لي بولينجر، الرئيس الفخري لجامعة كولومبيا والرئيس السابق لجامعة ميشيغان، حديثاً ودعا إلى “حلف شمال الأطلسي للجامعات”.
“عندما تتعرض إحدى الجامعات للهجوم، يلتزم الجميع بالدفاع عنهم”، كما اقترح في لجنة اجتمعت في المقر الرئيسي لمركز الأبحاث التقدمي “أمريكا الجديدة”.
تتعرض الأبحاث الأكاديمية وبرمجة DEI وحتى المناهج الدراسية للهجوم من المشرعين الفيدراليين ومشرعي الولايات. تعاون أمني مماثل ل الناتو حيث تتجمع المؤسسات للدفاع عن بعضها البعض، وهو أمر جذاب وضروري من عدة جوانب. وبولينجر ليس أول من اقترح مثل هذا التحالف. منظمة تقودها هيئة التدريس لقد أنشأت اتفاقيات دفاع أكاديمي متبادل بما يتماشى مع عقلية “الهجوم على أحد هو هجوم على الجميع”. إنهم يشكلون جبهة موحدة في النضال من أجل النزاهة الأكاديمية والعلمية والاستقلال المؤسسي.
لكن زميل عضو في لجنة أمريكا الجديدة دومينيك بيكروشككت، وهي أستاذة مشاركة في التعليم والسياسة العامة في جامعة ديلاوير، في فعالية رؤية بولينجر قائلة: “نحن بحاجة إلى التفكير من منظور أوسع من منظور كولومبيا وميشيجان في العالم”. “كيف يمكننا إنشاء تحالف يعمل لصالح كليات المجتمع و… الجامعات البحثية ذات الموارد العالية؟”
صحيح أن الإدارة استهدفت بشكل مباشر عددًا كبيرًا من الجامعات البحثية الثرية. ويمكن القول إن هذه هي المؤسسات التي تمتلك بالفعل المال والفرق القانونية والنفوذ السياسي للرد. وفي الوقت نفسه، تكافح الآلاف الأخرى من المؤسسات في القطاع للعمل في ظل الفوضى التنظيمية وعدم اليقين المالي الذي خلقته الإدارة. من التسلق للامتثال للوائح المساءلة المتسرعة إلى تجميع الدعم لطلاب الأقليات إلى الخضوع لقيود التأشيرة الأكثر صرامة للطلاب الدوليين، تشعر المؤسسات بجميع أنواعها بالألم.
هناك طريقة أخرى للتفكير في حلف شمال الأطلسي للتعليم العالي وهي تقاسم الأعباء بشكل أكبر عبر القطاع. عندما لا يقومون بالدفاع ضد الهجمات، فإن أعضاء الناتو يقومون بتحصين مواردهم العسكرية والسياسية معًا. وفي وقت السلم، يقومون بتأمين عملياتهم، وتبادل المعلومات الاستخبارية، والتشاور بشأن المسائل السياسية، والحفاظ على المعايير المتعلقة بالمعدات والإجراءات العسكرية.
وحتى لو لم تكن مؤسسات التعليم العالي بحاجة إلى المساعدة في صد أي هجوم، فإنها يمكن أن تستفيد من وجود جبهة أكثر توحيدًا. ويمكنهم بشكل جماعي توفير الحماية من التهديدات مثل انخفاض معدل الالتحاق، وارتفاع تكلفة خدمات المكاتب الخلفية، أو تراجع ثقة الجمهور.
وتكثر الأمثلة على المجالات التي ينجح فيها هذا النوع من التعاون بالفعل. تتشارك مؤسسات R-1 الـ 18 في Big Ten Academic Alliance في البنية التحتية للمكتبات والاشتراكات، وتنظم مشاركة الدورات التدريبية للغات الأقل تدريسًا، وتتعاون في التدريب على القيادة، بل وتشترك في شبكة واسعة النطاق من الألياف الضوئية عالية السرعة. لأكثر من 50 عامًا، الكليات في اتحاد الكليات الخمس في غرب ماساتشوستس، قاموا بالتنسيق بشأن البرامج الأكاديمية، وتوفير التكاليف في العمليات (لديهم أيضًا شبكة ألياف ضوئية خاصة بهم) وتشكيل شراكات مع منظمات خارجية مثل سلطات النقل المحلية لتوفير خدمات الحافلات المجانية بين جامعاتهم. ولكن الإعلان مؤخراً عن إغلاق إحدى هذه المؤسسات، كلية هامبشاير، يظهر أنه حتى الشراكات الأكثر رسوخاً لا يمكنها حماية المؤسسات من كل المخاطر.
لا يجب أن تكون عمليات التعاون طموحة بقدر ما تشمل أقسامًا وجامعات متعددة لتحصين المؤسسات. في أ الحلقة الأخيرة من المفتاح, داخل التعليم العاليفي البودكاست الإخباري والتحليلي، قالت مارجوري هاس، رئيس مجلس الكليات المستقلة، إن بعض أعضاء CIC يقومون بتجربة تقاسم الدورة بين المؤسسات المتفرقة جغرافيًا والمتوافقة مع المهام. ويقوم آخرون بالاستعانة بمصادر خارجية لتحمل عبء الأعمال والامتثال التنظيمي إلى أ طرف ثالث لرعاية مراجعات التكلفة أو النمذجة المالية أو تقييم التكنولوجيا.
ومع ذلك، أشار هاس إلى أنه حتى بين الكليات المستقلة الصغيرة، فإن الالتزامات العميقة بالهوية المؤسسية يمكن أن تجعل الشراكات أكثر صعوبة مما تبدو. “السؤال الذي أطرحه على رؤسائنا هو: ما مقدار الاستقلالية التي ستقايضها مقابل أي خير تعتقد أنك ستحصل عليه – أساس مالي أقوى أو قدرة أقوى على خدمة مهمتك أو القدرة على تلبية احتياجات الطلاب الحاليين بطريقة أفضل؟” قالت. “في التعليم العالي، تعتبر الاستقلالية قيمة قوية.”
إن الهويات والثقافات ذاتها التي جعلت المؤسسات تستحق النضال من أجلها قد تكون في نهاية المطاف هي التي تقوض أي شراكة يمكن أن تنقذها. لكن التهديدات التي تواجه التعليم العالي – الصعوبات المالية، وانخفاض معدلات الالتحاق بالمدارس، والتسييس – لا تهتم كثيراً بالفئات التي تضع المؤسسات نفسها فيها. وهي أيضاً المشاكل التي لن تختفي بطريقة سحرية عندما يسيطر حزب مختلف على البيت الأبيض. إن إغلاق هامبشاير دليل على أنه حتى التحالفات طويلة الأمد لا يمكنها ضمان العزلة عن التحديات الضارة.
والسؤال هو ما إذا كانت المؤسسات قادرة على تنحية مكانتها واستقلاليتها جانبًا لبناء ذلك النوع من التحالفات التي تفيد القطاع بأكمله وتصمد فعليًا – في وقت السلم وفي المعركة.
