أدركت أن هناك خطأ ما عندما سمعته يتنفس بصعوبة، أكثر من المعتاد، ويتحرك بسرعة عبر الردهة نحو مكتبي.
وبينما كنت أحدق من نافذة المكتب، استعدادًا لوصول جونز، ظهرت السيارة الأولى في ساحة انتظار السيارات. من كان خلف عجلة القيادة كان يقود بسرعة، بطريقة غير منتظمة، كما لو كان في عجلة من أمره للوصول إلى مكان لم تتم دعوته. وبالقرب من الخلف كانت هناك سيارة دفع رباعي، تليها شاحنة ملفوفة بملصق العلم الأمريكي. للحظة نسيت أن جونز كان يقترب حتى سمعت صوته خلفي. “نحن نتعرض للهجوم.”
كانت لهجته مليئة بالإثارة التي لا تتطابق مع الكلمات. عندما رأيت العلم الأمريكي على الشاحنة بالخارج، افترضت أنهم كانوا معجبين بعرض جونز والذين اكتشفوا بطريقة ما موقع مكتبه. على الرغم من أنني حاولت إخفاء ذلك، إلا أن جونز كان مدركًا بما فيه الكفاية لذلك
لحظة لملاحظة شكوكي.
قال وهو يشير من النافذة: “انظر بنفسك”.
عندما عدت إلى موقف السيارات، قفزت مجموعة من الرجال يرتدون الزي العسكري من إحدى المركبات واقتربوا من باب المكتب. وحاول عدد قليل منهم إلقاء نظرة خاطفة على الداخل بينما كان آخرون يضربون بقبضاتهم المغلقة على الزجاج المعتم. وظهر المزيد من الأشخاص من جانب المبنى، ومن بينهم رجل أصلع يرتدي قميص كرة القدم الإيطالي باللونين الأحمر والأصفر. كان لديه مكبر صوت مربوط على كتفه. مثل هذا
في المشهد الذي تم عرضه في الخارج، قام جونز بالتفتيش في الخزانة المعدنية خلفي، وأخرج أحد أكواب ديكسي البيضاء المعتادة وملأها بالفودكا.
قال الرجل في الخارج عبر مكبر الصوت: “أعلم أنك هناك يا أليكس”. “أريد فقط أن أتحدث معك. أخرج حتى نتمكن من إجراء محادثة. ”
همس جونز لي ولديو بالابتعاد عن الباب. في البداية، لم أتعرف على الرجل الموجود في الخارج، ولكن عندما نظرت بالقرب من الزاوية، أدركت أنه بيت سانتيلي، الوسيط الذي كان مصاحبًا لكليفن بندي في نيفادا. كان سانتيلي على رأس قافلة متجهة إلى الحدود الجنوبية، وهي خطوة محسوبة تهدف إلى تأجيج نيران القلق بشأن المهاجرين الذين يعبرون إلى أمريكا. محبطًا من صمت جونز ونقص الدعم، وقف في الخارج، وكان صوته يتردد بإلحاح. “حسنًا،” قال، وترددت كلماته في ساحة انتظار السيارات. “لقد رأيت للتو شخصًا ما هناك، لذلك أعرف
يمكنك سماعي. أرسل أليكس للخارج. أريد فقط أن أتحدث.”
سمعنا جلبة قادمة من الجانب الآخر من المبنى واندفعنا متجاوزين الباب، وتحركنا بسرعة عبر الردهة. بحلول هذا الوقت، العديد من حرب المعلومات وتجمع الموظفون في المستودع لمعرفة ما يجري. ومن خلال الزجاج الملون لباب منطقة التحميل الخاص بشاحنات التوصيل، رأيت المزيد من الأشخاص في الزقاق الخلفي. كنا محاصرين. لفت انتباهي ضجيج معدني في الزاوية البعيدة من الغرفة، بدا وكأنه معدن ثقيل يحتك بالمفصلات. كان باب خزنة سلاح جونز مفتوحا.
