آخر مرة شاهد فيها الجميع نفس الشيء

في حفل توزيع جوائز الأوسكار لعام 2014، التقط برادلي كوبر، المرشح لجائزة أفضل ممثل مساعد، صورة شخصية مع المضيفة إلين دي جينيريس ومجموعة من المشاهير، من بينهم أنجلينا جولي، وجوليا روبرتس، وبراد بيت، وميريل ستريب، ولوبيتا نيونغو، وجينيفر لورانس. قام حساب DeGeneres على Twitter بنشرها على الفور بعد ذلك، وأصبح المنشور الأكثر إعادة تغريد في تاريخ المنصة في ذلك الوقت.

كانت صورة السيلفي بمثابة لحظة سريعة الانتشار في البث التلفزيوني الذي اجتذب أكبر جمهور لجوائز الأوسكار منذ 14 عامًا – 43.74 مليون شخص. أصبحت الصورة (التي استخدم فيها كوبر هاتفًا من صنع شركة سامسونج، الراعي الرئيسي لجوائز الأوسكار) بمثابة دورة إخبارية مدتها أيام في حد ذاتها.

لم يكن أحد يعلم ذلك في ذلك الوقت، ولكن عند النظر إلى الماضي، تبدو لحظة السيلفي وكأنها الموقف الأخير لثقافة شعبية مشتركة لم تعد موجودة. لم تمت الزراعة الأحادية مع صورة السيلفي التي التقطها كوبر، ولكن ربما كانت تلك الليلة هي ذروتها الأخيرة.

من الواضح أن فكرة الزراعة الأحادية ليست فكرة خيرية تمامًا، إذ يمكن استبدالها بكلمات مثل “حراسة البوابة” و”الإهمال”. والحنين بحكم التعريف هو ذو لون وردي. ولكن في عالم مجزأ – سياسيًا واجتماعيًا وخوارزميًا – حيث تتمتع الأدوات التقنية بالقدرة على جعل الناس يشككون في الواقع نفسه، وفي صناعة تشهد ركائز الإبداع التي كانت موجودة لمرة واحدة مخفضة (على الأقل محتمل) إلى مربعات على الصفحة المقصودة لشركة أخرى، فإن فكرة وجود لغة ثقافية شعبية مشتركة على نطاق واسع تبدو رومانسية تقريبًا.

لنرجع قليلاً إلى الوراء: في وقت التقاط صورة السيلفي لجائزة الأوسكار في عام 2014، كانت وسائل التواصل الاجتماعي في صعود، وكانت كل من وسائل الإعلام التقليدية ووسائل الإعلام عبر الإنترنت تجني فوائد النظام البيئي حيث يمكن لمنشور مفضل على فيسبوك أن يولد عشرات الآلاف من النقرات (“المحور على الفيديو” الذي كان من شأنه أن ينهي كل ذلك كان لا يزال على بعد عام واحد). غالبًا ما تأتي الانتشارية في شكل منشورات BuzzFeed أو Upworthy التي تحمل عناوين رئيسية مثل “ما حدث بعد ذلك سوف يذهلك”، وهو أسلوب تم نسخه بسرعة في جميع أنحاء الويب. التغريدات الرياضية المباشرة (التي كانت جميعها معروضة على الهواء أو تلفزيون الكابل)، أو الأحداث الإخبارية الكبيرة أو مجرد حلقة من الأحداث أمريكان أيدول كانت طريقة لإجراء محادثة في الوقت الفعلي مع بضع عشرات (أو بضعة آلاف) من أصدقائك ومتابعيك.

لم تكن جوائز الأوسكار فقط هي التي كانت كبيرة في ذلك العام أيضًا. ويمكن القول إن منافذ البث والكابل كانت في ذروتها من حيث الوصول، حيث اشتركت أكثر من 100 مليون أسرة في الولايات المتحدة في مزود متعدد القنوات. اجتذبت جوائز جرامي لعام 2014 28.5 مليون مشاهد، وجذبت جوائز جولدن جلوب ما يقرب من 21 مليونًا. استقبلت جوائز إيمي في أغسطس 2014 15.59 مليون مشاهد على قناة NBC، بانخفاض حوالي 12 بالمائة عن عام 2013، لكن لا يزال الجمهور يتمتع بصحة جيدة. جلبت خمس جوائز موسيقية أخرى في ذلك العام ما لا يقل عن 10 ملايين مشاهد.

