إدارة ترامب اللوائح النهائية يوم الخميس من شأنها أن تضع في مكانها حدود القروض الجديدة لبرامج درجة ما بعد البكالوريا، والتي من المحتمل أن تحد من وصول مئات الآلاف من الطلاب إلى الكليات وتضعف خطوط الأنابيب للعديد من مهن الرعاية الصحية التي يرتفع الطلب عليها. وسرعان ما أعلنت جمعيات تجارية متعددة عن خطط لتحدي القاعدة في المحكمة الفيدرالية.
لم يتم رفع الدعوى القضائية بعد، لكن قادة من الأكاديمية الأمريكية لشركاء الأطباء وجمعية تعليم مساعد الأطباء يقولون إنه من الممكن توقع ذلك “قريبًا”. إنهم يخططون للقول بأن القاعدة تتجاوز السلطة التنفيذية وتتجاوز نوايا المشرعين عندما يفعلون ذلك أنشأت إطارا لحدود القروض في قانون One Big Beautiful Bill Act، الذي صدر في الصيف الماضي.
وقال متحدث باسم الاتحاد الأمريكي للمعلمين، وهو أحد أكبر نقابات أعضاء هيئة التدريس في التعليم العالي، إن الاتحاد يدرس أيضًا اتخاذ إجراء قانوني.
سيكون جوهر الدعوى هو البرامج التي يمكنها الوصول إلى مقدار القروض الفيدرالية.
أوبا انهاء برنامج Grad PLUS، مما سمح لطلاب الدراسات العليا بالاقتراض حتى تكلفة الحضور الكاملة. وبدلاً من ذلك، وضع الكونجرس حدودًا قصوى جديدة للقروض من شأنها أن تقيد “طلاب الدراسات العليا” باقتراض 20.500 دولار سنويًا أو 100.000 دولار إجمالاً، و”الطلاب المحترفين” باقتراض 50.000 دولار سنويًا أو 200.000 دولار إجمالاً. ولكن الأمر متروك لوزارة التعليم لتحديد برامج الدرجات العلمية التي تندرج ضمن كل فئة.
في النهاية، اختار القسم تعريفًا ضيقًا للمهنة، مما يحد من الوصول إلى برامج مختارة من 11 درجة: الصيدلة، وطب الأسنان، والطب البيطري، وتقويم العمود الفقري، والقانون، والطب، وقياس البصر، وطب العظام، وطب الأقدام، واللاهوت، وعلم النفس السريري. سيتم اعتبار جميع برامج الدرجات العلمية الأخرى “دراسات عليا”.
وقالت مجموعات مساعدي الأطباء في بيان إن استبعاد المساعدين الشخصيين من الفئة المهنية “سيخلق حواجز غير ضرورية أمام تعليم المساعدين الشخصيين ويقوض الجهود المبذولة لتعزيز القوى العاملة في مجال الرعاية الصحية في وقت تتزايد فيه الحاجة الوطنية”.
بالرغم من مخاوف من لجنة من خبراء سياسة التعليم العالي بالإضافة إلى تعليقات من أكثر من 80.000 طالب ومشرع من الحزبين والمؤسسات، اختارت وزارة التعليم التمسك بتعريفها الحالي للمهنية.
وقد قال وكيل الوزارة نيكولاس كينت مرارا وتكرارا إن الإبقاء على التعريف الضيق هو في مصلحة الطلاب ودافعي الضرائب – وتهدف القاعدة إلى خفض تكاليف الدراسة الجامعية ومنع المقترضين من تحمل مستويات ديون “لا يمكن السيطرة عليها” ولا يمكنهم سدادها.
لكن يجادل النقاد أن الكثير من أسعار الرسوم الدراسية خارجة عن سيطرة المؤسسات بسبب عوامل مثل ارتفاع رواتب الموظفين، وانخفاض تمويل الدولة وتضخم الطلبات من الجهات المعتمدة عندما يتعلق الأمر بالمعدات أو طول البرامج. وهم يخشون أنه مع وضع الحدود القصوى للقروض، قد لا يتمكن العديد من الطلاب من تمويل تعليمهم.
