يتنحى رئيس “أتلانتا جورنال-دستور” عن منصبه حيث تستسلم الأهداف الجريئة للحقائق الصعبة

ساعد أندرو مورس في إدخال ABC وBloomberg وCNN إلى العصر الرقمي. وفي يناير/كانون الثاني 2023، وجه أنظاره نحو أتلانتا، بخطة بقيمة 150 مليون دولار لإعادة اختراع جريدتها اليومية الرائدة.

في تولي زمام الأمور أتلانتا جورنال الدستور، وضع مورس هدفًا طموحًا: زيادة عدد المشتركين الرقميين من 53000 إلى نصف مليون بحلول نهاية عام 2026. ووضع استراتيجية جديدة بمحتوى جديد وضخ طاقة جديدة. تخلت الصحيفة عن الطباعة في نهاية العام الماضي لتتجه نحو الابتكار الرقمي. وقد حققت الخطة حتى الآن نتائج متواضعة: 101 ألف مشترك رقمي.

يعترف مورس بالتقصير، لكنه يقول إن الورقة ستصل في النهاية إلى ما يسميه “نجم الشمال”. مورس لن يكون هناك عندما يحدث ذلك. وبعد ما يقرب من ثلاث سنوات ونصف، يقول إن الوقت قد حان لكي يتنحى.

وقال مورس لـ NPR: “لقد كنا في رحلة رائعة مع اللجنة اليهودية الأمريكية… نحاول تحويل صحيفة يومية فخورة حقًا إلى شركة إعلامية حديثة”. “القرار بالنسبة لي هو حقا حلو ومر.”

يقول مورس إن المخاوف العائلية هي التي دفعته إلى اختياره: “أعيش في أتلانتا منذ ثلاث سنوات، لكن عائلتي تعيش في نيويورك، لذلك كنت أتنقل. كنت بحاجة إلى اتخاذ قرار شخصي صعب لإحداث تغيير”.

وقالت الشركة إنه سيحل محله بول كوران، أحد كبار المسؤولين التنفيذيين للإعلان في شركة كوكس ميديا، وهي مشروع مشترك تحتفظ فيه الشركة الأم للصحيفة بحصة أقلية كبيرة. ويصبح التعيين ساري المفعول بالكامل في 29 يونيو.

تجربة تمت مراقبتها عن كثب

تمت مراقبة جهود مورس عن كثب حيث تتعرض الصحف القديمة لضغوط مالية متزايدة وتخضع لعملية توحيد واسعة النطاق. وقام اللاعبون الرئيسيون بتوسيع ممتلكاتهم؛ إن مالكي الشركات Gannett وLee Enterprises، وصناديق الأسهم الخاصة Alden Global Capital وChatham Asset Management، من بين تلك الشركات التي خفضت بلا هوادة تكاليف الصحف في جميع أنحاء البلاد.

أعلنت شركة Block Communications أنها ستغلق خدمة البث بشكل دائم بيتسبرغ بوست-جازيت في 3 مايو؛ تمتعت الصحيفة بمهلة في اللحظة الأخيرة، وتم بيعها الشهر الماضي إلى المعهد غير الربحي الذي أنشأ موقع بالتيمور بانر على الإنترنت. لكن نقابة الأخبار المحلية تقول إن المالكين الجدد اقتطعوا 40% من غرفة التحرير، بما في ذلك الغالبية العظمى من أولئك الذين عملوا كمنظمين نقابيين خلال نزاع عمالي ممتد.

مشاريع كوكس، مجلة الدستورتقول الشركة الأم لـ’s News، إنها تظل ملتزمة بنسبة 100% بمهمة الصحيفة المتمثلة في توفير صحافة عالية الجودة لأتلانتا والجنوب.

يتم التحكم في الشركة من قبل عائلة كوكس، أصحاب مجلة منذ عام 1939 و دستور منذ عام 1950. (كانوا اندمجت بالكامل في عام 2001.) باعت كوكس جميع أوراقها الأخرى، ثم أعادت شراء دايتون ديلي نيوز ورقتين أخريين في ولاية أوهايو. أليكس تايلور، الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس إدارة شركة Cox Enterprises، هو حفيد حاكم ولاية أوهايو جيمس كوكس، الذي أسس الشركة في عام 1898.

ال مجلة الدستور لقد كان يخسر المال لسنوات. ولكن قبل انضمامه إلى اللجنة اليهودية الأمريكية، كما هو معروف، أقنع مورس عائلة كوكس بإمكانيات الصحيفة المستمرة والحاجة إلى استثمار أموال كبيرة لوضعها على طريق الاستدامة. تمتلك العائلة الاحتياطيات اللازمة لدعم الصحف في مسقط رأسها: لقد كسبت المليارات من الاستثمارات في أنظمة تلفزيون الكابل، والإنترنت واسع النطاق، ومبيعات السيارات، وغيرها من المشاريع.

كان مورس، الذي أمضى وقتًا طويلاً في أتلانتا خلال السنوات التي قضاها مع شبكة سي إن إن، مهندس الإستراتيجية الرقمية لشبكة الكابل والشبكة. سي إن إن + لم تدم طويلاً، والتي تم إيقافها بعد وقت قصير من إطلاقها من قبل مالكي الشركات الجدد. غادر مورس بعد فترة وجيزة.

بدأ رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشبكة CNN مارك طومسون هذا العام منصة رقمية جديدة مبنية على رؤى تتعلق بخطط مورس للاستراتيجية الرقمية للشبكة.

