدير التجارة والاستثمار الدولي في جينجر: “كل ما يمكنك تشغيله أو إيقاف تشغيله على الأرجح على الأرض النادرة”.
تعد الأرض النادرة أيضًا ضرورية لإنتاج التكنولوجيا الطبية مثل جراحة الليزر ومسح التصوير بالرنين المغناطيسي ، وكذلك تقنيات الدفاع الرئيسية.
ماذا تسيطر الصين؟
الصين لديها احتكار قريب لاستخراج الأرض النادرة وكذلك على تحسينها – وهي عملية فصلها عن المعادن الأخرى.
تقدر وكالة الطاقة الدولية (IEA) أن الصين تمثل حوالي 61 ٪ من إنتاج الأرض النادر و 92 ٪ من معالجتها.
هذا يعني أنه يهيمن حاليًا على سلسلة إمدادات الأرض النادرة ولديه القدرة على تحديد الشركات التي يمكن للشركات ولا يمكنها الحصول عليها لوازم الأرض النادرة.
كل من استخراج ومعالجة هذه الأرض النادرة مكلفة وملوثة.
تحتوي جميع موارد الأرض النادرة أيضًا على عناصر مشعة ، وهذا هو السبب في أن العديد من البلدان الأخرى ، بما في ذلك تلك الموجودة في الاتحاد الأوروبي ، تتردد في إنتاجها.
يقول السيد كروممر: “تتطلب النفايات المشعة الناتجة عن الإنتاج تمامًا التخلص الآمن والمتوافق والدائم. حاليًا جميع مرافق التخلص من الاتحاد الأوروبي مؤقتة”.
لكن هيمنة الصين في سلسلة التوريد الأرضية النادرة لم تتم بين عشية وضحاها – بل هي نتيجة لعقود من السياسات الحكومية الاستراتيجية والاستثمار.
غيتي الصورفي زيارة إلى منغوليا الداخلية في عام 1992 ، قال الزعيم الصيني الراحل دنغ شياوينغ ، الذي أشرف على الإصلاح الاقتصادي في الصين ، على ما يرام: “الشرق الأوسط له النفط والصين لهما أرض نادرة”.
وقال جافين هاربر ، زميل أبحاث المواد الحاسمة بجامعة برمنغهام: “ابتداءً من أواخر القرن العشرين ، أعطت الصين الأولوية لتطوير قدراتها النادرة في تعدين الأرض ومعالجتها ، وغالبًا في المعايير البيئية المنخفضة وتكاليف العمالة مقارنة بالدول الأخرى”.
“لقد سمح لهم ذلك بتخفيض المنافسين العالميين وبناء قرب من الحمل عبر سلسلة القيمة بأكملها ، من التعدين والتكرير إلى تصنيع المنتجات النهائية مثل المغناطيس.”
كيف تقيد الصين الصادرات من هذه المعادن؟
استجابةً للتعريفات التي فرضتها واشنطن ، بدأت الصين في وقت سابق من هذا الشهر في طلب قيود على صادرات سبعة معادن أرضية نادرة – معظمها يعرف باسم “الأراضي النادرة” النادرة “الثقيلة” ، والتي تعتبر حاسمة لقطاع الدفاع.
هذه أقل شيوعًا وأصعب معالجتها من الأرض النادرة “الخفيفة” ، مما يجعلها أيضًا أكثر قيمة.
اعتبارًا من 4 أبريل ، يتعين على جميع الشركات الآن الحصول على تراخيص تصدير خاصة من أجل إرسال الأرض والمغناطيسات النادرة خارج البلاد.
هذا لأنه بمثابة توقيع على المعاهدة الدولية حول عدم انتشار الأسلحة النووية ، فإن الصين لديها القدرة على التحكم في تجارة “المنتجات المزدوجة”.
وفقًا لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) ، فإن هذا يترك الولايات المتحدة عرضة للخطر بشكل خاص حيث لا توجد قدرة خارج الصين على معالجة الأرض النادرة الثقيلة.
غيتي الصوركيف يمكن أن يؤثر هذا على الولايات المتحدة؟
يشير تقرير جيولوجي أمريكي إلى أنه بين عامي 2020 و 2023 ، اعتمدت الولايات المتحدة على الصين مقابل 70 ٪ من وارداتها لجميع المركبات والمعادن الأرضية النادرة.
هذا يعني أن القيود الجديدة لديها القدرة على ضرب الولايات المتحدة بشدة.
يتم استخدام الأرض النادرة الثقيلة في العديد من الحقول العسكرية مثل الصواريخ والرادار والمغناطيس الدائم.
يشير تقرير CSIS إلى أن تقنيات الدفاع بما في ذلك الطائرات F-35 وصواريخ Tomahawk والمركبات الجوية غير المأهولة كلها تعتمد على هذه المعادن.