وتدعم البيانات الواردة من الوزارة هذه المخاوف، حيث تظهر أن حوالي 429 ألف مقترض حصلوا على 12.3 مليار دولار أكثر من الحد الأقصى للقرض السنوي خلال العام الدراسي 2023-2024. وهذا يعني أنه إذا كانت هذه السياسة قد دخلت حيز التنفيذ بالفعل، فمن أجل البقاء مسجلين، سيتعين على هؤلاء الطلاب العثور على مقرض خاص – على الأرجح بسعر فائدة أعلى بكثير – لتغطية الفجوة. الأبحاث السابقة من مجموعات خارجية لقد وجدت أن ما يقرب من أربعة من كل 10 مقترضين إما لديهم درجات ائتمانية عالية المخاطر أو ليس لديهم درجة ائتمانية على الإطلاق ويمكن أن يكافحوا من أجل تأمين القروض الخاصة.
مجتمعة، يمكن أن تؤدي هذه العقبات إلى انخفاض معدلات الالتحاق والإيرادات، مما يجبر بعض برامج الماجستير والدرجات النهائية على الإغلاق.
ولم يفاجأ خبراء التعليم العالي بقرار الوزارة بالتمسك بتعريفها الضيق، ولا الدعوى القضائية التي تطعن في هذه السياسة. ومع ذلك، أعربت العديد من جماعات الضغط والجمعيات الأكاديمية عن خيبة أمل “عميقة” إزاء قرار إدارة التعليم بتجاهل المخاوف العامة.
“سيؤدي هذا التعريف إلى عدد أقل من الطلاب القادرين على ممارسة مهن في الهندسة المعمارية، والصحة العامة وإدارة الصحة، واستشارات الصحة العقلية، والطب الطبيعي، والعلاج المهني والجسدي، والتدريب الرياضي، من بين مجالات أخرى، لا سيما في المهن الصحية،” قال متحدث باسم تحالف القوى العاملة المهنية المتقدمة. ائتلاف معارض للحد الأقصى للقروض. “بينما تدعي الوزارة أنه لا يوجد حكم قيمي في تعريفها، فإنها تتجاهل القيمة التي توفرها البرامج المستبعدة للمجتمع والاقتصاد.”
والآن، يراقب المدافعون والخبراء عن كثب لمعرفة ما إذا كانت المحاكم ستحكم لصالح المؤسسات الأكاديمية، وإذا فعلت ذلك، ما إذا كان الحكم سيصدر بسرعة كافية لمنع حكم إدارة ترامب قبل أن يدخل حيز التنفيذ في الأول من يوليو. ويضيفون أنه إذا لم يكن الأمر كذلك، فسيكون الأمر متروكًا للكونغرس لقيادة أي تغيير في التعريف.
وقال إيمانويل جيلوري، كبير مديري العلاقات الحكومية في المجلس الأمريكي للتعليم: “إن الأمر يتعلق بالوقت الذي سيستغرقه الكونجرس للتصرف بشأن هذه القضية، وخارج ذلك، سيتعين علينا أن نرى ما سيحدث في السلطة القضائية”.
الضعف الجنسي لا يتراجع
وقف كينت مرة أخرى على موقفه، ودافع عن نهج الوزارة في مكالمة مع الصحفيين صباح الخميس، بحجة أن الحد من القروض ليس قانونيًا فحسب، بل يصب أيضًا في مصلحة الطلاب ودافعي الضرائب.
وقال: “هذا مجرد اقتصاديات أساسية. عندما يكون هناك المزيد من المال في النظام، فإن مؤسسات التعليم العالي سترفع أسعارها… وهذا بالضبط ما رأيناه على مدار العقدين الماضيين مع برنامج Grad PLUS”. “نشعر أن الممرضات وضباط الشرطة ورجال الإطفاء – كل هذه المهن – محترفون بطبيعتهم. نحن بحاجة إليهم في مجتمعنا، ولكننا نقدرهم كثيرًا لدرجة أننا لا نريدهم أن يتحملوا ديونًا لا يمكن السيطرة عليها ولا يستطيعون سدادها”.
وأضاف متحدث باسم القسم لاحقًا أن 71 بالمائة من خريجي الجامعات الذين يعانون من ديون الطلاب يبلغون عن تأخير معالم الحياة الرئيسية مثل شراء منزل أو سيارة نتيجة لقروضهم.
