“كل ما في العائلة.” “سانفورد وابنه.” “مود.” “الأوقات الطيبة.” “آل جيفرسون”. كل هذه كانت العروض التي كانت تنفيذي من إنتاج نورمان لير. كل منهم كان ضربات ضخمة. وبعد ذلك جاء مسلسل “Hot L Baltimore”، وهو مسلسل ليس فقط لم يكن كذلك لقد حققت نجاحًا كبيرًا ولكن تم اعتبارها فاضحة للغاية لدرجة أن العرض الأول لها لم يحدث حتى هواء في بالتيمور.
على الرغم من أن فيلم “Hot L Baltimore” من إنتاج لير، إلا أنه كان مستوحى من مسرحية “The Hot L Baltimore” للكاتب لانفورد ويلسون عام 1973، والتي ركزت على سكان فندق بالتيمور المتداعي. في الواقع، كان المبنى متهالكًا جدًا لدرجة أن حرف “E” الموجود في لافتة النيون الخاصة به قد احترق، ومن هنا جاء العنوان. من بين آخرين، لعبت المسرحية دور البطولة جود هيرش وكونشاتا فيريل، اللذين وجدا لاحقًا نجومية المسرحية الهزلية في “تاكسي” و”رجلان ونصف” على التوالي. كما حققت نجاحًا ساحقًا، حيث فازت بجائزة دائرة نقاد الدراما في نيويورك لأفضل مسرحية أمريكية وجائزة أوبي لأفضل مسرحية أمريكية.
لقد انبهر لير بالمسرحية لدرجة أنه اختار الحقوق وقام بإنتاج نسخة من المسرحية الهزلية لقناة ABC. تم اعتبار “Hot L Baltimore” مثيرًا للجدل بما يكفي لكي تعرض ABC إخلاء المسؤولية في أعلى كل حلقة: “البرنامج التالي يتعامل مع موضوع ناضج. يُنصح بالحكم الأبوي والتقدير.”
ومع ذلك، حتى مع التحذير، أثبت المسلسل أنه مثير للجدل للغاية بالنسبة للمدينة التي تدور أحداث قصته فيها.
أثبت Hot L Baltimore أنه ساخن للغاية بالنسبة لمدينة بالتيمور
في يناير 1975، حظرت شركة WJZ-TV التابعة لقناة ABC في بالتيمور الحلقة الأولى من برنامج Hot L Baltimore واتخذت قرارات بشأن بث الحلقات المستقبلية على أساس أسبوعي، وأوضحت المحطة أنها “معنية بصورة مدينتنا كما تظهر في البرنامج”.
ومع ذلك، قدمت كونشاتا فيريل لاحقًا تفسيرًا أكثر تحديدًا لـ نادي AV: “إنهم لن يعترفوا بوجود عاهرات في بالتيمور!”
قام المسلسل ببطولة جيمس كرومويل في دور كاتب مكتب الفندق بيل لويس، بينما لعب ريتشارد ماسور دور مدير الفندق كليفورد أينسلي. لعبت Ferrell – العضو الوحيد في طاقم المسرحية الذي انتقل إلى التكيف التلفزيوني – دور April Green، وهي واحدة من شخصيتين في المسلسل كانت عاهرة. والأخرى كانت سوزي مارتا روكيت، التي لعبت دورها جيني لينيرو.
“أبريل جرين هي شخصيتي المفضلة في كل العصور،” فيريل – الذي توفي عام 2020 عن عمر يناهز 77 عامًا – قال نادي AV في عام 2014.”[The play] لقد كان وقتًا سحريًا لنا جميعًا. وبعد ذلك، بالطبع، نورمان [Lear] أخذها وعرضها على التلفاز… وكان أول فشل له! لقد قمنا بـ 13 حلقة، وقد أحببتها. لقد كان من الرائع إيجاد التوازن بين عدم القدرة على قول “f***” ولكن معرفة أنك تلعب دور عاهرة. لا يمكنك الذهاب، “أوه، جي…'”
قام Hot L Baltimore ببطولة نجم حقائق الحياة في المستقبل
ومن بين الممثلين الآخرين في فيلم “Hot L Baltimore” شارلوت راي – التي ستلعب دور البطولة قريبًا في فيلمي “Diff’rent Strokes” و”The Facts of Life” – بدور السيدة بيلوتي غريبة الأطوار، ولي بيرجير وهنري كالفيرت كزوجين مثليين في منتصف العمر جورج وجوردون.
قال نورمان لير: “كان فيلم Hot L Baltimore جهداً نبيلاً”. أكاديمية التلفزيون في عام 2009. “لقد كان عرضًا رائعًا. كان مايكل آيزنر، وفقًا لمصداقيته الدائمة، يدير شبكة ABC في ذلك الوقت. لقد أحب مايكل العرض كثيرًا، وهو رجل شغوف. أخبرني بثلاثة عروض في، “نورمان، لن يتم متابعة هذا العرض أبدًا. لا يحب البائعون بيعه. [because of the characters].’ لكنني أحببت العرض وأحب آيزنر العرض… ولم يفوت أي تسجيل”.
لسوء الحظ، كان آيزنر على حق بشأن صعوبة بيع العرض. بعد مرور ستة أسابيع على عرض “Hot L Baltimore”، لاحظت مجلة The New Yorker كيف تسبب المسلسل في “درجة من الحذر من جانب المحطات التابعة للشبكة، والتي يبدو أن العديد منها تعتقد أنه من خلال ملء نزله المتهدم بحرية مع العاهرات والمثليين جنسياً وغيرهم من غير الأسوياء اجتماعيًا، ربما كان السيد لير يدفع موهبته للموضوع المضحك إلى أبعد مما يمكن أن يتحمله الجمهور العام.”
في النهاية، يبدو أن هذه المحطات كانت على حق: فقد تم عرض “Hot L Baltimore” على 13 حلقة متعاقد عليها، ولكن بعد بث الحلقة 13، تم إلغاء المسلسل. ومع ذلك، ظل ولع لير بالعرض قويًا: على الرغم من ذلك توفي عام 2023 عن عمر يناهز 101 عامًا، حتى عام 2018، كان لا يزال يفكر في فكرة إعادة تشغيله.