كان كليف، وهو صديق قديم لجونز في المدرسة الثانوية، يزور المكتب في ذلك اليوم، وشاهدته وهو ودالتون يزيلان بندقيتي قنص من طراز Barrett M82 من الخزنة. قاموا بإنزال حوامل bipod على كل بندقية و
بدأوا في تحميل المجلات ذات السعة العالية بقذائف عيار 50 التي تم سحبها من صناديق الذخيرة الفولاذية الثقيلة. كان جونز يسير ذهابًا وإيابًا مثل جنرال حرب زائف. وادعى أنه رأى أحد الرجال في الخارج يحمل مسدسًا. قام دالتون وكليف بوضع البنادق على طاولة طويلة في المستودع ووجهوها عبر النافذة نحو رؤوس الغرباء. قال جونز وهو يبتلع ما تبقى من مشروبه: “إذا اخترق أي منهم الزجاج، أطلقوا النار عليهم”. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أخشى فيها أن يُقتل شخص ما بالرصاص في العمل.
قبل أسبوع، جلست في الجزء الخلفي من شاحنة دالتون، محاطًا بالأسلحة النارية بينما كنا في طريقنا إلى مزرعة خاصة يملكها كليف.
وصلنا إلى الطريق في وقت مبكر من ذلك الصباح، وكانت الشمس تزحف فوق المراعي ذات اللون الرملي المليئة بالماشية، متجهين إلى نفس المكان الذي أخذنا فيه جون مكافي قبل عام. عند وصوله، مشى كليف
من خلال السلامة الأساسية في المدى وأظهر لي كيفية تحميل وإطلاق بعض الأسلحة. لم تكن لدي خبرة كبيرة في استخدام الأسلحة النارية على الرغم من نشأتي في بلدة جنوبية صغيرة منغمسة في تلك الثقافة. كان لدى والدي مسدسًا للحماية، لكنني لم أبدِ أبدًا اهتمامًا كبيرًا. في تلك اللحظة، لمحت سيارة جونز الفورد رابتور البيضاء وهي تتسلق وادًا شديد الانحدار من بعيد. خرج من شاحنته واتجه نحونا. “أنتم يا رفاق على استعداد لتفجير بعض القرف؟” سأل جونز وهو يضع يده على كتفي. أستطيع أن أشم رائحة الخمور في أنفاسه.
كان هدفه لهذا اليوم هو عمل فيديو Clickbait للانفجارات ونساء يحملن الأسلحة. نظرًا لأن McAdoo كانت المرأة الوحيدة التي تظهر على الهواء في Infowars، فقد أجبرها على الانضمام إلينا. لم يكن لديها الكثير
تجربة الأسلحة النارية وكان انزعاجها واضحًا. حاولت كليف أن يريها الحبال، لكن صبر جونز نفد. “إنه ليس علم الصواريخ، لي آن. فقط أمسك بالشيء واضغط على الزناد.” لقد دفعني وهو يضحك مثل صبي في سن المراهقة.
هذه، بقدر ما أستطيع أن أقول، هي الطريقة التي تصرف بها جونز مع النساء، معتمدًا على التلميحات الجنسية ومعاملتهن كأشياء للتسلية. ولكي نكون منصفين، فهو لم يعامل الرجل العادي بشكل أفضل، ولكن على الأقل كان هناك قدر من الاحترام. أطلق McAdoo قنبلة AR-15 على قوارير البولينج التي أقمناها على بعد ياردات قليلة. ورغم افتقارها للخبرة، إلا أنها كانت تسدد بشكل جيد، ولم تخطئ المرمى إلا مرات قليلة.
كان الجو حارًا في الخارج، وجلست تحت خيمة صغيرة مع دالتون وكليف وديو، وهم يقومون بتحميل المجلات الفارغة. وقف ماكادو بجوار المبرد، وقام جونز بركل الغبار على بعد بضعة أقدام، مستخدمًا سلاحًا من طراز AR-15.
