أنتجت مخرجة الأفلام الوثائقية ريك إستر بينستوك أفلاماً عن أزمة الإيبولا، والاتجار بالبشر في أوروبا الشرقية، والاتجار بالأعضاء في السوق السوداء، ولكن في بداية فيلمها الوثائقي الجديد عن حرية التعبير في حرم الجامعات، أعلنت: “قد يكون هذا الفيلم الأكثر خطورة في مسيرتي المهنية”.
عاجز عن الكلام، وهو فيلم وثائقي من جزأين عن Storyville يتم بثه على قناة BBC وCBC ويتم بثه على الهواء مباشرة جوهرة سي بي سي، يستكشف المناقشات المتوترة بشكل متزايد حول حرية التعبير في الحرم الجامعي. تم تصويره على مدى سبع سنوات بين عامي 2017 و2024، وهو يتتبع الحالات في كل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ويكشف عن العواقب التي يواجهها أولئك الذين يقفون على الجانب الخطأ من ثقافة الإلغاء.
وهو يوثق الجانب المتطرف للاحتجاجات الطلابية حول العرق، ورهاب التحول الجنسي، والصراع الإسرائيلي الفلسطيني، وصعود اليمين الأمريكي المتطرف، الذي، كما يزعم الفيلم الوثائقي، يتطلع إلى “إلغاء DEI”. [diversity, equity and inclusion]وإعادة تشكيل المناهج الدراسية واستخدام التعليم العالي كسلاح سياسي”.
في أحد الأمثلة، وُصف الأكاديمي الأسود في كلية يورك في بنسلفانيا، إريك سميث، بأنه “عنصري أبيض” لتحديه الأوساط الأكاديمية الناقدة للعدالة الاجتماعية.
يعرض الفيلم الوثائقي أيضًا كاثلين ستوك، الأكاديمية البريطانية التي استقالت من منصبها جامعة ساسكس بعد استهدافها بسبب آرائها حول الجنس – وهي حالة أدى ذلك إلى تغريم المؤسسة مبلغ 788 ألف دولار لفشلها في دعم حرية التعبير.
قالت بينستوك إنها عندما بدأت استكشاف الفكرة لأول مرة في عام 2015، قيل لها إنها “تقتل مهنة مجرد التطرق إلى هذا الموضوع”.
وقالت: “كان هناك الكثير من الحساسية والمشي على قشر البيض، وشعرت أنني أسير عبر حقول الألغام”. تايمز للتعليم العالي. “كيف سأروي هذه القصة ولا أكون أنا نفسي هدفاً؟”
على الرغم من أن صنع الفيلم لم يكن خطيرًا جسديًا، إلا أن الخوف من أن تكون على الطرف المتلقي لثقافة الإلغاء كان يخيم عليها. “كانت هناك مرات عديدة قلت فيها: يا إلهي، كان الإيبولا أسهل من هذا”.
لم يكن موضوع فيلمها الوثائقي مجرد اهتمام مجرد بالنسبة لبيانستوك؛ لقد قدمت تحديات مادية لا مثيل لها في حياتها المهنية الحائزة على جوائز. وقالت: “لم يسبق لي أن رأيت هذا العدد من الأشخاص الذين لا يرغبون في التحدث إلينا”، مضيفة أن الأشخاص المحتملين كانوا “متحجرين”.
“لقد كان من الأسهل علي إقناع أحد تجار الأعضاء – وهو جراح أعضاء مطلوب من الإنتربول وغير قانوني ويعمل في السوق السوداء – بالتحدث معي أكثر من بعض الطلاب وبعض الأساتذة. وهو ما لم أتوقعه حقًا.”
كان الخوف والعاطفة وراء القصص التي وثقتها واضحة، وأوضحت بينستوك أنها غالبًا ما شعرت وكأنها معالج لأن المصادر “سينتهي بها الأمر بالبكاء” وهم يروون كيف تمزقت حياتهم على يد أشخاص يتطلعون إلى إسكات آرائهم – وكثير منهم، كما تقول “لم يكونوا أشخاصًا متطرفين، بل أشخاصًا عاديين”. وكان أحد الأشخاص الذين تمت مقابلتهم “عاطفيًا للغاية لدرجة أنهم أغمي عليهم”.
على الرغم من اعتراف بينستوك بأنها كانت قلقة بشأن تأجيج نيران اليمين المتطرف من خلال الاقتراب من الموضوع، إلا أنها قالت إن اليمين أصبح يهيمن على قصة تحديات حرية التعبير في الحرم الجامعي لأن اليسار لم يتعامل معها.
في أحد أقوى الأمثلة في الفيلم الوثائقي، يستكشف بينستوك كيف انهارت العلاقات في كلية إيفرجرين الحكومية في الولايات المتحدة في أعقاب الاحتجاجات على التوترات العنصرية.
بدأ الطلاب في الاحتجاج بعد أن اعترض الأكاديمي بريت وينشتاين على المقترحات التي قدمها طلاب الأقليات العرقية بعدم حضور الطلاب والموظفين البيض إلى الحرم الجامعي ليوم واحد، تضامنًا مع نضالات الأقليات العرقية في التعليم العالي وخارجه.
أثارت انتقاداته احتجاجات جماهيرية أجبرت الحرم الجامعي في النهاية على الإغلاق. وشوهدت الشرطة المحلية وهي تتساءل عما إذا كان الطلاب قد خلقوا “وضع الرهائن” بعد أن حاصروا رئيس الجامعة في مكتبه.
عندما بدأت بينستوك في البحث عن هذا الموضوع لأول مرة، قالت: “أخبرني الكثير من الناس أن هذه كانت صفارات كلاب يمينية ومحافظة”، وكان هدفها هو معرفة ما إذا كان هذا صحيحًا.
ولكن بعد مئات المقابلات وسنوات من رؤية القصة تتطور عبر وسائل التواصل الاجتماعي وأحداث مثل وفاة جورج فلويد، خلصت إلى أن “هناك قصة حقيقية هنا. اليمين يزيدها إثارة – أو اليمين المتطرف – ولكن هناك قصة حقيقية، وهذه القصة مهمة”.
وأضافت أن الأمثلة على الطلاب والأكاديميين الذين أُجبروا على ترك مؤسساتهم بسبب المعارك حول حرية التعبير تتجاوز حرم الجامعات التقدمية.
وقالت: “ما يبدأ في الحرم الجامعي لا يبقى في الحرم الجامعي”، مضيفة أنها تخشى أن يفقد الناس القدرة على إجراء محادثات مع بعضهم البعض.
وقالت: “العالم يحترق الآن، وعلينا أن نتحدث مع بعضنا البعض”.
“أنا لا أقترح أن نكون جميعاً مثل: “أوه، كومبايا، دعونا نغني ونجلس حول نار المخيم”. لكنني أعتقد أن قدرتنا على التحدث عبر الاختلافات وإجراء المحادثات والاختلاف بشكل بناء هي قضية أساسية. إنها ليست قضية يمين أو يسار.”