ويضيف أن هذا يأتي في الوقت الذي يوسع فيه الصين “إنتاج الذخائر الخاصة بها ويكسب أنظمة ومعدات الأسلحة المتقدمة بوتيرة أسرع من خمس إلى ست مرات من الولايات المتحدة”.
وقال السيد كروممر: “سيكون التأثير على صناعة الدفاع الأمريكية كبيرة”.
وليس فقط في مجال الدفاع.
إن التصنيع الأمريكي ، الذي قال ترامب قال إنه يأمل في أن ينعش من خلال فرض رسومه على تعريفيته ، ليكون متأثرًا بشدة.
وقال الدكتور هاربر: “يواجه الشركات المصنعة ، وخاصة في الدفاع والتكنولوجيا الفائقة ، نقصًا محتملًا وتأخير الإنتاج بسبب الشحنات الموقف والمخزون المحدود”.
غيتي الصور“من المتوقع أن ترتفع أسعار مواد الأرض النادرة الحرجة ، مما يزيد من التكاليف الفورية للمكونات المستخدمة في مجموعة واسعة من المنتجات ، من الهواتف الذكية إلى الأجهزة العسكرية” ، مضيفًا أن هذا قد يؤدي إلى تباطؤ الإنتاج المحتمل للشركات الأمريكية المتأثرة.
إذا استمر هذا النقص من الصين على المدى الطويل ، فمن المحتمل أن تبدأ الولايات المتحدة في تنويع سلاسل التوريد الخاصة بها وزيادة قدراتها المحلية والمعالجة ، على الرغم من أن هذا سيظل يتطلب “استثمارات كبيرة ومستدامة ، والتقدم التكنولوجي وربما أعلى تكاليف إجمالية مقارنة بالاعتماد السابق على الصين”.
ومن الواضح أن هذا شيء يدور بالفعل في ذهن ترامب. هذا الأسبوع ، أمر بالتحقيق في مخاطر الأمن القومي الذي يشكله اعتماد الولايات المتحدة على مثل هذه المعادن الحرجة.
وقال الأمر: “يدرك الرئيس ترامب أن الاعتماد المفرط على المعادن الأجنبية والمنتجات المشتقة قد يعرض قدرات الدفاع الأمريكية للخطر ، وتنمية البنية التحتية ، والابتكار التكنولوجي”.
“المعادن الحرجة ، بما في ذلك العناصر الأرضية النادرة ، ضرورية للأمن القومي والمرونة الاقتصادية.”
ألا تستطيع الولايات المتحدة أن تنتج الأرض النادرة؟
لدى الولايات المتحدة منجم أرضي نادر واحد ، لكن ليس لديها القدرة على فصل الأرض النادرة الثقيلة وعليها إرسال خامها إلى الصين للمعالجة.
كانت هناك شركات أمريكية تصنع مغناطيسات أرضية نادرة – حتى الثمانينات من القرن الماضي ، كانت الولايات المتحدة في الواقع أكبر منتج للأرض النادرة.
لكن هذه الشركات خرجت من السوق حيث بدأت الصين في السيطرة على الحجم والتكلفة.
ويعتقد إلى حد كبير أن هذا جزء من سبب حريص الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على توقيع على صفقة معادن مع أوكرانيا – فهي تريد تقليل التبعية على الصين.
مكان آخر راقبه ترامب هو غرينلاند – التي وهبها أكبر احتياطيات أكبر من عناصر الأرض النادرة.
لقد أظهر ترامب مرارًا وتكرارًا اهتمامًا بالسيطرة على الأراضي المعتمدة على الدنماركية المستقلة ورفض استبعاد القوة الاقتصادية أو العسكرية للسيطرة عليها.
ربما كانت هذه الأماكن التي كان يمكن للولايات المتحدة مصدرها بعض من صادرات الأرض النادرة منها ، ولكن النغمة العدائية التي ضربها ترامب معهم تعني أن الولايات المتحدة يمكن أن تترك مع عدد قليل جدًا من الموردين البديلين.
وقال الدكتور هاربر: “إن التحدي الذي تواجهه الولايات المتحدة هو ذو شقين ، من ناحية ، فقد عزز الصين الذي يوفر الإمدادات الاحتكارية للأرض النادرة ، ومن ناحية أخرى ، فإنه يعيد أيضًا العديد من الدول التي كانت من قبل متعاونين ودودين من خلال التعريفة الجمركية وغيرها من الإجراءات المعادية”.
“ما إذا كانوا سيظلون يعطون الأولوية للتعاون مع أمريكا ، فلا يزال يتعين رؤيته في بيئة السياسة المضطربة لهذه الإدارة الجديدة.”