ازدهرت السلسلة العادية أيضًا. في الموسم التلفزيوني 2013–14، تم عرض عشرين برنامجًا للشبكات والكابلات تتراوح من الموتى السائرون ل دير داونتون، بمتوسط ​​12 مليون مشاهد أو أكثر؛ أعلى اثنين (نظرية الانفجار الكبير و إن سي آي إس) حصل كل منها على أكثر من 22 مليونًا وتفوق على ألعاب NFL في أوقات الذروة بعد أسبوع من تشغيل DVR.

البث أيضًا لم يكن شيئًا حقيقيًا بعد. حققت Netflix نجاحًا كبيرًا في عام 2013 بمسلسلها الأصلي الأول، بيت البطاقاتولكن معظم العاملين في الصناعة ما زالوا يعتبرونه “الجيش الألباني“، كما أشار جيف بيوكس، الرئيس التنفيذي لشركة Time Warner، إلى الشركة في عام 2010. (بالمناسبة، كانت Time Warner لا تزال على بعد سنوات قليلة من اندماجها مع AT&T، التي بدأت السلسلة التي أدت في النهاية إلى ابتلاعها الوشيك من قبل Paramount Skydance.) عندما تم بث حفل توزيع جوائز الأوسكار في 2 مارس 2014، كان هناك إجمالي 14 عرضًا أصليًا متدفقًا على Netflix وHulu وAmazon’s Prime Video.

تبا، حتى فكرة السيلفي كانت لا تزال جديدة نسبيًا في ذلك الوقت. كان هذا المصطلح موجودًا منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ولكن لم يتم إطلاقه إلا بعد أن قامت شركة Apple بتثبيت كاميرا أمامية على iPhone 4 في عام 2010. استحوذت فيسبوك على تطبيق إنستغرام الذي كان عمره آنذاك عامين، والذي كان بالفعل مستودعًا لملايين الصور الشخصية، في عام 2012، لكنه كان على الأقل ملتزمًا بتعهده بالسماح للتطبيق بالنمو من تلقاء نفسه. اختار قاموس أوكسفورد الإنجليزي كلمة “selfie” كلمة العام لعام 2013، قبل حوالي أربعة أشهر من لحظة حفل توزيع جوائز الأوسكار.

بطبيعة الحال، لم يحدث انقسام الثقافة الشعبية دفعة واحدة. كان النصف الأخير من العقد الأول من القرن الحادي والعشرين يحتوي على عدد من المحاور المشتركة – من شباك التذاكر العالمي الذي بلغت قيمته حوالي 5 مليارات دولار في العامين الأخيرين. المنتقمون الأفلام لجماهير ضخمة لعبة العروش“المواسم النهائية وأرقام مبيعات الستراتوسفير لفناني الموسيقى مثل بيونسيه وتايلور سويفت وأديل”. لكن الشقوق في المتراصة كانت تظهر بوضوح.

إذا كانت عروض الجوائز تمثل ما يتم الاتصال به من قبل الأشخاص – سواء الأشخاص الذين يصنعون الأشياء المرشحة للجوائز أو الجمهور الذي يستهلكها – في أي وقت، فإن اهتمامنا الجماعي قد تضاءل بشكل مطرد بمرور الوقت. لم يقترب أي من البرامج التلفزيونية الكبرى للجوائز من أعداد جمهوره لعام 2014 خلال السنوات الـ 12 التي تلت ذلك. لا يزال بث حفل توزيع جوائز الأوسكار عادةً أكبر عرض غير رياضي لهذا العام على شبكة البث، ولكن هذا يعني الآن 18 مليون مشاهد أو نحو ذلك بدلا من 40 مليون زائد. جرامي (14.41 مليون مشاهد في عام 2026) وتراجعت عروض الجوائز الأخرى بالمثل.

لقد انقسمت أيضًا جماهير التلفزيون التقليدية. اليوم، يمكنك العثور على عدد قليل من برامج الشبكة التي، بفضل البث المباشر إلى حد كبير، يمكن أن تتنافس مع إجمالي الجمهور منذ 12 عامًا. ولكن حيث كان هناك 24 برنامجًا على الشبكة والقنوات الفضائية، وكان عدد المشاهدين حينها 12 مليونًا أو أكثر على مدى سبعة أيام، أصبح الآن هناك ثلاثة فقط (شبكة سي بي إس) المشيرون و المقتفي و ABC إمكانات عالية).

