لا يوجد أحد أكثر شهرة من توم روثمان عندما يتعلق الأمر بإثارة غضب أصحاب المسرح سينماكون، التجمع السنوي لأصحاب المسارح في لاس فيغاس. رئيس مجلس إدارة صور سوني استخدمت Motion Picture Group الألفاظ النابية أكثر من مرة عند استهداف أعداء التجربة المسرحية الذين يجعلون من السهل جدًا على المستهلكين مشاهدة فيلم في المنزل. “Netflix، مؤخرتي، هي واحدة من أكثر مزحاته شهرة.
لكن تعليقاته في نسخة هذا العام من CinemaCon اتخذت منعطفًا مفاجئًا في 13 أبريل عندما اعترض بدلاً من ذلك على مشغلي السينما وتجربة المستهلك التي يقدمونها، أو عدم وجودها.
“ما أنا على وشك قوله، أقوله كمدافع مدى الحياة عن دور السينما. ولكنني أحثكم جميعًا الآن على اتخاذ بعض الخيارات الصعبة على المدى الطويل بدلاً من سلامة أعمالكم على المدى القصير،” يساعد روثمان. “الآن هي لحظتك الأولمبية مع ثلاثة أهداف فورية.”
أولاً، دعا روثمان الدوائر لفرض النوافذ. في حين أن هذا التعليق قوبل بتصفيق حاد، إلا أن التصفيق سرعان ما تضاءل عندما خاطب العروض المسبقة المطولة، والتي يستمر الكثير منها الآن 30 دقيقة نتيجة للسماح للإعلانات التجارية باللعب بين المقطورات.
قال: “ابتعد عن صدع الإعلانات”. “يأتي عدد قليل من رواد السينما في وقت العرض ويكرهون إجبارهم على مشاهدة إعلانات تجارية لا نهاية لها، وهو ما لا يتعين عليهم القيام به في المنزل حيث تكون الأفلام مجانية.
وقال أيضًا إن ارتفاع أسعار التذاكر يمثل مصدر قلق حقيقي. “إن القدرة على تحمل التكاليف هي إلى حد بعيد القضية الاقتصادية الأولى في غالبية الأمريكتين. يجب أن يكون الذهاب إلى السينما ميسور التكلفة مرة أخرى. أعلم أن العمل كان صعبًا. أنا لا أضايقك؛ أنا أتوجه إليكم لأن العديد منكم قاموا باستثمارات رائعة في ترقية مسارحكم.”
وقال روثمان إن التوقيت لا يمكن أن يكون أكثر مثالية، لأنه يتوقع عام 2026 شباك التذاكر ليكون الأفضل منذ سنوات. وقال: “أعتقد أن جميع الاستوديوهات – ونأمل أن نكون من ضمنهم – لديها قوائم قوية قادمة”. “لذلك سيكون هذا العام وقتًا رائعًا للضغط من أجل إدخال بعض التحسينات على المدى الطويل في تجربة العملاء. وكما قلت، سنعمل معكم على كل هذه التحسينات، لأن الألعاب الأولمبية أضافت مؤخرًا كلمة أخرى إلى شعارها… “معًا”. يجب علينا أن نتحمل نهايتنا، وأنت نهايتك، ولكن معاً أعتقد اعتقادا راسخا أن العمل المسرحي سوف يسود.
يبقى أن نرى كيف ستؤثر تعليقات روثمان على العارضين، أو كيف سيكون رد فعل Cinema United، حيث أنهم يعتقدون أن النوافذ هي المشكلة الأكبر. (يلقي الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Cinema United مايكل أوليري خطابه السنوي يوم الثلاثاء).
في الأسابيع الأخيرة، تراجعت شركة Universal – الشركة الرائدة في مجال PVOD – بالقول إنها ستنتظر مرة أخرى 45 يومًا قبل إتاحة الفيلم في المنزل (تم استثناء ميزات التركيز الخاصة بالقسم المتخصص). خلال جائحة كوفيد-19، وقعت Universal وAMC Theatres صفقة تاريخية أدت بشكل أساسي إلى انهيار النافذة المسرحية الحصرية من 72-90 يومًا إلى 17-45 يومًا، اعتمادًا على افتتاح الفيلم. منذ ذلك الحين، أصبح من الممكن ظهور العديد من الأفلام الكبرى من جميع الاستوديوهات – باستثناء ديزني – على PVOD بعد شهر واحد فقط.
وتقول المصادر إن شركة سوني تعتزم إبقاء روثمان على رأس القيادة في المستقبل المنظور هوليوود ريبورتر. رئيسه، كرسي شركة Sony Pictures Entertainment – الرئيس التنفيذي رافي أجوها، نال روثمان إعجابًا فوريًا عند وصوله إلى الوظيفة العليا منذ أكثر من عام.
وينبغي أن تكون هذه أخبارًا جيدة للعارضين أيضًا، على الرغم من أن روثمان أبدى بعض الحب القاسي ليلة الاثنين. وقال روثمان لأصحاب المسارح في ختام كلمته الافتتاحية: “وكما قلت، سنعمل معكم في كل هذا”. “سوف أقفز من منصة البث الخاصة بي الآن وأبدأ العرض.”
