ظهرت هذه المقالة لأول مرة في كوكب المال النشرة الإخبارية. يمكنك الاشتراك هنا.
حسنًا، اسمعني. أنا على وشك البدء في كتاب جديد يتضمن حجة استفزازية حول أسباب اتساع فجوة التفاوت في الدخل في أمريكا وكيفية محاربتها.
لكن في قلب هذا الكتاب الاقتصادي الخطير للغاية يوجد مفهوم جعلني أفكر كثيرًا في… اقتصاديات العمل في الفيلم كائن فضائي. كما تعلمون، فيلم الرعب والخيال العلمي الكلاسيكي بطولة سيغورني ويفر، مع ذلك الكائن الفضائي الشيطاني – “زينومورف” – الذي ألهم عشرات الأفلام والبرامج التلفزيونية الأخرى في السنوات التي تلت ذلك. إنه يقدم نوعًا من الأمثلة المتطرفة لظاهرة اقتصادية يشير إليها هذا الكتاب وعدد متزايد من الاقتصاديين على أنها وحش كامن في سوق العمل يجب مواجهته.
قصة مركزية في كائن فضائي الامتياز يسير على النحو التالي:
في عام 2099، اندمجت شركة بريطانية وشركة يابانية لإنشاء شركة Weyland-Yutani القوية، وهي تكتل متعدد الكواكب له مخالب في الذكاء الاصطناعي، والروبوتات، والاستصلاح، والتعدين، والنقل الفضائي، وتطوير الأسلحة. وهي تعمل في مناطق بعيدة من الفضاء، ومن الواضح أنها تتجاوز أي لوائح أو رقابة ذات معنى.
تعتبر شركة Weyland-Yutani صاحب عمل سيئًا. خذ الأصل كائن فضائي فيلم. ريبلي (التي تلعب دورها سيغورني ويفر) وبقية طاقمها على متن سفينة الفضاء USCSS Nostromo هم في الأساس سائقو شاحنات فضائية، ينقلون الخام المعدني عبر المجرة لصالح الشركة. المسافة بعيدة جدًا وعليهم الدخول في نوم مبرد من أجل الرحلة. لكن في طريقهم إلى الأرض، تقوم الشركة بإعادة توجيههم. يوقظ حاسوب السفينة الطاقم بعد التقاط إشارة غامضة على قمر كوكب بعيد، وتخطط الشركة لحملهم على الذهاب إليه.
العمال يشكون. يقول أحدهم إنه يريد العودة إلى منزله، وأنهم يستحقون مكافأة إذا كان عليهم القيام بعمل يتجاوز ما اشتركوا فيه. لكن عضوًا آخر في الطاقم – وهو إنسان آلي يقوم سرًا بتنفيذ عطاءات الشركة – أخبرهم أن التفاصيل الدقيقة لعقدهم تنص على أنه يجب التحقيق في أي إشارة كهذه، وإلا فإن عقدهم باطل وعليهم مصادرة رواتبهم. الشركة لديها كل النفوذ. ومع عدم وجود القدرة على المساومة، يمتثل العمال دون الحصول على أجر إضافي مقابل العمل الإضافي.
يبدأ تلاعب الشركة برحلة نحو الكارثة. يهبط الطاقم في هذا العالم البعيد، حيث يكتشفون مجموعة من البيض الفضائي على متن سفينة فضائية محطمة. يفتح واحد. يظهر مخلوق يشبه السلطعون، ويلتصق بوجه أحد أفراد الطاقم، ويدخله في غيبوبة – أثناء زرع جنين بداخله دون أن يدرك أحد. رفضًا لإصرار ريبلي على اتباع بروتوكولات الحجر الصحي القياسية، يجبرهم خادم الروبوت الخاص بالشركة على إعادة زميلهم اللاواعي إلى السفينة. يستيقظ العامل المصاب بعد ذلك، وفي أحد المشاهد الأكثر شهرة ورعبًا في تاريخ السينما، ينفجر كائن فضائي من صدره، ويقضي بقية الفيلم في ترويع وقتل الطاقم. الحديث عن قضية شركات العمال.
يبحث ريبلي في السجل الرقمي للسفينة ويكتشف أن شركة Weyland-Yutani Corporation أصدرت تعليمات سرًا إلى كمبيوتر السفينة لإعادة توجيه السفينة ونفذت خطة لإجبار الطاقم على الحصول على “عينة” فضائية. تريد الشركة الحصول على هذا الكائن الفضائي ذو الدم الحمضي ودراسته لقسم الأسلحة التابع لها. يقول التوجيه: “جميع الاعتبارات الأخرى تأتي في المرتبة الثانية”. “الطاقم مستهلك.”
بالتأكيد، كائن فضائي يدور حول كائن فضائي. ولكن، على مستوى أعمق، إنها قصة أهوال شركة شريرة كرتونية تتمتع بسلطة لا يمكن السيطرة عليها. تعد شركة Weyland-Yutani Corporation شكلاً متطرفًا لما يُعرف في الاقتصاد باحتكار الشراء.
