إن تتبع المخالطين هو أداة الصحة العامة التي تحافظ على احتواء الأمراض. يتواصل العاملون الصحيون مع الأفراد الذين تعرضوا لشخص مصاب بمرض معدٍ لمراقبة صحتهم ومنع المزيد من انتشار المرض.
لاكشميبراساد S / iStockphoto / عبر Getty Images
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
لاكشميبراساد S / iStockphoto / عبر Getty Images
يتسابق الآن فريق دولي من محققي الأمراض للتواصل مع أكثر من عشرين راكبًا الذين نزلوا من سفينة الرحلات البحرية MV Honius في جزيرة سانت هيلينا الأطلسية قبل التعرف على تفشي فيروس هانتا.
وقد سافر هؤلاء الأفراد عبر العالم، بما في ذلك إلى الولايات المتحدة.
إن خطر انتشار هذا الفيروس منخفض لأنه يتطلب اتصالاً وثيقًا وطويل الأمد مع شخص مصاب – ويبدو أن المصابين ينقلون الفيروس لفترة وجيزة فقط من الزمن. لكن مسؤولي الصحة العامة يريدون التأكد من احتواء تفشي المرض.
وإليك كيفية استخدام السلطات لممارسة تتبع الاتصال لاحتواء تفشي المرض ومنع فيروس هانتا من الانتشار.
تتبع الاتصال 101
يعود مفهوم تتبع المخالطين الحديث إلى ثلاثينيات القرن العشرين وكان جزءًا من الجهود المبذولة لوقف انتشار مرض الزهري. يتضمن تحديد مكان الاتصالات الوثيقة لأي شخص قد يكون مصابًا. يقول: “من خلال تحديد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة”. بريتي مالاني، طبيب الأمراض المعدية في جامعة ميشيغان، “تحاول المضي قدمًا عندما لا تظهر الأعراض على الأشخاص بعد بهدف منع العدوى من الاستمرار في الانتشار.”
وهذا نهج تم اختباره جيدًا لاحتواء الأمراض المعدية. يوضح مالاني: “إنها أقدم أداة في مجموعة الأدوات الوبائية”. “لقد فكرنا في هذا كثيرًا في وقت مبكر من الوباء مع كوفيد. ولكننا نقوم أيضًا بتتبع الاتصال بحثًا عن الأمراض المنقولة جنسيًا، مثل التهاب السحايا وحتى الحصبة”.
ويشبه مالاني تتبع الاتصال بمراقبة التموجات في البركة، “ومحاولة منع تلك الحلقات الخارجية من الانتشار عن طريق عزل الأفراد وتحديد الأفراد الذين قد يكونون معرضين لخطر الإصابة”.
يقول مالاني إن الفكرة القائلة بأن “هناك فترة زمنية لا تظهر فيها الأعراض على الأشخاص ولكن من الممكن أن يكونوا مصابين بالفيروس، هي ما يساعد تتبع الاتصال في تحديده”.
يبدأ الأمر بتحديد شخص مصاب بعدوى أو يشتبه في إصابته بالمرض المعني — في هذه الحالة، فيروس هانتا. بعد ذلك، يتطلع علماء الأوبئة لمعرفة من كانوا على اتصال وثيق بهم مؤخرًا نظرًا لأن هؤلاء الأفراد هم أكثر عرضة للإصابة بالعدوى.
يعد هذا البحث عن الأشخاص الذين لديهم احتمالية أكبر للإصابة بالعدوى أمرًا مهمًا. يقول: “وإلا فإنها تصبح شبكة من المستحيل احتواؤها لأن الجميع مرتبطون بالجميع”. إنهم جبابرة، طبيب الأمراض المعدية في جامعة إيموري. “لذا عليك أن تقوم بالتقسيم الطبقي حسب جهات الاتصال العالية والمتوسطة والمنخفضة المخاطر.”
تتضمن الخطوة التالية أن تأمر وكالات الصحة العامة باتخاذ الاحتياطات اللازمة لأولئك المصابين أو الذين قد يصابون ولكن لم تظهر عليهم الأعراض بعد. قد تشمل هذه الإجراءات الحجر الصحي، بحيث لا يتصل الفرد بعدد أكبر من الأشخاص – الذين قد يصابون بعد ذلك.
أحد التحديات التي يمثلها فيروس هانتا هو أن فترة حضانته يمكن أن تستمر لعدة أسابيع. بمعنى آخر، “يستغرق الأشخاص وقتًا طويلاً حتى تظهر عليهم الأعراض بعد تعرضهم لها”، كما يقول تيتانجي. “يجب أن يراقب بعض هؤلاء الاتصالات الأولية أنفسهم بحثًا عن الأعراض لمدة تصل إلى 45 يومًا ليكونوا في نهاية فترة الحضانة الطويلة جدًا.”
على متن الطائرة وعلى الشاطئ
لا يعتمد العمل على التكنولوجيا المتقدمة، ولكنه شاق، ويتطلب من المسؤولين إعادة بناء التفاعلات العديدة التي قد يكون الشخص قد أجراها على مدار أيام أو أسابيع.
يقول تيتانجي، على متن السفينة السياحية: “قد يكون لديك شخص يمثل مصدرًا للعدوى”، ضاربًا مثالًا افتراضيًا. “وبعد ذلك كانوا يجلسون على مائدة العشاء مع فرد واحد يعود بعد ذلك إلى مقصورتهم ويتقاسم السرير مع شريكهم الذي يجري محادثة مع شخص آخر على سطح السفينة.”
بمجرد نزول شخص ما من السفينة، يمكن أن ينمو عدد التفاعلات المحتملة بسرعة كبيرة. ولهذا السبب شعر المسؤولون بالقلق عندما أصيبت مضيفة طيران في شركة KLM بالمرض بعد أن كانت على متن رحلة مع أحد ركاب السفينة السياحية المصابين. لحسن الحظ، مضيفة الطيران تم اختباره سلبيًا في النهاية لفيروس هانتا.
تتشجع تيتانجي بما شاهدته حتى الآن. وتقول: “يبدو أن الجهود التعاونية الدولية كانت قوية حقًا وأن آليات الاحتواء قائمة وجارية”.
يجادل مسؤولو الصحة العامة بأن تتبع الاتصال هو نهج قوي من شأنه أن يقلل من انتشار المرض. وقال عبدي محمود، مدير جهود الإنذار والاستجابة للطوارئ الصحية بمنظمة الصحة العالمية، في مؤتمر صحفي يوم الخميس: “يمكننا كسر سلسلة انتقال العدوى هذه”.
لديه سبب وجيه للثقة. كان تتبع المخالطين أمراً حيوياً أثناء مكافحة كوفيد-19 وساعد في إنهاء أزمة الإيبولا في ليبيريا. احتواء الوباء هناك منذ أكثر من عقد من الزمان. حتى أن بعض عمليات تتبع المخالطين شملت المشي لمسافات طويلة لمدة ساعات عبر الغابة إلى قرية نائية.
وتأمل السلطات في تحقيق نجاح مماثل مع تفشي فيروس هانتا.