في القسم الرد على التعليقات العامة ينتقد خبراء السياسة التعريف المهني، ويقولون إن مسؤولي قسم الطوارئ كانوا رافضين إلى حد كبير للمخاوف المثارة.
على سبيل المثال، اعترفت الإدارة بالمخاوف من أن الطلاب قد لا يتمكنون من الحصول على قروض خاصة، مشيرة إلى أن “حدود القروض هذه ستخلق العديد من التكاليف الجديدة للطلاب”. لكن المسؤولين أضافوا أن الوزارة ليس لديها سلطة تقديرية لتعديل حدود القروض القانونية التي أقرها الكونجرس، وأنها تنفذ التعريف الذي أقره المشرعون. (أدرج القانون الفيدرالي 10 برامج كأمثلة لبرامج الدرجات المهنية ولكنه ينص على أن التعريف يشمل، على سبيل المثال لا الحصر، البرامج المحددة).
وجادل المسؤولون أيضًا بأن نهجهم “يوفر حدودًا أكثر وضوحًا واتساقًا من الأساليب التي اقترحها المعلقون”.
وأضاف كينت خلال المكالمة الصحفية: “من خلال هذه الحدود القصوى للقروض المعقولة، فإننا نضع حدًا أقصى للمؤسسات لتعيش في حدود إمكانياتها”.
أصوات الكونجرس معطلة
وفي الكونجرس، كانت ردود فعل المشرعين متباينة.
وأشاد النائب تيم والبيرج، الجمهوري من ولاية ميشيغان الذي يرأس لجنة التعليم والقوى العاملة، بالوزارة لتحركها، مضيفًا أن القاعدة الجديدة تشجع الكليات على “تقديم قيمة حقيقية”.
وقال في بيان له يوم الخميس: “إن النظام الحالي ترك المقترضين في كثير من الأحيان في وضع أسوأ”. “إنني أثني على إدارة ترامب لدفعها هذه الإصلاحات وأظل ملتزمًا بتعزيز نظام التعليم العالي لدينا حتى يقدم قيمة حقيقية للطلاب والأسر ودافعي الضرائب.”
في هذه الأثناء، قال النائب مايك لولر، وهو جمهوري من نيويورك داخل التعليم العالي هو “لا أوافق بشكل أساسي[s] مع هذه القاعدة”، مضيفًا أنه يعمل بنشاط على التراجع عنها. وقد قام لولر و12 من الرعاة المشاركين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي قدم قانون درجة الطلاب المهنية، وهو مشروع قانون من شأنه تقنين تعريف موسع لمن هو مؤهل للحصول على مستوى أعلى من القروض. ولن يغير هذا الحد الأقصى البالغ 50 ألف دولار سنويًا، ولكنه ببساطة يضيف برامج للحصول على درجات علمية مثل الماجستير في الصحة العامة والعمل الاجتماعي والتعليم إلى القائمة. وقال لولر: “ببساطة، يتجاهل تنفيذ وزارة التعليم الحقائق التي تواجه الممرضات والمعالجين الفيزيائيين ومساعدي الأطباء وغيرهم ممن يحتاجون إلى تعليم إضافي وترخيص لخدمة مجتمعاتنا”. “سأستخدم كل الأدوات اللازمة لحمل الكونجرس على اتخاذ إجراء.”
وقد تم تقديم العديد من التشريعات الأخرى ذات الأهداف المماثلة من قبل الديمقراطيين في مجلس النواب، الذين انتقدوا القاعدة بشدة. لكن من المرجح أن يكون التحرك في الكونجرس معركة شاقة، حيث أن الجمهوريين أقروا التشريع في البداية ويسيطرون على كلا المجلسين. ومع ذلك، فقد أبلغت أكثر من اثنتي عشرة مجموعة متأثرة داخل التعليم العالي وسوف يستمرون في دفع الكونجرس لتوسيع التعريف.
وقال واديد كروزادو، رئيس رابطة الجامعات العامة والجامعات الممنوحة للأراضي، في بيان: “أنشأ الكونجرس القانون الذي أدى إلى هذه اللوائح، ويمكن للكونغرس تغيير القانون”.