كنا نتجاذب أطراف الحديث، ونضع الرصاص في مخازن الرصاص المحملة بنابض، عندما سمع فجأة صوت تحطم عاليًا. وبشكل غريزي، هبطنا إلى الأسفل، ونظرنا حولنا لنرى ما حدث. انفجرت قطعة من التراب في الهواء بيني وبين ماكادو، واستغرق الأمر لحظة حتى أدرك حقيقة ما حدث للتو. أطلق جونز النار علينا.
دوى صوت الطلقات النارية، وتردد صداها في الحقول المفتوحة المحيطة بنا. “عذرًا،” قال جونز وهو يسحب مقبض الشحن للخلف ليتفحص حجرة البندقية. لقد أخرجنا المجلات من الأسلحة،
لكن جونز فشل في التحقق مما إذا كانت الرصاصة محفورة في حجرة ولم يكن بها نظام الأمان – وهما من أهم احتياطات السلامة التي علمني إياها كليف، وحاول تعليم ماكادو قبل أن ينفد صبر جونز ويقاطعه.
كانت هناك لحظة صمت حيث استوعبنا جميعًا ما حدث. “اللعنة”، قال دالتون وهو ينظر إلى جرف واسع العينين. كسر ماكادو الصمت. “ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟” صرخت. “هل سيخبرها أحد أنها مزحة؟” قال جونز. بدا بالملل. قال ماكادو: “الأمر ليس مضحكاً”.
أجاب جونز وهو يقلب عينيه: “حسنًا، أنا أعتذر”. “ولكن إذا أردت أن أقتل شخصًا ما، فيمكنني ذلك”. أصبح صوته هادئا. “ليس الأمر وكأنني لم أفعل ذلك من قبل …”
نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض في حيرة.
“أنا أمزح،” قاطعه بابتسامة ماكرة.
في مواجهة سخط McAdoo العادل، لم يرد جونز بغضب لكنه أصر على أنه أطلق النار في اتجاهنا عمدًا، ولا يزال يحاول اعتبار الأمر مزحة، مثل هذا جعل الأمر أفضل بطريقة ما. مثل
وقفت في حالة صدمة، وتحدث الآخرون أخيرًا، وركضوا مثل القوارض الأسطورية من منحدر للدفاع عنه. لقد كان من المهين مشاهدتهم، مع العلم بمدى جنون تصرفات جونز، ومعاملة ماكادو كما لو كانت كذلك.
مختل وخالي من الفكاهة. على الرغم من أنني تراجعت، إلا أنني بقيت صامتا؛ ليس فقط بين الجبناء، بل جزء كبير منهم.
بقدر ما أستطيع أن أقول، لم يكن لدى جونز أصدقاء حقيقيون في حياته لم يكونوا مدينين له ماليًا، ولم تكن هناك علاقات حيث لم تكن ديناميكية القوة في صالحه. عندما يرتكب الأخطاء، كان هناك دائمًا شخص ما، إن لم يكن الكثير، لتمكينه.
وبسرعة إطلاق الرصاصة تقريبًا، اختفت اللحظة. هدأ ماكادو، ولم يثر أحد الأمر مرة أخرى. استأنفنا تحميل المجلات، وفتحنا المزيد من زجاجات البيرة، وملأنا جهاز تلفزيون قديمًا بالتانيريت، ثم فجرناه.
في المكتب بعد أسبوع، واصل جونز التحرك ذهابًا وإيابًا في المستودع، متظاهرًا بأنه في فيلم حرب بينما كان باكلي في الردهة، يتصل بالشرطة. أبقى دالتون وكليف البنادق موجهة إلى الخارج، لكن لم يقترب أحد من النوافذ مرة أخرى. ولم يمض وقت طويل حتى وصل ضابطان إلى ساحة انتظار السيارات وتحدثا إلى سانتيلي. وصرخ سانتيلي في المبنى، مؤكدا أن الشرطة اعتبرته هو وحشده
سلمية وقانونية، مؤكدا أنهم لم يكونوا مسلحين. قال ساخرًا من جونز: “لقد جاؤوا إلى هنا لإنقاذك من شخص لديه جهاز iPad وبوق”.