لقد أدى انفجار الاختيارات الذي أصبح ممكنًا عن طريق البث المباشر (لكل من الوسائط المصورة والموسيقى) إلى تقليل احتمالية مشاهدة مجموعة كبيرة من الأشخاص أو الاستماع إلى نفس الأشياء في نفس الوقت. كان النمو السريع لـ Netflix إلى لاعب رئيسي – حيث أصدرت أكثر من 60 مسلسلًا مكتوبًا باللغة الإنجليزية في عام 2019 (والعديد من العروض غير المكتوبة والأفلام الوثائقية والواردات) – بمثابة شرارة دفعت بعض مشتركي الكابلات والأقمار الصناعية إلى قطع الحبل، الأمر الذي أدى بدوره إلى قيام عمالقة الإعلام التقليدي مثل Disney وTime Warner وNBCUniversal بالابتعاد عن أعمالهم التلفزيونية الخطية التي لا تزال مربحة (ولكن أقل من عقد سابق).

أشار بوب إيجر، الرئيس التنفيذي لشركة ديزني آنذاك، إلى بداية سباق التسلح المتدفق للحاق بـ Netflix في أغسطس 2017، عندما أعلن عن “تحول استراتيجي مهم للغاية” في الشركة نحو تطوير ما سيصبح عرض البث المباشر الأول من Disney + وESPN.

تم إطلاق Disney+ وApple TV+ في عام 2019. وتبعتها HBO Max وPeacock في عام 2020، كل ذلك في حين كانت Hulu وPrime Video وCBS All Access – والتي ستصبح Paramount + في عام 2021 – تتوسع أيضًا. في عام 2019، تم بث أو بث 532 مسلسلًا مكتوبًا باللغة الإنجليزية في الولايات المتحدة، وفقًا للإحصاء السنوي لشركة FX، والذي كان حينها أعلى مستوى على الإطلاق.

ثم بدأ العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين بجائحة تسببت بالفعل في انهيار الزراعة الأحادية. نظرًا لأن الأشخاص قضوا أشهرًا أو أكثر بعيدًا عن المساحات المشتركة، فقد انخفضت التجارب المشتركة أيضًا – على الأقل من النوع الذي نختبره خارج أجهزتنا المحمولة. الموسم الثالث من أوزارك والمشهد المطاطي الذي كان النمر الملك تم إطلاق كلاهما على Netflix في الوقت الذي بدأت فيه عمليات الإغلاق، وكانا ضخمين.

ولكن مع إغلاق المئات من الإنتاجات السينمائية والتلفزيونية أيضًا لفترات طويلة، بدأ YouTube وTikTok ووسائل التواصل الاجتماعي الأخرى في امتصاص المزيد من وقت وسائل الإعلام للأشخاص، ولم تقدم خوارزمية أي شخص بالضرورة نفس المحتوى الذي تقدمه أي شخص آخر. هذا حسب التصميم، بالطبع – المحتوى المخصص، أو على الأقل يبدو بهذه الطريقة، هو ما يبقينا ملتصقين بشاشاتنا المحمولة أو، على نحو متزايد، نسمح لشريط “التشغيل التالي” بعرض مقطع فيديو آخر على YouTube على أجهزة التلفزيون لدينا.

أصبح التمرير، أو النسخة السلبية ذات الشاشة الأكبر منه، هو الخيار المفضل للبرمجة في الخلفية على حساب المسلسلات التلفزيونية والبرامج الحوارية النهارية، على سبيل المثال، والتي تضاءلت أعدادها في العقد الماضي مع انخفاض عدد الجمهور.

من الواضح أن تحديد الوقت الذي بدأت فيه الثقافة المشتركة في التراجع هو تمرين بعد فوات الأوان. ومن الواضح أيضًا أنه لا تزال هناك بعض التجارب الجماعية الضخمة في العصر الحالي – Super Bowls، وEras Tour، ونهاية العالم. أشياء غريبة، حتى شيء من هذا القبيل مشروع السلام عليك يا مريمإنه أداء قوي بشكل غير متوقع في شباك التذاكر.

ومع ذلك، يمكن أن يكون الإدراك بعد فوات الأوان قويا، فالقول المأثور حول عدم تذكر الماضي والحكم عليه بتكراره يحمل بعض الحقيقة، بعد كل شيء. قد تبدو فكرة الثقافة الشعبية المشتركة كلغة مشتركة وكأنها موجودة في مرآة الرؤية الخلفية الآن، أو قد يكتب شخص آخر مقالًا في عام 2038 ينظر إلى الوراء حول مدى توحيد الأشياء قبل عقد من الزمن.