قبل سبع سنوات، دعت جوسلين لي، الأستاذة الأمريكية الأصلية وخريجة كلية فورت لويس، قادة الكلية إلى التخلص من اللوحات الموجودة على برج الساعة بالحرم الجامعي والتي تخلد ذكرى ماضي المؤسسة كمدرسة داخلية هندية فيدرالية. وتضمنت عبارة “الأطفال يرتدون ملابس جيدة وسعيدين” – وهو تصوير اعتبرته يتعارض مع تاريخ المدارس الداخلية الهندية الفيدرالية، المعروفة بعزل الطلاب من السكان الأصليين عن عائلاتهم والسعي لتخليصهم من الثقافة واللغة الأمريكية الأصلية.
وبسبب دعوة لي، تم إسقاط اللوحات في عام 2021 في حفل حضره عدد كبير من الطلاب في الحرم الجامعي. لكن هذه الخطوة كانت مجرد بداية لعملية مصالحة متعددة الجوانب استمرت لسنوات بين الكلية التي يوجد مقرها في دورانجو وقبائل كولورادو.
ونشرت فورت لويس منذ ذلك الحين بحثًا عن الانتهاكات التي تعرض لها الطلاب في المدرسة الداخلية على موقعها، وعقدت جلسات استماع مع زعماء القبائل وكثفت الدعم والخدمات للطلاب الأمريكيين الأصليين، الذين يشكلون أكثر من الربع من إجمالي المسجلين في المرحلة الجامعية والدراسات العليا. استقبلت فورت لويس هذا الشهر رسميًا أول رئيس لها من السكان الأصليين، هيذر جيه شوتون، التي شغلت سابقًا منصب نائب رئيس الكلية لشؤون التنوع وشاركت بشكل كبير في أعمال المصالحة.
وقالت شوتون في حفل تنصيبها: “أقف أمامكم، امرأة من ويتشيتا وكيوا وشيان، وأنا من نسل الناجين من مدرسة داخلية، وأقود هذه المؤسسة”.
افتتح الحدث بمباركة من أحد زعماء السلام في شايان، وتلاه عروض تقديمية وعروض قدمتها جمعية Kiowa Black Leggings Warrior Society ومغنيو Otoe‑Missoria.
قال شوتون داخل التعليم العالي لقد كانت عملية المصالحة، ولا تزال، “العمل الأكثر أهمية الذي قمت به طوال مسيرتي المهنية”.
وقالت: “لقد كانت بالفعل عملية تعاونية ركزت على المسؤولية والشفاء وإبقاء ذلك في المركز”. ولم يكن الهدف هو “مواجهة التاريخ فحسب، بل كيف يمكننا المضي قدمًا؟”
المصارعة مع الماضي
كانت الخطوة الأولى التي اتخذتها الكلية لمراجعة تاريخها هي الكشف عنها بالكامل.
نجحت فورت لويس، بالشراكة مع قبيلتين من كولورادو يوت، في الضغط من أجل إصدار تشريع للشروع في مشروع بحثي حول المدرسة الداخلية، أجراه قسم تاريخ كولورادو، وهو قسم من إدارة التعليم العالي في كولورادو.
ال تقرير، الذي صدر عام 2023، هز الحرم الجامعي. ووجدت أن الأطفال في مدرسة فورت لويس الهندية الداخلية، التي كانت تعمل من عام 1892 إلى عام 1910، تعرضوا لظروف معيشية سيئة، وعانوا من مشاكل صحية نتيجة لذلك، وواجهوا الاعتداء الجسدي والجنسي من قبل الموظفين.
قال شوتون: “كانت تلك لحظة مؤلمة للغاية عندما صدر التقرير النهائي… لمجتمع الحرم الجامعي لدينا، ولطلابنا، ولأي شخص في هذا الحرم الجامعي ينحدر من نسل الناجين من المدرسة الداخلية”. التحق أجدادها وأفراد أسرتها الآخرون بمدارس داخلية هندية اتحادية أخرى، لذا فقد لاحظت آثار هذه المؤسسات على أقاربها.
وقالت: “تستمر هذه التأثيرات بين الأجيال”.
وقال ماثيو شيفر، منسق الأمم القبلية بالكلية الآن، إنه عندما صدر التقرير في سنته الأخيرة، أثر عليه. لقد رأى ألواح برج الساعة وقد أزيلت وكان يعرف تاريخ الكلية، لكن قراءتها “بعبارات وحشية” على الورق أثرت بشدة بشكل خاص.