تحت قيادة مورس مجلة الدستور جددت اهتمامها السابق بالمسائل التي تتجاوز منطقة المترو، مما أدى إلى تأسيس حضور أكبر في مدن جورجيا الأخرى حيث تراجعت الصحافة اليومية أو ذابت. ووزعت نسخها المطبوعة في تلك المدن لتسويق عودة اللجنة اليهودية الأمريكية.

لقد كان بطلاً متحمسًا للصحيفة والأشكال الجديدة لصحافتها. ألغت الصحيفة الإيقاعات الجغرافية لتغطية الموضوع خارج حدود المقاطعة المحلية. لقد استثمرت أيضًا في إنشاء رسائل إخبارية ومدونات صوتية ومنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي جنبًا إلى جنب مع فرق إعداد التقارير التقليدية. ويقول مورس إن أكثر من نصف موظفي اللجنة اليهودية الأمريكية البالغ عددهم 320 موظفاً هم جزء من غرفة التحرير الخاصة بها. وقد تم الاعتراف بجهودهم، وكان آخرها مع جائزة بيبودي الأولى تغطية فيديو لوسائل التواصل الاجتماعي لجهود ICE في جورجيا.

قالت شيريتا ويليامز، نائب الرئيس التنفيذي لعمليات النمو في شركة Cox Enterprises، لـ NPR أن AJC كانت وراء المنحنى في البحث عن مسار رقمي. وتقول إن مورس غير كل ذلك.

يقول ويليامز: “كنا لا نزال نعمل في المقام الأول كصحيفة مطبوعة عندما وصل إلى هناك”.

أندرو مورس، الناشر ورئيس أتلانتا جورنال الدستور، أمام جدارية إعلانية للصحيفة عام 2024.

ديفيد فولكينفليك / الإذاعة الوطنية العامة

إخفاء التسمية التوضيحية

تبديل التسمية التوضيحية

ديفيد فولكينفليك / الإذاعة الوطنية العامة

وقال ويليامز: “إنه تحول في الفريق، وكيفية عملنا، وإعادة تنشيط العلامة التجارية”. “تفهم المنظمة بأكملها ما يعنيه أن تكون العملية رقمية أولاً. وهي تركز الآن على “كيف ننمو بأسرع ما يمكن؟” ونحن نفعل ذلك عبر الأقسام.”

وتقول إنها لا تعرف متى ستحقق الصحيفة الاستدامة المالية. وتقول: “سوف يستغرق الأمر بضع سنوات أخرى، لكننا نراه في الأفق”. “نحن على طريق النمو. وكان من الصعب إيجاد طريق للنمو من خلال الطباعة.”

أكبر مدينة أمريكية بدون صحيفة مطبوعة رئيسية

تعد أتلانتا الآن أكبر منطقة مترو في البلاد بدون صحيفة مطبوعة رئيسية.

على مدار العام الماضي، خططت الصحيفة لمحور تاريخي. ثم، في الأول من يناير، استغنت عن نسختها المطبوعة تمامًا، وأصبحت أتلانتا الآن أكبر منطقة مترو في البلاد بدون صحيفة مطبوعة رئيسية. (ال ستار ليدجر توقفت صحيفة نيوارك بولاية نيوجيرسي، وهي صحيفة أكبر حجمًا، عن نشر الإصدارات المطبوعة في فبراير 2025، جنبًا إلى جنب مع الصحف الشقيقة في جيرسي سيتي وترينتون. ويحتفظ أصحابها، شركة Advance Communications، بغرفة أخبار مشتركة كبيرة على موقع NJ.com).

يقول كين دكتور، محلل الصناعة، الذي أنشأ مؤخرًا شركات إخبارية رقمية ناشئة في الولايات المتحدة: “لقد كانت مقامرة كبيرة بالنسبة لكوكس”. الصليب المقدس، كاليفورنيا، و يوجين“، خام. “إنه يشير إلى احتمال حدوث فشل كبير. وفهم ذلك مهم حقًا بالنسبة لهم.”

ومع ذلك، يقول دكتور إنه لا يشطب فرص اللجنة اليهودية الأمريكية، أو حتى نهج مورس.

“قد تكون هذه استراتيجية جيدة، لكن الأمر سيستغرق المزيد من الوقت حتى تنجح”.

ويوافق مورس على ذلك على الأقل.

يقول مورس: “لقد وضعنا هدفًا طموحًا للغاية”. “لا يزال من الممكن تحقيق ذلك بناءً على حجم هذا السوق ووتيرة نمونا. ما تغير هو التوقيت.”

يقول مورس إن بناء فريق القيادة والأدوات التحليلية اللازمة لتحويل الأهداف إلى استراتيجيات والاستراتيجيات إلى نجاح يتطلب جهدًا أكبر مما كان متوقعًا.

ويشير أيضًا إلى ابتعاد منصات التواصل الاجتماعي عن الترويج للأخبار، والاستخدام الهائل لمنصات الذكاء الاصطناعي للعثور على المعلومات. وقد أدى كلاهما إلى انخفاض حاد في الإحالات إلى المواقع الإخبارية. تسمى هذه الظاهرة “Google Zero” – حيث تطالب Google ما يقرب من صفر من المستخدمين بالنقر فوق روابط إلى التقرير الأصلي.

يقول مورس: “لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه”. “الحكم لم يصدر بعد. لكننا سنصل إلى هناك.”