مخاطر احتكار الشراء
إن احتكار الشراء يشبه عكس الاحتكار. في حين أن الاحتكار يعني بائعًا واحدًا، فإن الاحتكار يعني مشتريًا واحدًا. إنه مفهوم ذو صلة بسوق العمل لأن أصحاب العمل يشترون عمالتنا.
عندما يكون هناك صاحب عمل واحد فقط في مكان ما – مثل فراغ المساحة – ولا يواجهون منافسة، فإن ذلك يمكن أن يمنح الشركة سلطة إضافية على العمال. بدون خيارات عمل خارجية، يواجه العمال صعوبة في ترك وظيفة سيئة والعمل في مكان آخر. إنهم محاصرون في الأساس. يمكن أن يمنح ذلك صاحب العمل القدرة على دفع أجور زهيدة لهم… أو، كما تعلم، الضغط عليهم للتعايش على سفينة فضاء صغيرة مع كائن فضائي قاتل.
لفترة طويلة، كان أغلب الاقتصاديين يعتقدون أن سوق العمل يتسم بالتنافسية في الأغلب، وكانوا يتعاملون مع احتكارات الشراء وكأنها مجرد هوامش في التاريخ. عادة ما تستشهد الكتب المدرسية الاقتصادية بشركات التعدين في المواقع النائية – مثل Weyland-Yutani! – كأمثلة كلاسيكية لاحتكار الشراء.
ولكن في كتاب جديد معيار الأجور: ما هو الخطأ في سوق العمل وكيفية إصلاحه، يوضح الاقتصادي أريندراجيت دوبي نظرية تحظى بشعبية متزايدة، استنادا إلى كمية متزايدة من البحوث الاقتصادية التي يراجعها النظراءومع ذلك، فإن قوة احتكار الشراء أصبحت أكثر انتشارًا في الاقتصاد مما كان متصورًا في السابق، حتى في الأماكن حيث يبدو أن العديد من أصحاب العمل يتنافسون على العمالة.
نحن لا نتحدث عن احتكارات الشراء الحرفية والنقية هنا. لا شيء يضاهي قوة Weyland-Yutani في الفضاء السحيق. في الواقع، عندما يتحدث ديوب وغيره من خبراء الاقتصاد عن “قوة احتكار الشراء”، فإنهم يتحدثون بشكل أكثر عمومية عن أصحاب العمل الذين يواجهون منافسة ضعيفة في توظيف العمال والاحتفاظ بهم، وهو ما يمنحهم بعض القدرة على دفع أجور أقل من اللازم أو إساءة معاملتهم. والفكرة هي أن الشركات لا يتعين عليها بالضرورة أن تكون صاحب العمل الوحيد في المدينة من أجل ممارسة سلطة كبيرة على العمال.
بطريقة ما، إنها نظرية مفادها أن الكثير من الشركات لديها شخصية صغيرة (ربما أقل شرًا) من شركة Weyland-Yutani داخلها، وأنه يتعين علينا، كمجتمع، أن نقوم بالعمل للتأكد من أنها لا تصبح قوية جدًا وشريرًا وتدوس على حقوق العمال.
وفي هذا المفهوم لسوق العمل، الذي يرفض عقيدة السوق الحرة لاقتصاد المدرسة القديمة، يحتاج المجتمع إلى ثقل موازن لسلطة صاحب العمل ــ مثل الحد الأدنى للأجور، وقواعد مكافحة الاحتكار، وحملات الضغط العام، ومعايير الأعمال المتعلقة بالعدالة، والنقابات العمالية ــ حتى تتمكن العديد من الشركات من دفع أجور لائقة للعمال ومعاملتهم بشكل عادل. إنها نظرية تشير إلى أن أفراد طاقم USCSS Nostromo كان من الممكن أن يكونوا أفضل بكثير لو كانوا في اتحاد، أو كان لديهم عقد أفضل، أو كان لديهم نوع من الحماية التي تفرضها الحكومة.
إن قصة التفاوت المتفجر في الدخل في الولايات المتحدة، وفقاً لرواية دوبي، ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالهجوم المنسق على الأثقال المضادة لقوة احتكار الشراء منذ أوائل ثمانينيات القرن العشرين. فكر مثل تآكل الحد الأدنى الفيدرالي للأجور، وتراجع النقابات، والتحول في مجالس إدارة الشركات بعيدًا عن المخاوف بشأن العدالة.
لكن لدى دوبي أيضًا نظرة متفائلة بشكل مدهش بشأن الاتجاه الذي كان مجتمعنا يتحرك فيه. ويجادل بأننا، على الأقل حتى وقت قريب، شهدنا عودة المؤسسات والسياسات والمشاعر التي يمكن أن تساعد في استعادة قدر أكبر من المساواة في سوق العمل.
ترقبوا الأسبوع المقبل كوكب المال النشرة الإخبارية، حيث سنتعمق أكثر معيار الأجوروالتاريخ الفكري لاحتكار الشراء، ولماذا يعتقد دوبي أن قوة احتكار الشراء أكثر انتشارًا مما كان يُعتقد سابقًا.
إذا لم تكن مشتركًا، قم بالتسجيل هنا.