وقال: “قد يؤدي ذلك إلى صدمة جديدة”، مضيفًا أن الكلية أتاحت فرصًا للطلاب لقراءة النتائج ومناقشتها معًا، مما ساعده هو والطلاب الآخرين على معالجة المعلومات.
متأثرًا بعملية التفكير في فورت لويس، قام شيفر بتغيير مشروعه البحثي الكبير للتركيز على كيفية فهم أعضاء هيئة التدريس والموظفين لدورهم في إطار المصالحة ذي المحاور الأربعة بالكلية، والذي ركز على بناء الأمة القبلية، واستصلاح اللغة، والصحة والعافية، وثقافة ومعرفة السكان الأصليين. قاده عمله إلى منصبه الحالي بدوام كامل في قسم المصالحة بالكلية.
وقال: “لقد كان من المدهش أن نرى مدى نمونا”، مشيراً إلى أن فريقه تضاعف أربع مرات في العام الماضي فقط. “أعتقد أنه يوضح أيضًا أن هذا العمل عبارة عن عملية. إنه ليس شيئًا سنكتشفه جميعًا في عام واحد أو عامين أو حتى خمس سنوات … إنه شيء مستمر.”
إجراء التعديلات
منذ سقوط ألواح برج الساعة، سعت الكلية إلى جعل أعمال المصالحة جهدًا على مستوى الحرم الجامعي.
ابتكرت مجموعة من أعضاء هيئة التدريس والموظفين والطلاب إطار العمل الذي يقود الآن جهود فورت لويس لتدريس تاريخها، وبناء العلاقات مع القبائل ودعم الطلاب الأمريكيين الأصليين. واعتمد مجلس الأمناء المصالحة كأولوية في عمله الخطة الاستراتيجية الخمسية. يتعرف الطلاب الآن على ماضي الكلية ويناقشونه، بدءًا من فصول الخبرة في السنة الأولى. الحرم الجامعي يحمل اجتماعات زعماء القبائل، يعرض الفن الأمريكي الأصلي وقد طور عروضه الأكاديمية لتدريس اللغات الأصلية والحفاظ عليها – بما في ذلك من خلال تدريب أفراد المجتمع كمدرسين معتمدين للغة Ute وفتح استوديو الصوت، بتمويل من شركة Apple، للحفاظ على لغة السكان الأصليين وتقاليد سرد القصص.
اجتمع الطلاب وأفراد المجتمع في عام 2021 في برج الساعة في فورت لويس للاحتفال بإزالة اللوحات التي تصور بشكل غير دقيق تاريخ المدرسة الداخلية الهندية الفيدرالية بالكلية.
في العام الماضي، حصلت الكلية على ثلاث سنوات تقريبًا منحة بقيمة مليون دولار من برنامج القيادة والشخصية في جامعة ويك فورست لإطلاق مركز المصالحة الخاص به، وهو مركز لجهود المصالحة، بما في ذلك التطوير المهني ودعم المناهج الدراسية لأعضاء هيئة التدريس والموظفين الذين يرغبون في دمج المعرفة والموضوعات المحلية في عملهم. في هذا العام الدراسي، أطلقت الكلية أيضًا أول معهد لسياسة السكان الأصليين، وهو فرصة للطلاب للتعرف على قضايا السياسة ذات الصلة بالمجتمعات الأصلية من خلال البحث والمتحدثين ورحلة إلى الهيئة التشريعية للولاية في دنفر. في الشهر المقبل، ستبدأ فورت لويس أعمال البناء في حديقة أصلية ستكون بمثابة مساحة للتأمل في الحرم الجامعي ومكانًا لزراعة النباتات والأطعمة ذات الأهمية الثقافية.
ويقول الطلاب المحليون إن آثار المصالحة محسوسة في جميع أنحاء الحرم الجامعي.
قالت عباد الشمس هاسكي، إحدى خريجات جامعة فورت لويس، إنها لم تكن تعلم بتاريخ الكلية عندما التحقت بها لأول مرة. ولكن على مدار العامين الماضيين، أتيحت لها فرص متعددة للتصارع مع ماضيها والتواصل بشكل أكبر مع جذور نافاجو الخاصة بها.
في الفصل الدراسي الماضي، تم اختيارها لتدوين الملاحظات لجلسات الاستماع مع أفراد القبيلة المحلية حول تقرير تاريخ كولورادو، حيث تمكنت من الاستماع إلى التجارب الحياتية لأفراد المجتمع في المدرسة الداخلية. كما طُلب منها أيضًا مشاركة أفكارها حول مناخ الحرم الجامعي للطلاب من السكان الأصليين.