كنا جميعًا مجتمعين على الجانب الآخر من النوافذ، وكان جونز يتصرف كما لو كان يعلم طوال الوقت أنهم غير مسلحين، ويضحك، متجاهلاً حقيقة أنه قبل دقائق فقط كانت هناك بنادق قنص موجهة نحو الناس.
في الخارج، الأشخاص الذين شاركوه في العديد من نفس المعتقدات التآمرية التي كان يفعلها.
“أنت من أصحاب نظرية المؤامرة!” صاح سانتيلي في مكبر الصوت. “أنت تعرف من أنا. أنا الرجل الذي كنت تخبر الجميع أنه مخبر لمكتب التحقيقات الفيدرالي من وراء ظهري. أنا لست مخبراً لمكتب التحقيقات الفيدرالي، أنا
مخبر عام. وأنت شل! والدك طبيب أسنان قام بعمل متخصص في وكالة المخابرات المركزية. ما الأمر في ذلك؟ أليكس، جئت إلى هنا لأقترب منك وأصافحك، لكنك أحمق جدًا
تعال إلى الباب.”
حقيقة أن أيًا من منظري المؤامرة لم يدرك المفارقة في وصف بعضهم البعض بمنظري المؤامرة لم تغب عن ذهني.
عدت إلى مكتبي وأنا في حالة ذهول بينما استأنف الجميع عملهم. مع كل مواجهة متطرفة، أصبحنا جميعًا أقل حساسية تجاه السخافة، مما أدى إلى تقسيم مدى اقترابنا من الكارثة. إذا كان سانتيلي قد وصل قبل ساعات قليلة أو بعد ذلك بساعات قليلة وقابل جونز في موقف السيارات، فلا يمكن التنبؤ بما كان سيحدث.
لقد أصبح حجم الخطر مألوفا، ولم يتفاقم إلا بعد بضعة أسابيع عندما كشف تهديد آخر عن نفسه. أخبر رئيس شرطة أوستن، آرت أسيفادو، جونز أن فريقه فعل ذلك
انتبه إلى رجل ينشر تعليقات عبر الإنترنت يتكهن حول موقع مكاتب Infowars ويهدد بالقيادة من خارج الولاية لقتل جونز وموظفيه. وقال Acevado أنهم كانوا كذلك
راقبت هذا الرجل المجهول واكتشفت، من خلال منشوراته، أنه عرف عنواننا، واستأجر سيارة، وكان في طريقه إلى أوستن. أوقفوه في مكان ما على مشارف المدينة، وكان يقود سيارته بصندوق مليء بالأسلحة النارية.
وحث جونز على أخذ هذا الرجل على محمل الجد، محذرًا من أن هذا لم يكن التهديد الأول، لكن جونز لوح بحذره بعيدًا وكأنه إزعاج. ومع ذلك، بمجرد مغادرة أسيفادو، تبخر اتزان جونز وحل محله طاقة محمومة. انتقل إلى غرفة الحرب معي ومعي. قال بصوتٍ مُلح: “نحن جميعاً في خطر”. “هذه ليست لعبة ومن الأفضل أن نكون جديين للغاية.” لم يكن كوننا جزءًا من Infowars مجرد تضحية مؤقتة، بل كان بمثابة علامة سوداء لا رجعة فيها علينا جميعًا، ووفقًا لجونز، فإن العمل جنبًا إلى جنب معه من شأنه أن يلطخ سيرتنا الذاتية إلى الأبد ويحد من آفاقنا. وقال: “لهذا السبب نناضل جميعاً من أجل تغيير العالم”. “وإلا فلن نتمكن من العيش فيه”. بدا الندى متجدد النشاط من خلال هذا الحديث الحماسي. لكنني شعرت بالرعب، وكانت معدتي في عقدة. أخيرًا خطر لي: لم تكن هذه مجرد وظيفة؛ لقد كان فخًا.
مقتبس من الكتاب جنون الإيمان بواسطة جوش أوينز. حقوق الطبع والنشر © 2026 بواسطة جوش أوينز.
أعيد طبعها بإذن من النشر المركزي الكبير. جميع الحقوق محفوظة.
