كيف تجعلهم شوارب الفقمات يتقنون الصيد تحت الماء

تتميز فقمة المرفأ بحوالي مائة شارب – وهي أكثر من مجرد عرض. أنها توفر للحيوانات معلومات أساسية عن محيطها.

يقول: “هذه هي الشعيرات الحسية في منطقة الوجه”. إيفون كروجر، عالم الأحياء في جامعة روستوك في ألمانيا. “وباستخدام هذه الشوارب، يمكنهم استشعار حركات المياه التي تولدها الأسماك.”

وذلك لأن هذه الحركات تترك وراءها مسارات تحت الماء يمكن أن تتبعها الفقمات للعثور على الأسماك والتهامها. يقول كروجر على سبيل القياس: “إذا نظرت إلى طائرة، يمكنك أن ترى الأثر الذي خلفته خلفها”. “وهذا مشابه لما يحدث عندما تسبح سمكة في عمود الماء. لا يمكنك رؤيتها، لكن يمكنك الشعور بها باستخدام شواربها.”

يمكن للفقمات استخدام شواربها لسحب جميع أنواع المعلومات من الاضطرابات في الماء. يمكنهم تحديد الاتجاه الذي سار فيه شيء ما. تشير الدراسات المعملية إلى أن الفقمات قد تميز بين حركات الأنواع المختلفة من الأسماك.

كروجر لقد قام بالبحث يشير ذلك إلى أن شعيرات فقمة الميناء قد تساعد الحيوانات على التغلب على السلوك المراوغ للأسماك التي تصطادها.

هروب مريب

وفي إحدى التجارب التي نشرت في مجلة البيولوجيا التجريبية، ركز كروجر على مآثر ذكر فقمة الميناء البالغ المسمى فيلو. لونه رمادي غامق ويعيش في مركز علوم البحار في ألمانيا. يقول كروجر: “إنه يبدو جميلاً للغاية”.

وتضيف: “لدينا رابطة قوية للغاية”. “يحب فيلو القيام بكل شيء بشكل صحيح. يحب تعلم أشياء جديدة. إذا ارتكب خطأ واحدا، فإنه يشعر بالإحباط.”

في كلمة واحدة، “إنه الطالب الذي يذاكر كثيرا،” تقول بابتسامة.

قام كروجر بتدريب فيلو على اختبار نظرية عملية مفادها أن الفقمات تستخدم شواربها للتغلب على الأسماك التي تحاول الهروب منها.

تعتبر فقمات الميناء حيوانات مفترسة موهوبة، ولكن قد يكون ذلك عملاً شاقًا. بعد كل شيء، الأسماك لا تريد أن تؤكل. فقط خذ تراوت قوس قزح، وهو الطعام المفضل لفقمة المرفأ.

يقول كروجر: “إن تراوت قوس قزح قادر على تمويه اتجاه السباحة من خلال الانحناء على شكل حرف C، ثم يسبح بعيدًا في اتجاه مختلف”. [than] لقد كانوا يسبحون من قبل.”

يتسبب هذا الوضع الجديد وسلوك السباحة المراوغ في قيام سمك السلمون المرقط بتدوير حلقتين دوامتين تحت الماء في اتجاهين متعاكسين. فكر فيها مثل حلقات الدخان المصنوعة من الماء. وتتحرك حلقة واحدة فقط من تلك الحلقات – الأصغر قليلًا – في الاتجاه الذي تسبح فيه السمكة، مما قد يربك فقمة الميناء أثناء مطاردتها.

أراد كروجر معرفة ما إذا كان فقمة المرفأ يمكنها القراءة من خلال هذا التمويه مع الاستمرار في متابعة الأسماك، نظرًا لأن كلتا الحلقتين الدوامتين ستوجهان الختم في اتجاهين مختلفين: أحدهما موازٍ تقريبًا للسمكة السابحة والآخر في الاتجاه المعاكس تقريبًا.

واعتقدت أنه إذا تمكن فقمة مثل فيلو من التمييز بين أحجام حلقات الدوامة، فقد يكون قادرًا على معرفة الفقمة الصحيحة التي يجب مطاردتها. فيلو لم يخيب.

التدريب يؤتي ثماره

قضى كروجر ما يقرب من عامين في تدريب فيلو لاختيار أكبر حلقتين دوامتين تم إنشاؤهما بشكل مصطنع تحت الماء. وتقول: “عليك أن تتحلى بالصبر مع الحيوانات”. “عليك أن تمنحهم الوقت للتعلم.”

في نهاية المطاف، حصل فيلو على هذه الفكرة واستطاع التمييز بين الحلقات، حتى عندما كان الفرق في الحجم أقل من عرض إبهام الإنسان وأقل بكثير مما يحتاجون إلى تمييزه في البرية.

يقول كروجر: “يخبرني ذلك أن فيلو سيظل قادرًا على اتباع الاتجاه الصحيح لصيد سمك السلمون المرقط وافتراسه بنجاح”.

وعندما غطت شوارب فيلو بجورب من النايلون، لم يعد بإمكانه إكمال المهمة، مما يشير إلى أن شواربه هي التي كانت تعطيه المعلومات التي يحتاجها للتمييز بين حلقتي الدوامة.

إنه مجرد حيوان واحد، لكن كروجر وزملائها يقولون إنها قدرة تشتبه في أنها من المحتمل أن تكون مشتركة بين فقمات المرفأ بشكل عام، وهي قدرة من الممكن أن تنشرها في البرية.

وتقول: “إذا فكرنا في فقمة الميناء التي تسبح في المحيط، وتحاول العثور على طعامها، فهي في الواقع قادرة على قراءة مكان وجود السمكة وإلى أين ستذهب”. “لذلك إذا كانوا يصطادون في المياه العكرة أو إذا كانوا يصطادون في الليل، فلا يتعين عليهم رؤية الأسماك.”

روبين جرانتيقول عالم الأحياء الحسية في جامعة مانشستر متروبوليتان، إن هذا العمل “يعد خطوة مهمة حقًا في معرفة كيفية قيام الفقمات [use] شواربهم لاستخراج أجزاء صغيرة من المعلومات من هذه المسارات الهيدروديناميكية.”

يقول جرانت، الذي لم يشارك في البحث: “كنت أرغب في الحصول على بعض المعلومات حول الحركات الدقيقة للشوارب”. “لكن هذه بداية رائعة لإخبارنا بما يمكنهم فعله.”

بالنسبة لجرانت، من المفيد أن نفهم كيف يستشعر حيوان مثل فقمة الميناء محيطه لأنه قد يكشف عن كيفية تأثره بالتغيرات في بيئته، بما في ذلك الأحداث الجوية القاسية.

وتقول: “يمكنك أن تتخيل أن هذا يمكن أن يخفي بعض هذه المحفزات المهمة التي ترغب الفقمات في التقاطها”.

بالإضافة إلى ذلك، يلاحظ جرانت أن هذه النتائج قد تلهم أجهزة الاستشعار التي يمكن أن تساعد الروبوتات المائية على التنقل في محيطها للقيام بأعمال تتعلق بالآثار تحت الماء، أو التعدين، أو المسوحات البيولوجية.

بمعنى آخر، يبدو أن فيلو يصنع أثرًا خاصًا به قد يكون الآخرون حريصين على اتباعه.