قال هاسكي: “مجرد القدرة على التواجد في هذا المكان وتقديم المساعدة والاستماع والشعور بما كان عليه الحال، جعلني أشعر بأنني على اتصال حقيقي”.
كما أنها تأخذ أيضًا دورة لغة نافاجو، حيث يعمل الطلاب واحدًا تلو الآخر مع أحد المتحدثين باللغة في مشروع من اختيارهم. قالت هاسكي، وهي متخصصة في الصحة العامة ومساعدة طبية معتمدة، إنها تعاونت مع جدتها لترجمة تذكير بموعد المستشفى إلى لغة نافاجو لأنها مورد مجتمعي “غير موجود حاليًا”. قالت إنها تعلمت القليل من اللغة أثناء نشأتها، ولم تتحدثها هي وجدتها أبدًا مع بعضهما البعض، لكن تعلمها أصبح “مهمًا حقًا” بالنسبة لها.
وقالت: “سوف تموت اللغة إذا لم تستمر عبر الأجيال”. والآن “لقد استمتعنا بها معًا”.
شاركت هاسكي أيضًا في أول معهد لسياسات السكان الأصليين، حيث قامت – مستوحاة من فصل دراسي حول ارتفاع معدلات الاختفاء والعنف ضد الأمريكيين الأصليين – بالضغط على المشرعين في الولاية لتحسين أنظمة التنبيه للسكان الأصليين المفقودين.
وقالت إن الطلاب والسكان الأصليين “يستحقون أن تُسمع أصواتهم، خاصة في هذه الأماكن العليا”، وهذا أحد أسباب شعورها بأن رئاسة شوتون تمنحها القوة.
وقالت: “يعتقد الناس أننا لم نعد موجودين بعد الآن” وأن الأمريكيين الأصليين هم من بقايا الماضي. “من المهم أن يكون لدينا تلك الأدوار العليا” لإظهار خلاف ذلك.
مواجهة التحديات
تستمر أعمال المصالحة في فورت لويس في التصاعد في وقت يتعرض فيه التعليم حول المجموعات المهمشة تاريخياً ودعمها لهجوم سياسي.
في حين أكدت مجتمعات الأمريكيين الأصليين على أن الهوية القبلية ليست عنصرية ولكنها سياسية، وترتكز على المواطنة في دول محددة ذات سيادة، إلا أنها ما زالت عالقة في مرمى حرب إدارة ترامب ضد التنوع والمساواة والشمول. على سبيل المثال، وزارة التعليم الأمريكية الدولارات الفيدرالية المحذوفة إلى العديد من المؤسسات التي تخدم الأقليات في العام الماضي، بما في ذلك المؤسسات غير القبلية التي تخدم الأمريكيين الأصليين مثل فورت لويس، والتي خسرت 2.27 مليون دولار في تمويل المنح التي دعمت تاريخيًا المعلمين الأقران وبرامج الجسر الصيفية وغيرها من أشكال الدعم الأكاديمي.
لكن عملية المصالحة في الكلية استمرت، وستستمر، مهما كانت المراحل السياسية التي ستأتي، كما قال شوتون، لأن جزءًا من مهمة مؤسسات التعليم العالي هو الانخراط في “حوارات صعبة”.
وقالت: “نحن نفهم الطلاب والمجتمعات التي نخدمها والمسؤوليات التي نتحملها تجاه تلك المجتمعات”. “هناك بالتأكيد تحديات تصاحب ذلك، سواء كانت ضغوطًا خارجية أو مجرد تحديات التعامل مع هذا التاريخ المؤلم حقًا. ولكن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به، وقد ظللنا ملتزمين بذلك”، ومن خلال القيام بذلك، “نحن نشكل مستقبلًا أفضل لجميع طلابنا”.
إنها تأمل أن يكون عمل المصالحة في فورت لويس بمثابة نموذج للكليات والجامعات الأخرى التي تتطلع إلى التعاون مع القبائل المحلية وإصلاحها، بما في ذلك الكليات المبنية على أراضي السكان الأصليين و الجامعات الممنوحة للأراضي التي استفادت من أراضي الثقة والمساحات المأخوذة من القبائل والتي تديرها الولايات لإنتاج دخل للجامعات.
وقالت: “نأمل حقًا أن يكون هذا منارة للمؤسسات الأخرى ودعوة لهم للمشاركة في العمل الجاد، ولكن العمل المهم، للمصالحة على أي مستوى مناسب لهم، وأن نتمكن من إلهام الآخرين لدعم مسؤولياتنا كمؤسسات للتعليم العالي لمجتمعات السكان الأصليين والأمم القبلية.”
